Straty a nálezy: Vegas Golden Knights

Počas celého novembra vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prináša pohľad na všetky kluby ligy. Okrem hlavnej témy súvisiacej s každým tímom rozoberáme konkrétne celky aj podľa jednotlivých kategórií. Ďalší na rade sú Vegas Golden Knights.

MINULÁ SEZÓNA
Bilancia:39-24-8; 60,6 percenta možných bodov
Umiestnenie:1. v Pacifickej divízii, 3. v Západnej konferencii, postup do finále konferencie
Štyri prehry v rade a celkovo neuspokojivé postavenie jedného z najsilnejších tímov Západu 15. januára stáli miesto trénera Gerarda Gallanta. Jeho nástupcom sa stal Peter DeBoer, bývalý kouč San Jose Sharks. Teda klubu, ktorý práve Vegas vyradil v prvom kole minuloročného play off. DeBoer bol zo San Jose prepustený 11. januára a o mesiac neskôr po ňom siahli rivali z Nevady.
Najprv sa zdalo, že DeBoer sa bude na 'nepriateľskom' hrade dlho zvykať - v prvých deviatich zápasoch pod ním mali Golden Knights bilanciu 4-3-2. Potom však vyhrali 11 duelov z 13 a vedenie navyše pred uzávierkou prestupov priviedlo obrancu Aleca Martineza z Los Angeles Kings a brankára Robina Lehnera z Chicago Blackhawks. To bol nakoniec kľúčový ťah.
Vegas skončilo 3. v Západnej konferencii a po augustovom návrate do hry ho Lehner istil vynikajúcimi výkonmi, na základe ktorých sa tím dostal cez Chicago Blackhawks a Vancouver Canucks až do finále konferencie. V ňom síce nestačil na Dallas Stars, ale udržanie Lehnera a príchod Alexa Pietrangela nevadskému tímu upevnil status jednej z ťažkých váh celej ligy.
Viac o téme: [31 tímov za 31 dní: Vegas Golden Knights]
HLAVNÉ STRATY
Paul Stastny: Americký center so slovenskými koreňmi nazbieral v 71 zápasoch poslednej základnej časti 38 bodov (17+21). V októbri vedenie vymenilo skúseného útočníka do Winnipeg Jets a jeho miesto v strede druhého útoku chce ponúknuť mladíkovi Codymu Glassovi.
Nate Schmidt:Ostrieľaný obranca musel odísť, aby Pietrangelovi urobil miesto nielen v zostave, ale aj čo sa týka platu. Vedenie ho vymenilo do Vancouveru. Schmidt bol v poslednej sezóne druhý z bekov Vegas so siedmimi gólmi aj s 24 prihrávkami, 31 bodmi a priemerným časom na ľade (21:41 na zápas).
Jon Merrill: Obranca, ktorý figuroval na hrane zostavy, naposledy odohral 49 zápasov so siedmimi bodmi (2+5). V októbri sa stal nechráneným voľným hráčom a podpísal ročnú zmluvu s Detroit Red Wings.
Deryk Engelland:Skúsený bek patril medzi veteránskych lídrov a bol alternatívnym kapitánom. Jeho dôležitosť aj čas na ľade však postupne klesali, v poslednej sezóne odohral 49 zápasov s bilanciou 1+5. Po sezóne sa stal nechráneným voľným hráčom a zatiaľ nikde nepodpísal novú zmluvu.
HLAVNÉ POSILY
Alex Pietrangelo: Jeden z dlhodobo najlepších obrancov v NHL je vo veku 30 rokov na vrchole síl. Minulý rok ako kapitán priviedol St. Louis Blues k Stanley Cupu a tento rok skončil štvrtý v hlasovaní o Norris Trophy. So 16 gólmi s priemerom 0,74 bodu na zápas (16+36 v 71 štartoch) dosiahol kariérne maximá. Má za sebou spolu 758 zápasov NHL so 450 bodmi. V Nevade podpísal obrovskú sedemročnú zmluvu na 61,6 milióna dolárov. Všestranný bek by tak mal byť dlhé roky pilierom defenzívy.

