Medzi voľnými obrancami lákajú hviezdy aj Chára

Sezóna NHL sa skončila triumfom tímu Tampa Bay Lightning, nezvyčajne nastavený kalendár súťaže na to onedlho nadviaže draftom a otvorením trhu voľných hráčov 9. októbra. Redakcia NHL.com/sk preto prináša prehľad najzaujímavejších dostupných hráčov podľa postov. Tentoraz sme sa zamerali na nechránených obrancov.

Ak má niekto práve k dispozícii dostatočný balík peňazí a dobré vyjednávačské schopnosti k tomu, tak teoreticky môže aj z chatrnejšej defenzívy vytvoriť obávanú jednotku. Asi s výnimkou brankárov nie je na žiadnom poste taká ponuka hviezd a veľmi spoľahlivých hráčov. Tu je náš rebríček desiatich z nich.
Torey Krug (naposledy Boston Bruins)
Od mnohých hokejistov vstupujúcich na voľný trh by takéto slová zneli dosť arogantne. Od neho však nie. "Spolieham sa na seba. Už som v minulosti prikývol na kratšie zmluvy za menej peňazí, ale teraz je moja hodnota na maxime. Som v pozícii, z ktorej chcem vyťažiť čo najviac," povedal Torey Krug.

A má pravdu. Po boku Zdena Cháru sa z neho stal šéf obrany jedného z najlepších tímov NHL. Krug sa môže pochváliť bilanciou 9+40 v 61 štartoch základnej časti, čo z neho medzi bekmi na voľnom trhu robí jednotku v bodovom priemere (0,8 na zápas). Prípadní záujemcovia preto budú musieť prejaviť štedrosť. Ak sa Krug so žiadnou ponukou neuspokojí, môže sa to celé skončiť opätovným podpisom s Bostonom.
Alex Pietrangelo (St. Louis Blues)
V našom zozname to nie je vyslovene dvojka, skôr delené prvé miesto. Kapitán víťazov Stanley Cupu z roku 2019 je lákavým tovarom nielen kvôli produktivite (16+36), ale Pietrangelo je skrátka komplexný obranca s víťaznou povahou, ktorý okrem spomínaného triumfu so St. Louis oslavoval aj zlato na olympiáde a na Svetovom pohári. Vo veku 30 rokov (len o rok viac ako Krug) navyše stále nie je za zenitom.
Podľa správy webu The Athletic sa rokovanie s Blues zaseklo, takže Pietrangelo bude dostupný pre všetkých: "Uvidíme, ako sa situácia na trhu vyvinie." Isté je, že vzhľadom na svoje výkony v posledných rokoch bude chcieť dlhodobú a vysokú zmluvu, asi v tíme niektorého z favoritov ligy.
Tyson Barrie (Toronto Maple Leafs)
Keď bek v NHL nazbierala 346 bodov v 554 štartoch, tak to už niečo znamená. Barrie sa minulý rok sťahoval do Toronta vlastne len preto, že Colorado Avalanche objavili skrytý poklad menom Cale Makar, takže si mohli dovoliť obetovať dovtedy jasného režiséra svojej obrany, ktorý dve sezóny po sebe atakoval hranicu 60 bodov.
V Maple Leafs sa však Barriemu až tak nedarilo. "Želal by som si, aby bola moja stopa na ľade väčšia," povzdychol si po vyradení v predkole Stanley Cupu proti Columbus Blue Jackets. Bola to teda jeho prvá a posledná sezóna v Toronte?
O dvadsaťdeväťročného rodáka z Victorie bude záujem. Zaujímavou možnosťou by bol aj jeho návrat domov, teda do Vancouver Canucks.
Kevin Shattenkirk (Tampa Bay Lightning)
Video: Shattenkirk využil presilovku v predĺžení
Niekedy vám osud skrátka praje: keď New York Rangers pred rokom Shattenkirka vyplatili zo zmluvy, chvíľu sa z toho emocionálne zbieral, ale nakoniec skončil v Tampe - a teraz sa vďaka tomu teší zo Stanley Cupu. "Jeho prínos sa nedá opísať slovami. Splnil presne to, čo sme od neho chceli," chválil jeho schopnosti lídra Julien BriseBois, generálny manažér Lightning.
Tampu po triumfe trochu pritlačil platový strop, takže šancu budú mať ostatní. Ak chcú posilniť obranu mixom skúseností a produktivity, tak je Shattenkirk v 31 rokoch stále veľkým lákadlom. BriseBois by o tom mohol rozprávať...
T.J. Brodie (Calgary Flames)
