Tímová práca. Ale Tampa je aj galaxiou hviezd

Hovorí sa, že vyhrať titul je práca celého tímu. Vo štvrtok to pripomenul aj komisár NHL Gary Bettman, ktorý namiesto samotného kapitána Stevena Stamkosa pozval na prevzatie Stanley Cupu celé mužstvo. Tampa Bay Lightning by však nemohli vyhrať bez hlavných osobností, skvelých individualít, ktoré šampiónov ťahali k obhajobe.

Práve v počte a sile hviezd bol najväčší rozdiel medzi víťazmi a porazenými. Bez ohľadu na to, či do tábora tých druhých patria vyradení semifinalisti New York Islanders, alebo finalisti Montreal Canadiens. Keď sa pozrieme na štatistiky play off, tak päť najproduktívnejších hokejistov patrí do tímu majstrov: Nikita Kucherov má z 23 zápasov 32 bodov, Brayden Point 23, Steven Stamkos a Victor Hedman 18 a Alex Killorn 17.

Najproduktívnejší hráč Canadiens Nick Suzuki je so 16 bodmi až siedmy.
V prípade strelcov je to podobné: ich kráľom je so 14 bodmi Point, na druhom mieste sa zoradili osemgóloví Kučerov, Killorn a Stamkos spolu s Bradom Marchandom z Boston Bruins a Nathanom MacKinnonom z Colorado Avalanche.
Victor Hedman bol s 12 bodmi jasne najproduktívnejším obrancom a brankár Andrei Vasilevskiy prekonal všetkých kolegov, takže zaslúžene získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča Stanley Cupu.
"V tíme sme mali charakter. Fantastické schopnosti. Bojovníkov v celom kádri. Všetko je o hráčoch. To oni to dokázali. Ja som tam len stál a prevaľoval som v ústach žuvačku," povedal o svojich hráčoch tréner Jon Cooper, ktorý priviedol Lightning k druhému titulu v rade.
Pozrite sa na vybranú osmičku najväčších ťahúňov tohtoročných víťazov z piatich rôznych krajín.

Andrej Vasilevskij (Rusko): Opora v bránkovisku predviedla jeden z najvýraznejších brankárskych výkonov v modernej ére play off. Vasilevskij naskočil do všetkých 23 zápasov a zvládol ich s priemerom 1,9 a úspešnosťou zákrokov 93,7 percenta, päťkrát vychytal nulu - z toho štyrikrát na konci série, čím štatistiku uzavretia daných kôl vytiahol na päť čistých kont po sebe (vrátane minuloročnej výhry 2:0 nad Dallas Stars v poslednom finále). Rovnako ako minulý rok v play off odchytal každú minútu, tento rok ich bolo spolu 1389 a k tomu 655 zákrokov (najviac zo všetkých brankárov). V piatom zápase proti Montrealu čelil 22 strelám, pochytal všetky a v celej sérii jasne prekonal hviezdneho Careyho Pricea na druhej strane. Ruský brankár je vo veku 26 rokov na vrchole a môže na ňom ostať ešte dlho.
Nikita Kučerov (Rusko):Aj on zopakoval minuloročný výkon a rovnako ako pred rokom vyhral bodovanie play off, ale tento rok bol ešte suverénnejší. Kučerov bol najproduktívnejším hráčom s deväťbodovým náskokom pred Pointom. Po 23 dueloch skončil s 32 bodmi a medzi hokejistami s viac ako 15 štartmi tretím najvyšším priemerom na zápas (1,39) za posledných 24 rokov za Jevgenijom Malkinom z Pittsburgh Penguins 2008-09 (1,5) a Pointom z minulého roka (1,43). 19 bodov nazbieral v presilovke, čo je piaty najvyšší počet v celej histórii NHL a najviac od Briana Bellowsa (Minnesota North Stars, 20) v ročníku 1990-91. Skvelý špílmacher pritom kvôli rekonvalescencii operovaného bedrového kĺbu nenastúpil ani na jeden duel základnej časti a naskočil rovno do play off.

