Konečne. Tampa zlomila domáce prekliatie

Štyrikrát za sebou vyhral v tejto sérii hosťujúci tím. Až v sobotu domáce prostredie prestalo byť nevýhodou.
Konečne! Hokejisti Tampa Bay Lightning sa stali prvým tímom, ktorý vo finále Východnej konferencie uspel pred vlastnými divákmi. Vďaka tomu sú krok od finále Stanley Cupu - z nasledujúcich dvoch zápasov im stačí raz vyhrať. Ten šiesty sa hrá v pondelok večer (utorok 2:00) na ľade Washington Capitals.

"Keď sme dali prvý gól, takmer spadla strecha," povedal tréner Jon Cooper o energii, ktorá hnala Lightning dopredu.
Tú energiu posilnil bleskový gól. Ryan Callahan vybojoval puk na Cedrica Paquettea, ktorý prekonal washingtonského gólmana Bradena Holtbyho. Z hry ubehlo len 19 sekúnd.

Bol to najrýchlejší zásah Lightning v histórii domácich zápasov play off. A pre Tampu logicky obrovská vzpruha.
"Bolo vidieť, že chlapci na striedačke trochu vyrástli," pousmial sa Cooper.
Jeho zverenci jednoznačne ovládli prvú tretinu. Súpera v nej herne prekonali aj prestrieľali v drvivom pomere 13:4, v počte všetkých streleckých pokusov (vrátane tých zablokovaných aj mimo) to bolo 29:8. A do pauzy išli Lightning za stavu 2:0, pretože Ondřej Palát pretavil tlak na druhý gól zápasu, keď v čase 9:04 po chybe Dmitryho Orlova cez hráča prestrelil Holtbyho.
Viac o téme:[Tretina ako z hororu. Capitals uškodil mdlý začiatok\]
"Predviesť čokoľvek iné ako náš nástup v prvej tretine bolo neakceptovateľné. Chlapci to vedeli a viditeľne ich to hnalo vpred," doplnil spokojný Cooper.
"Vedeli sme, že keď ich dostaneme pod tlak, nebudú môcť robiť to, čo chcú. Kým sme diktovali hru a dostávali sme puky hlboko do ich pásma, bolo pre nich ťažké hrať svoj hokej," upozornil veterán z Tampy Chris Kunitz. "Teraz musíme túto mentalitu z prvej tretiny dokázať preniesť aj do celých šesťdesiatich minút a v šiestom zápase podať čo najlepší výkon."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Lightning totiž diabolské tempo celý zápas nevydržali. Capitals sa napriek ďalšiemu rýchlemu gólu domácich, ktorý dal v 33. sekunde druhej časti Ryan Callahan, obdivuhodne zlepšili. V druhej tretine prestrieľali protivníka 13:5 a v tretej dokonca 13:4. Evgeny Kuznetsov znížil štyri minúty po prvej pauze na 1:3, Alex Ovechkin 96 sekúnd pred koncom tretieho dejstva dostal hostí na rozdiel jediného gólu.
Lenže Andrei Vasilevskiy bol znovu veľkou oporou a Tampa vďaka tomu nakoniec priviedla zápas do víťazného konca - šiestykrát za sebou dokázala uspieť v piatom dueli série.
"V druhej a tretej tretine sme poľavili, ale náš gólman bol najlepším hráčom na ľade," povedal Kunitz.
"Oni majú dobrý tím, ktorý veľa strieľa a dokáže hru držať v útočnom pásme. My musíme využívať šance tak, ako sme to dokázali dnes, ale potom nemôžeme takto poľaviť a nechať ich na nás vletieť."

Úvodný tlak a produktivita však nakoniec domácim stačili. Washington napriek veľkému záverečnému náporu nestihol vyrovnať a Lightning tak dosiahli k výhre ôsmy z deviatich zápasov v tohtoročnom play off, v ktorých dali prvý gól.
"V úvode tejto série to boli oni, kto ovládol začiatky zápasov a dal góly buď hneď, alebo na konci tretiny. Dnes sme to boli my, kto dokázal skórovať rýchlo po nástupe na ľad - či už v prvej, alebo v druhej časti," hodnotil bek Anton Stralman.
"Z tých nasledujúcich štyridsiatich minút určite nie sme veľmi nadšení, ale nakoniec sme to dotiahli."