Jeho menom sa začína úsek, ktorý fanúšikov Calgary veľmi nepoteší. Zmluva sa totiž neskončila len jemu, ale aj nižšie spomínanému Gustaffsonovi či Travisovi Hamonicovi. Na koľkých z nich nájde GM Flames Brad Treliving peniaze? Asi by si v kádri chcel nechať všetkých, ale realita mu to asi neumožní.
Brodie odohral v poslednej základnej časti priemerný čas 20:27 a hoci si bodovo pohoršil na 19 zápisov (4+15), jeho korčuliarske schopnosti aj naďalej zapadajú do aktuálnych trendov NHL. "Ak bude záujem, tak som určite otvorený možnosti ostať tu. Ak nie, vyskúšam trh," povedal pre denník Calgary Sun.
Erik Gustaffson (Calgary Flames)
Podobná herná vyťaženosť (20:22), ešte lepšia bodová produkcia (6+23). Švéd prišiel do Alberty minulý rok z Chicago Blackhawks a nedá sa vylúčiť, že sa bude sťahovať znova. Na rozdiel od Brodieho jasne deklaroval, že prioritne ponúkne svoje služby ostatným klubom v súťaži.
A nebude ich málo. Defenzívu plánujú posilňovať napríklad Toronto Maple Leafs, Edmonton Oilers, Buffalo Sabres, Los Angeles Kings či New Jersey Devils. Gustaffson je v hľadáčiku predovšetkým preto, že v ročníku 2018-19 ešte za Chicago skompletizoval na beka výnimočných 60 bodov, dobre korčuľuje a dokáže prispieť v presilovkách.
Jack Johnson (Pittsburgh Penguins)
Ešte pred dvomi rokmi mu Penguins dali päťročný kontrakt s jasným cieľom. Verili, že získali okrem Krisa Letanga ďalšieho ťahúňa obrany, ktorý im pomôže získať ďalší Stanley Cup. "Celý trénerský štáb sa zhodol na tom, že takto vyzerá veľká posila," uviedol vtedy GM Jim Rutherford. Ale ono to nevyšlo. Johnson sa v tíme bývalých šampiónov tak veľmi trápil, že ho Pittsburgh vyplatil zo zvyšku zmluvy.
Skúsený Američan a momentálne držiteľ 937 štartov v NHL teda na tisícku zaútočí v inom drese. Má bývalá trojka draftu a v jednom čase hviezda Columbus Blue Jackets stále čo ponúknuť? Odpoveď prinesú nasledujúce dni.
Sami Vatanen (Carolina Hurricanes)
Nebyť zdravotných problémov, určite by sa vyšplhal na viac ako päť gólov a 18 asistencií, ale ofenzívne ladený Fín však stihol len 47 duelov základnej časti. Určite to určite nepotešilo Hurricanes, ktorí ho tesne pred uzávierkou prestupov priviedli z New Jersey Devils ako posilu na play off. Nakoniec v ňom stihol sedem zápasov.
Zranenia Vatanena trápia väčšinu kariéry, ale generálny manažér Caroliny Don Waddell by ho napriek tomu chcel aj naďalej: "Dali sme mu jasne najavo, že sa nám páči, ale zároveň netajíme, že platový strop nás zahnal do kúta. Keď mu trh ponúkne niečo dobré, v poriadku. Ak nie, môžeme sa vrátiť k spoločným rokovaniam."
Jan Rutta (Tampa Bay Lightning)
Keď Rutta v priebehu finálovej série proti Dallas Stars po krátkom výpadku naskočil do hry, tréner Jon Cooper uznanlivo zhodnotil: "Toto je najťažší hokej na svete, takže keď sa po pauze vraciate do takýchto zápasov, tak by to teoreticky malo byť komplikované, ale v Janovom podaní comeback pôsobil jednoducho."
Rutta tým potvrdil, prečo ho chvíli napríklad a hviezdny kolega Victor Hedman. Ide mu to s pukom, nebolí sa, má skúsenosti - a stále má len 29 rokov. Vzhľadom na to, že v Tampe naposledy zarábal 1,3 milióna dolárov ročne, môže medzi bekmi v pomere cena/výkon predstavovať naozaj zaujímavý tip.
Zdeno Chara (Boston Bruins)
Slovenská stopa na záver, a nie hocijaká. Generálny manažér Bruins Don Sweeney potvrdzuje: "So Zdenom stále vedieme rozhovory a ďalšie ešte prídu." Pre slovenského obra je zotrvanie v Bostone jasnou prioritou, ale prípadná zmluva sa bude ako vedenie vyrieši situáciu s Krugom.
Chára vytrvale uvádza, že na plán B - teda pokračovanie kariéry v iných farbách - zatiaľ nemyslí. Ak by sa slovenská legenda s Bostonom nedohodla, záujemcov o služby jedného z najuznávanejších bekov 21. storočia by mohlo byť stále dosť, aj keď má už 43 rokov. Vyvažujú to skúsenosti, schopnosti lídra a príkladná tréningová drina.