Carl Dahlstrom:Obranca, ktorý 9. októbra prišiel v trejde s Jets, by mal rozšíriť káder a byť jedným z prvých kandidátov na doplnenie zadných radov v prípade absencie kmeňových hráčov. Dvadsaťpäťročný Švéd má za sebou tri sezóny strávené pendlovaním medzi farmami v American Hockey League, v poslednej odohral za Winnipeg 15 duelov s jednou asistenciou.
SLOVÁCI A ČESI
Tomáš Jurčo:Slovenské krídlo má za sebou sezónu v Edmonton Oilers, ktorá sa začala veľmi sľubne, ale potom ju zničili zdravotné problémy. Rodák z Košíc tak odohral len 12 zápasov s dvomi asistenciami a následne ako voľný hráč podpísal ročný kontrakt s Vegas. Aj keď je jednocestný, Jurčo nemá isté miesto v kádri a je pravdepodobnejšie, že začne na farme v AHL, kde bude čakať na šancu.
Tomas Nosek:Pracovitý center je jedným z najlepších hráčov na oslabenia a na bránenie súperových top formácií. Odchovanec Pardubíc nazbieral v poslednej sezóne 15 bodov v 67 zápasov, v ôsmich dueloch play off mal bilanciu 2+1 a po jeho skončení podpísal novú zmluvu na rok za 1,25 milióna dolárov.
Jiří Patera: Gólman z Prahy bol draftovaný v 6. kole 2017 ako číslo 161 a vo veku 21 rokov podpísal trojročnú vstupnú zmluvu, ktorá bude platiť do roku 2024. Patera je však vzhľadom na pretlak brankárov (Vegas ich má pod zmluvou celkovo šesť) v ťažkej pozícii a nie je isté ani to, či sa presadí aspoň do záložného tímu v Chicagu a bude chytať v AHL. Aktuálne je na výpožičke v Českých Budějoviciach v českej extralige.
KĽÚČOVÉ OPORY
Robin Lehner: Z gólmana, ktorý trpí bipolárnou poruchou, sa vo veku 29 rokov stal jeden z najlepších brankárov na svete a v novej sezóne bude najväčšou oporou Golden Knights, ktorí ho pred uzávierkou prestupov získali z Chicago Blackhawks a po sezóne si ho poistili päťročnou zmluvou na 20 miliónov dolárov. Hoci Vegas má v kádri aj pôvodnú oporu Marca-Andreho Fleuryho, je veľmi pravdepodobné, že jednotkou bude Švéd Lehner.

Mark Stone: Krídlo, ktoré vie všetko, je najdôležitejším útočníkom nevadského tímu. Stone výborne bráni, poctivo korčuľuje a dokáže aj rozhodovať zápasy. V 65 dueloch poslednej základnej časti nazbieral 63 bodov (21+42); v play off ich pridal 17 (7+10) v 20 štartoch. Práve vďaka Stoneovi a Maxovi Paciorettymu môže Vegas poskladať vynikajúci druhý útok, v strede ktorého by sa mal zlepšovať talentovaný mladík Glass.
Alex Pietrangelo:Pozri Hlavné posily
Shea Theodore: Tohtoročné play off, v ktorého 20 zápasoch nazbieral 19 bodov, len potvrdilo, že z kanadského beka sa stala obrovská opora obrany, hlavne čo sa týka prechodu do útoku, presilovky a ofenzívnej činnosti. V 67 zápasoch svojej tretej sezóny vo Vegas a piatej v NHL nazbieral 46 bodov. Spolu s Pietrangelom bude jasným lídrom obrany a o pár rokov možno aj hlavnou postavou celého mužstva.
William Karlsson:Prvý center bol veľkou oporou Vegas už v prvom roku jeho existencie, keď tím postúpil až do finále Stanley Cupu. Odvtedy trochu hľadá svoju zatúlanú produktivitu (naposledy mal 46 bodov v 63 zápasoch), ale stále je veľkou ofenzívnou silou a pilierom útoku s ďalšími kvalitnými oporami Jonathanom Marchessaultom a Reillym Smithom, s ktorými je výborne zohratý.
MOŽNÁ ZOSTAVA
Robin Lehner, Marc-Andre Fleury - Brayden McNabb, Alex Pietrangelo, Alec Martinez, Shea Theodore, Nick Holden, Zach Whitecloud - Jonathan Marchessault, William Karlsson, Reilly Smith - Max Pacioretty, Cody Glass, Mark Stone - Nicolas Roy, Chandler Stephenson, Alex Tuch - William Carrier, Tomáš Nosek, Ryan Reaves.