Už sa zdalo, že Utah Mammoth si vďaka mamutej sile odvezú z ľadu Anaheim Ducks dva body.
Boli k tomu naozaj blízko. Päť sekúnd.
Nakoniec však prehrali, takže so súboja českých brankárov nakoniec vyšiel víťazne domáci Lukáš Dostál. Karel Vejmelka, jeho spoluhráč z reprezentácie a ďalší zlatý muž zo šampionátu IIHF v roku 2024 v Prahe, kapituloval v čase 59:55 a potom aj v druhej minúte predĺženia.
Nebol to zápas, v ktorom by boli českí brankári vo veľkom záprahu. V NHL obaja zažili oveľa viac zápasov, v ktorých boli vo väčšom ohni striel. Dostál pochytal 16 striel, Vejmelka 23.
Ducks vybojovali víťazstvo v pravej chvíli. Prerušili sériu troch porážok v rade. Predtým ovládli sedem partií za sebou, takže sa potrebovali dostať späť do víťazného rytmu. Čo sa im podarilo, aj keď to bolo na poslednú chvíľu.
Dobrou správou je, že sa do zostavy vrátil kapitán Radko Gudas, ktorý kvôli zraneniu v dolnej časti tela nehral od 23. októbra. Na ľade strávil necelých trinásť minút.
Mammoth prehrali päť zo šiestich duelov. Od šiesteho novembra uspeli len v domácom zápase s Buffalo Sabres (5:2).
Ducks uspeli vďaka silnému záveru. Domáci uzamkli Utah v útočnej tretine a hnali sa za vyrovnaním. Najskôr sa hnevali, že rozhodcovia nepotrestali jeden z hraničných zákrokov. Niektorí hráči aj na striedačke zdvihli ruky, aby vyjadrili nespokojnosť.
Nakoniec sa Ducks presadili aj bez presilovky. Útočník Troy Terry po skrumáži dorazil puk do bránky a v čase 59:55 nadchol domácich fanúšikov. Vejmelka bol kúsoček od toho, aby zachytil puk v lapačke, ale nakoniec prešiel cez bránkovisko.
To pohotovo využil Terry a vyrovnal. Arénu Honda Center ovládlo nadšenie. Dostál už vyrovnanie sledoval zo striedačky, pretože domáci nasadili šiesteho hráča v poli. Vejmelka po víťaznej akcii skončil na bruchu. Potom sa zdvihol a znova sa pustil do práce.