Brayden Point (Kanada): Druhýkrát za sebou bol najlepším strelcom vyraďovacej časti. Rovnako ako minulý rok nastrieľal 14 gólov v 23 zápasoch, čo sa zdá byť nová norma najlepšieho kanoniera play off z kanadského Calgary. Center elitnej formácie si výborne rozumel s Kučerovom na pravom a s Ondřejom Palátom na ľavom krídle, dokázal využiť ich prihrávky a navyše sa presadzovať obratným korčuľovaním a presným zakončením. Viac gólov ako on dal v jednom play off za posledných 12 sezón len Alex Ovechkin z Washington Capitals, ktorý ich v 24 dueloch v roku 2018 zvládol 15. Vo finále pritom Point ani raz neskóroval, všetky svoje góly vsietil v úvodných troch kolách.
Steven Stamkos (Kanada): Minulý rok strávil väčšinu play off na maródke a do hry zasiahol len na niekoľko minút, ale tento rok si kapitán užil víťaznú jazdu so všetkým, čo k tomu patrí. V 23 štartoch dal osem gólov (z toho päť v presilovke), nazbieral 18 bodov. Canadiens ho vo finále dobre ustrážili, limitovali ho na jeden gól v prvom dueli, pričom v ďalších štyroch ostal na nule. Aj tak však bol neustálou hrozbou a zamestnával top defenzívnych hráčov súpera. Okrem toho je neoceniteľný líder, ktorý sa vo veku 31 rokov pomaly stáva veteránom a mladým členom kádra môže veľa odovzdať.
Victor Hedman (Švédsko): Minuloročný víťaz Conn Smythe Trophy bol tento rok tým, komu kapitán Stamkos odovzdal Stanley Cup do rúk ako prvému. Týmto gestom vyzdvihol nielen herné kvality veľkého Švéda, ale aj jeho vodcovskú úlohu. Hedman s 12 bodmi (2+16) ovládol štatistiku bekov v play off a okrem toho mal najvyšší počet blokov (48). Odohral najviac minút zo všetkých hráčov v poli - 568, z toho 77 v presilovkách a 42 v oslabeniach. V hre piatich proti piatim ho spoľahlivo istil český poctivec Jan Rutta.

Alex Killorn (Kanada):Húževnatý útočník nikdy nepatril medzi top hviezdy, ale tohtoročné play off to zmenilo. Na krídle druhého útoku dokázal dávať góly, dostal sa do elitného presilovkového komanda. V 19 štartoch strelil osem gólov a nazbieral 17 bodov. Okrem toho bol neoceniteľný v práci pri mantineli, pred bránkou aj v defenzíve. Finále nedohral práve kvôli svojej obetavosti: v prvom dueli skočil do strely montrealského obrancu Shea Webera, ktorý mu pukom prerazil lýtkovú kosť. "Je to bojovník," povedal o ňom Stamkos. "Obetoval sa, aby zablokoval túto strelu. Pre náš tím je obrovskou oporou."
Ryan McDonagh (USA): Veterán, ktorý bol dlhé roky kapitánom New York Rangers, sa po trejde v roku 2018 zaradil medzi najväčšie osobnosti Tampy. V 32 rokoch patrí medzi najskúsenejších hráčov a stal sa jedným z lídrov kabíny. Dokáže rovnako dobre útočiť aj brániť a hlavne s tým druhým mu výrazne pomáhal slovenský kolega z obrannej dvojice Erik Cernak. McDonagh bol s +18 bodmi najlepším hráčom play off v štatistike plus/mínus a k tomu nazbieral aj osem asistencií. Vrátane tej na jediný gól v poslednom finále, keď šikovne vydoloval a podržal puk, čím vytvoril pretlak vedúci k víťaznému teču Rossa Coltona.
Ondrej Palat (Česko): Krídelník z Frýdka-Místka nebol taký produktívny ako minulý rok, keď ukončil play off s 11 gólmi a 18 bodmi. Tentoraz nazbieral v 23 zápasoch 13 bodov (5+8), ale celý čas bol neoddeliteľnou súčasťou prvej formácie a svojou poctivou prácou s pukom aj bez neho umožnil žiariť Kučerovovi a Pointovi. Podobne ako Killorn bol v tomto smere nezastupiteľný. Jeho prínos dokazuje aj +8 bodov v hodnotení plus/mínus, čo je štvrté najvyššie číslo v tíme šampiónov.