Z prednosti slabina. Panthers vzala sen druhá tretina

Prežili klinickú smrť. Hráči tímu Florida Panthers ešte pol minúty pred záverečnou sirénou štvrtého duelu finálovej série na vlastnom ľade prehrávali s Edmonton Oilers 3:4, ale potom v čase 59:40 vyrovnal Sam Reinhart a poslal drámu do predĺženia. Psychologickú výhodu však domáci nevyužili, v predĺžení po góle Leona Draisaitla im šanca na vedenie 3-1 na zápasy pretiekla medzi prstami.

Namiesto toho je vyrovnané. Obaja rivali majú v kolónke výhier dva body. A priama bitka o Stanley Cup sa zúžila na to, že trofej získa ten, kto uspeje v dvoch z nasledujúcich troch konfrontácií. Panthers vedia, že až dve z nich absolvujú v aréne súpera.

"Musíme sa na to pozerať pozitívne. Obidva tímy sú k trofeji rovnako blízko," vyhlásil brankár Sergej Bobrovskij. "Pre nás je teraz dôležité, aby sme rýchlo hodili za hlavu sklamanie. Bol to vyrovnaný zápas a obidva tímy si vytvárali šance. My sme to bohužiaľ nezvládli."

Keď si hráči Floridy budú na videu analyzovať priebeh štvrtého zápasu, najviac času pravdepodobne strávia rozborom druhej tretiny. Do nej domáci vstupovali s komfortným náskokom 3:0, ale potom sa ich sen o blížiacich sa mečbaloch začal rúcať. Na vine bola séria nedovolených zákrokov, ktorá otočila momentum zápasu na stranu Oilers.

"Pripadalo mi, že sa zrkadlovo otočilo dianie z prvej tretiny. Tam sme sa dostávali k presilovým hrám a dokázali sme to využiť," poukázal hlavný tréner Floridy Paul Maurice. "A v druhej časti hry to bolo presne naopak. Je to niečo, čo by sa nám nemalo stávať."

Stredné tretiny boli v doterajšom priebehu vyraďovacích bojov výstavnou disciplínou Panthers. Tím okolo kapitána Aleksandera Barkova v nich mal vysoko pozitívne skóre 26-13, práve tam často lámal duely na svoju stranu. Teraz sa písal opačný príbeh. Na trestnú lavicu postupne zamierili Sam Bennett, Dmitry Kulikov i Barkov. A bolo zle.

"Prvá a tretia tretina aj začiatok predĺženia boli z našej strany v poriadku," pokýval hlavou forvard Matthew Tkachuk, ktorý v úvodnej časti hry zažiaril dvomi gólmi a v závere pripravil vyrovnanie pre Reinharta. "V druhom dejstve sme si to sami pokazili. Neostáva nám nič iné, ako na to rýchlo zabudnúť."

Veľa prezradil aj strelecký účet. Florida bola v tomto smere lepšia v prvej aj v tretej tretine, ale v druhej Oilers svojho súpera prestrieľali v pomere 17-10. Stíhaciu jazdu práve v presilovej hre naštartoval Ryan Nugent-Hopkins, do druhej sirény vyrovnali skóre Darnell Nurse a Vasilij Podkolzin.

"Boli sme pod tlakom a dopriali nám minimum priestoru," uznal Tkachuk. "Dopúšťali sme sa chýb a ani v hre piatich sme nedokázali nadviazať na výkon z prvej tretiny. Akoby tomu niečo chýbalo. Nefungovali nám kombinácie a neboli sme dostatočne presní."

Napriek tomu sa však šampióni dokázali pozbierať a v predĺžení boli šance oboch tímov rovnocenné. Pokým v druhom dueli rozhodli v extra minútach navyše Panthers, teraz museli sledovať, ako sa na ich ľade raduje súper.

"Nesmieme zabúdať, aký má Edmonton dobrý tím. Treba to rešpektovať," povedal Bobrovskij, ktorý si pripísal spolu 30 úspešných zákrokov. "Verím, že sa nám tento zápas podarí čo najrýchlejšie hodiť za hlavu. Treba sa sústrediť na ďalší zápas."

Ten bude na progame v Alberte v noci na nedeľu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv). Vtedy už začne ísť naozaj do tuhého. Ten, kto uspeje, položí ruku na trofej. A bude mať obrovskú psychologickú výhodu.

"O úspechu v play off rozhoduje aj to, ako dokáže pracovať s porážkami a jednotlivými neúspechmi," zdôraznil forvard Sam Reinhart. "Také momenty sa stávajú, hlavne keď v hre ostanú už len dva najlepšie tímy. Verím, že to na nás nezanechá žiadne následky. Na nasledujúci duel budeme stopercentne pripravení."