Snívali o úspešnom vstupe do série. A v noci na štvrtok sa to stalo realitou. Hráči tímu Vegas Golden Knights vo finále Západnej konferencie preliali krv ako prví, zvítazili na ľade Colorado Avalanche 4:2 a v sérii sa ujali vedenia 1:0 na zápasy. Zároveň potvrdili, že duely číslo jeden sú ich doménou.
"Myslím si, že sa nám do tohto zápasu podarilo preniesť sebavedomie, ktoré sme získali zvládnutím predchádzajúcej série," poukázal útočník Vegas Mitchell Marner. "Prvé zápasy sú vždy zložité a veľmi nezáleží na tom, či hráte doma alebo vonku. Vždy je to veľká bitka a každý tím chce dobre začať. Som rád, že sme sa presadili naším hokejom."
Golden Knights tak znova ukázali, akí silní sú v úvodných dueloch. Od play off v roku 2023 totiž majú v zápasoch číslo jeden úžasnú bilanciu 8-1, tá posledná výhra okrem iného znamená, že do svojich rúk prevzali výhodu domáceho prostredia.
"Myslím si, že pre nás bolo výhodnejšie, že sme začínali na ľade súpera," pokýval hlavou hlavný tréner klubu z Vegas John Tortorella. "Možno sme neboli pod takým tlakom, ale mohli sme hrať uvoľnenejšie. Máme tu skúsený káder, chlapci si veľmi dobre uvedomovali, čo nás čaká. Boli skvele pripravení a odohrali veľmi dobrý zápas."
Hostia sa mohli spoľahnúť na formu tradičných tohtoročných opôr. Útočník Brett Howden sa stal ešte len šiestym hráčom v histórii ligy, ktorý dokázal streliť góly v šiestich dueloch vyraďovacej časti v rade. Pred ním to dokázali iba Brian Propp (1989), Sam Bennett (2025), Mark Scheifele (2018), Kevin Stevens (1991) a Maurice Richard (1951).
"Všetci sme mali obrovskú motiváciu tento duel zvládnuť. Vedeli sme, že sa môžeme dostať do zaujímavej pozície," vyhlásil útočník Pavel Dorofejev, ktorý k triumfu prispel už svojím 10. gólom v prebiehajúcom play off. "Verím, že je teraz psychická výhoda na našej strane. Hádam sa nám ju podarí využiť."
