Šimkov návrat a Hertlove góly prebudili Sharks

V októbri boli zrelí na uterák, ale v novembri je to už niečo úplne iné. Sobotné víťazstvo 4:3 po nájazdoch nad Detroit Red Wings bolo pre San Jose Sharks šiestou výhrou v rade a veľký podiel na ich sérii majú aj dvaja Česi: Tomáš Hertl a Radim Šimek.

Na prvý pohľad je oveľa viac vidieť prvého z nich. Center s číslom 48 zažil počas výhier Sharks skvelú sériu piatich zápasov, v ktorých vždy skóroval a vo štvrtok v Anaheime dal dokonca dva góly. V sobotu sa síce jeho strelecká séria skončila, ale v predchádzajúcich dueloch bol dominantnou postavou. Ťahá útoky, dokáže podržať puk a presadzuje sa pred bránkou.
Vďaka jeho clone proti Detroitu skóroval obranca Erik Karlsson, ktorý v sobotu dal gól na 3:2.
"Hlavne som rád, že sme vyhrali a že sme sa konečne vrátili na .500, teda že máme rovnaký počet výhier ako porážok. Stálo nás to veľa síl, pretože sme vyhrali šesťkrát v rade. Po takej sérii si pripadáte, že by ste mali byť hore, ale my sme po tom zlom začiatku ešte stále dosť nízko," uviedol Hertl, ktorý je s 21 bodmi (10+11) v rovnakom počte zápasov najproduktívnejším hráčom San Jose.
Šesť gólov z desiatich dal pritom v priebehu deviatich dní medzi 5. a 14. novembrom a pridal k tomu aj tri asistencie.

"Začalo sa to tak, že sme začali hrať dobre ako tím. Keď sa nedarí tímu, tak to nejde nikomu. My sme vlastne využívali takmer len presilovky. Preto sme sa dostali do mínusu, pretože sme nedávali skoro žiadne góly v hre piatich na piatich. Ale posledných šesť zápasov sme začali hrať a začali sme vyzerať ako San Jose - tak, ako vždy hrá," pochvaľoval si český útočník.
Ten sa v posledných zápasoch prezentoval v takej forme, že médiá o ňom písali ako o Beštii. Silnom rozletenom dravcovi, ktorého sa nedá zastaviť. Keď sa vo štvrtkovom dueli proti Ducks zranil, denník Mercury News o tom uverejnil veľkú správu na prvej strane športovej rubriky. S názorom, že strata ťahúňa v takejto forme by bola pre tím bola kalamitou. Podobný priestor mal aj ďalší deň, keď sa zase písalo o tom, že zranenie nie je vážne a nebude ho stáť vynechané štarty.
Hertl nastupuje v strede druhej formácie medzi Timom Meierom a Barclayom Goodrowom. Spoluprácu so svojimi krídlami si pochvaľuje.
"Našej lajne sa darí, zohrali sme sa. Obaja sú veľkí hráči, silní na puku a to mi vyhovuje. Ako center je človek rád, keď má krídla, ktoré pri mantineloch vyforčekujú veľa pukov a potom môžeme hrať na puku. Tie posledné zápasy sme hrali prevažne v útočnom pásme, tvorili sme si šance. A s tým potom prichádzajú góly."
Pre úspech San Jose je však dôležitý aj Šimek. Ten síce nie je tak na očiach, ale svojou pozičnou hrou, dobrým korčuľovaním a dôrazom je jedným z kľúčových hráčov defenzívy.

Dokazuje to aj fakt, že mužstvo začalo vyhrávať až po jeho návrate do zostavy - český obranca v nej chýbal od marca a s dlhodobým zranením kolena. Pred jeho comebackom Sharks v novej sezóne vyhrali len štyri zápasy z 15, po ňom zvíťazili vo všetkých šiestich dueloch.
"Teraz ho tu voláme záchranca. Sme radi, že je späť. Veľmi nám pomáha," vyhlásil Hertl.
Samotný Šimek však tieto chvály počúva nerád. Naopak, po dueli proti Detroitu bol až prekvapujúco sebakritický.
Viac o téme: [Viceprezident kanonierov. Stamkos je na čísle 400]
"(Záchranca) mi síce hovoria, pretože odvtedy, čo hrám, tak vyhrávame, ale to je asi náhoda. Moje výkony totiž podľa mňa nie sú optimálne. Stále som v mínuse a určite to musím zlepšiť," myslí si dvadsaťosemročný bek, ktorý má po piatich štartoch na konte gól, asistenciu a -3 body v hodnotení plus/mínus.
Vôbec pritom nie je v jednoduchej pozícii. Nielen preto, že viac ako polroka nehral. Má to ťažké aj kvôli tomu, že v obrane istí ofenzívneho bombardéra Brenta Burnsa, ktorý sa často túla vpredu a Šimek zaňho potom často hasí požiare v situácii, keď je sám na dvoch súperov.

"Na to by som sa nevyhováral," povedal český obranca. "Aj minulý rok som hral s (Burnsom) a boli sme v pluse. Teraz sa snažím hrať dobre v obrane a aj tak v každom zápase skončím s mínusom. Burnsiem to určite nie je. Niekedy robím zlé rozhodnutia, som na zlom mieste a som v mínuse. Nedá sa nič robiť, musím dať hlavu hore a musí prísť obdobie, keď tú štatistiku môžem vylepšiť."
Kouč Peter DeBoer pritom Šimkovi dáva veľkú dôveru. Postavil ho do prvej dvojice a necháva ho hrať okolo 19 až 20 minút za zápas.
"Som rád, ale tá trpezlivosť trénerom môže dôjsť a môžem skončiť na tribúne. Nijak to nezveličujem, že hrám v prvej lajne a mám veľa minút, pretože zajtra môže byť všetko inak," uvedomoval s rodák z Mladej Boleslavi, ktorý je jedným z troch Čechov v zostave Sharks - tým tretím je útočník Lukáš Radil, ktorý nastupuje vo štvrtom útoku.
Hertl podobne kritický názor určite nezdieľa. Naopak, pre Šimka má len slová chvály.
"Hrá výborne, je dôrazný, vie prihrať, vie dohrať súpera. Nebojí sa. Síce má menšiu postavu, ale je nabitý a keď niekoho trafí, tak je to vždy taká rana, že sa trasie celý štadión. Hrá dosť do tela, ale dokáže aj dobre prihrať, čo je super," opisoval prednosti krajana.
"Nie je náhoda, že odvtedy, čo je v zostave, vyhrávame. A ja dúfam, že to bude pokračovať. Pretože aj po šiestich výhrach v rade sme stále trochu dole. Musíme ísť ďalej, pretože nás čakajú ďalšie ťažké zápasy."