"Sme vo fáze príprav dohody o tom, že prípravné zápasy sa odohrajú v Nemecku a vo Švajčiarsku. A berieme do úvahy možnosť hrať úvodný duel sezóny v Prahe a potom v novembri dva zápasy v Štokholme," uviedol šéf súťaže.
"Zatiaľ je všetko len na plánovacej tabuli. Nie je to oficiálne. Nemám dátumy, nemám tímy, ale máme to narysované."
Viac o téme: [NHL v Prahe? Splnený sen českých hokejistov]
Bettman a jeho zástupca Bill Daly navštívili fínsku metropolu pri príležitosti dvojzápasu 2018 NHL Global Series medzi Winnipeg Jets a Florida Panthers, ktorý sa hrá vo štvrtok a v piatok v Hartwall Arene. Lístky na obidva zápasy tam boli vypredané za menej ako päť minút. V rámci tohtoročnej Global Series sa hralo v Berne a v Kolíne nad Rýnom (prípravy) a v Göteborgu (duel základnej časti medzi Edmonton Oilers a New Jersey Devils).
Štvrtkový a piatkový zápas sú 30. a 31. duelom základnej časti, ktorý NHL hrá mimo Severnej Ameriky. Mimo Kanady a USA sa hralo v šiestich krajinách a ôsmich mestách. Tým posledným bol Göteborg, kde Devils 6. októbra vyhrali nad Oilers 5:2.
V pražskej O2 arene sa konali spolu štyri zápasy základnej časti. 4. a 5. októbra 2008 sa tam stretli New York Rangers a Tampa Bay Lightning, tím z Manhattanu dvakrát vyhral 2:1. 9. a 10. októbra 2010 hrali na rovnakom mieste Boston Bruins s Phoenix Coyotes - prvý zápas získal tím z Arizony (5:2), v druhom uspeli Bruins 3:0.
"Hokejové krajiny v Európe odvádzajú fantastickú prácu v rozvoji hráčov, rastú tu skvelí hokejisti. A veľa z nich je v National Hockey League," povedal Daly.
"Sme im za to vďační. Vďaka nim je (liga) lepšia, silnejšia a medzinárodne sledovaná," dodal Bettman.
Do Fínska sa NHL na budúci rok nevráti, ale podľa šéfov súťaže sa to stane v nasledujúcich rokoch. Dvojzápas v Helsinkách zvýši počet zápasov vo Fínsku na sedem.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Možno by sme mali plánovať viac dopredu ako len na jeden rok, ale viem si predstaviť, že sa sem budeme vracať pravidelne a naša prítomnosť tu bude konzistentná," uviedol Bettman.
Doterajších 29 zápasov základnej časti NHL v Európe a v Ázii (pred aktuálnymi duelmi v Helsinkách) videlo spolu 386.818 divákov; priemerne 13.339 na zápas.
"Náš minuloročný návrat do Európy bol fantastický úspech," tvrdil Bettman. "Ťažko by sme mohli byť spokojnejší."
