Keď sa Daniel a Henrik Sedinovci tento rok v apríli lúčili s kariérou, fanúšikovia Canucks mali slzy v očiach nielen dojatím zo spomienok na nevšedné kúsky švédskych dvojčiat, ale aj z pohľadu do budúcnosti. Vancouver nie je v play off od roku 2016 a so Sedinovcami navyše odišlo do hokejového dôchodku aj ich 2111 bodov a 633 gólov.
Kto takých borcov dokáže nahradiť? To je základná otázka, ktorú si vo Vancouveri kladú aj generálny manažér Jim Benning a kouč Travis Green.
Letné zmeny
Najlepšia obrana je obrana, povedali si v Canucks, ktorých ofenzíva je v súčte uplynulých troch sezón s priemerom 2,37 gólu na zápas na poslednom mieste v celej NHL. Túto márnosť už neboli schopní vylepšiť ani bratia Sedinovci, ktorí mali v minulej sezóne dokopy 105 bodov.
Vancouver sa napriek tomu zameral na voľných útočníkov, ktorých prednosťou je hlavne kvalitná defenzíva. Na štyri roky za 12 miliónov dolárov prišiel z majstrovského tímu Washington Capitals center Jay Beagle, ktorý pomôže aj na buly. Rovnaké parametre mala zmluva francúzskeho bitkára z Dallas Stars Antoinea Roussela. Dvojročný kontrakt získal Tim Schaller, naposledy pôsobiaci v Boston Bruins.
Kľúčovým však má byť príchod švédskeho nováčika Eliasa Petterssona, ktorý by sa mohol presadiť do prvej formácie s Bo Horvatom a Brockom Boeserom. Devätnásťročná päťka minuloročného draftu sa chce okamžite prezentovať produktivitou, ktorou tento rok pomohla tímu Vaxjo získať švédsky titul.
Okrem odchodu bratov Sedinovcov je zásadnou zmenou aj koniec Trevora Lindena po štyroch rokoch strávených vo funkcii šéfa športového úseku.
[Analýzy ďalších tímov]
Sila kádra
Niečo tu však chýba. Najviac asi produktívny center v druhej formácii. Brandon Sutter, ktorý má tento post zastávať, ním určite nie je: v minulej sezóne mal bilanciu 11+16. V krajnom prípade môže na tomto poste hrať aj Pettersson.
Vo Vancouveri sú všetci zvedaví, ako nadviaže na svoju nováčikovskú sezónu finalista Calder Trophy Boeser, ktorý bude hrať v prvom útoku vedľa Horvata. Tretia a štvrtá lajna budú nepríjemné pre každého súpera Canucks, ale je otázne, koľko toho budú ich členovia schopní vytvoriť v útoku.
Švédska jednotka v bránke Jakob Markstrom nemala v minulom ročníku zlé čísla. Dvadsaťosemročný gólman dosiahol priemer 2,71 gólu na zápas a úspešnosť 91,2 percenta. Na play off však boli potrebné o niečo lepšie štatistiky.
