Tretina ako z hororu. Capitals uškodil mdlý začiatok

Bol to štart zápasu ako z tej najhoršej trénerskej nočnej mory. Plány Washington Capitals boli rozbité už do prvej prestávky, po ktorej navyše prišiel ešte jeden domáci úder. Tím, ktorý v sérii viedol 2:0 na zápasy teraz zrazu nemá už žiadny priestor na chyby. Tri porážky v rade postrčili Alexa Ovechkina a spol. na hranu vyradenia.

"Ako keby sme počítali so začiatkom o 8. hodine. A nie o 7.15," povedal sklamaný kouč Barry Trotz.
V prvej tretine sa na jeho mužstvo valili veľké pohromy. Už v 19. sekunde hostia inkasovali, ďalší gól Tampa Bay Lightning pridali v polovici úvodnej časti, ktorú na strely vyhrali 13:4 a pokojne mohli pridať aj ďalšie góly. Ten tretí potom dali z prvej šance v druhej tretine...
"Na začiatku nás skrátka prevalcovali a potom je veľmi ťažké šplhať sa zase nahor," tvrdil obranca Matt Niskanen, ktorý bol namočený vo všetkých troch gólových akciách Tampy. "Ale nikdy to nie je len o jednom hráčovi," zastal sa skľúčeného beka kouč Trotz.
Lightning sa zamerali predovšetkým na Ovechkina, ktorý sa od začiatku nemohol ani poriadne nadýchnuť. Ruský kanonier nemal v úvodných dvoch tretinách ani jednu strelu.

"Nemyslím si, že robili niečo výnimočné. Ale snažil som sa potom hrať trochu inak," uviedol Ovechkin, ktorý sa nakoniec dostal k trom strelám a dal aj kontaktný gól. Ale na viac už sa hostia nezmohli.
Ako biedne však Capitals vstúpili do zápasu, tak sa spoločnými silami zase nadýchli ku comebacku. Keby tak hrali od začiatku, piate dejstvo finále Východnej konferencie mohlo vyzerať úplne inak. Druhú tretinu vyhrali na strely 13:5, tretiu 13:4, celkovo teda 30:22!
Ale aj tak im to nebolo nič platné, keďže nakoniec prehrali 2:3 a nechali vyniknúť domáceho brankára Andreia Vasilevskiyho, aj keď tyčky za ním cinkali ako na zvonkohre.
Viac o téme: [Tampa zdolala Capitals 3:2 a otočila sériu]
"Mali sme tam veľa možností. Ale bohužiaľ sme sa nedostali k presilovke," mrzuto vyhlásil Trotz zaskočený z toho, že rozhodcovia okrem washingtonského Connollyho nevylúčili ani jedného hráča.
"Ale od druhej tretiny sme začali viac korčuľovať, tlačili sme sa do mnohých šancí," videl zlepšenie kouč Capitals. Lenže na to sa v play off nehrá. Za každú cenu treba vybojovať výhru. A Washingtonu nepriniesla vytúžené vyrovnanie ani šanca Johna Carlsona v posledných sekundách zápasu.
"Ich gólman tam na záver odviedol dobrú prácu," pripustil útočník T.J. Oshie.
"Ale neprestali sme hrať. Videli ste, ako všetci chlapci bojovali a ešte sme dokázali zo zápasu urobiť drámu," povedal Ovechkin.
Teraz už sú však Capitals v zúfalej situácii. Postup do finále Stanley Cupu im nezaistí nič iné, ako dvakrát poraziť Tampu.

"Veľa ľudí si myslelo, že už sme vonku, keď sme prehrali prvé dva zápasy s Columbusom. Proti Pittsburghu v druhom kole to tiež nebolo ľahké, ale my sme všetky výzvy zvládli. A musíme to urobiť znova. Pripraviť sa na šiesty zápas, predviesť náš najlepší výkon a vrátiť sa do Tampy," snažil sa bek Niskanen ostať pozitívny.
"Stojíme chrbtom k múru, ale tento tím sa s problémami celú sezónu dokázal vyrovnať, takže od neho nič iné nečakám," vyhlásil kouč Trotz.
"Naším cieľom je vrátiť sa do Tampy a zahrať si tu siedmy zápas," povedal Ovechkin.