Krídelník z Košíc predviedol najlepší výkon už v úvode hracieho týždňa, v pondelok doma priviedol Canadiens k výhre 6:3 nad Vancouver Canucks tromi bodmi za gól a dve prihrávky. Jeho hrací čas bol 14:44 a zblokoval aj dve strely. Pripísal si aj dva kladné body v plus/mínus a získal ocenenie pre druhú hviezdu zápasu.
Pre Slafkovského to bol prvý trojbodový duel v sezóne. Viac ako dva body nazbieral prvýkrát od 11. novembra 2024, keď zvládol proti Buffalo Sabres tri asistencie.
Potom hráči Montrealu vyrazili na cesty, v utorok prehrali na ľade Washington Capitals 2:3 po predĺžení. Slafkovský tentoraz nebodoval, ale odohral takmer 21 minút a nepremenil tri strelecké pokusy.
Naprázdno vyšiel aj vo štvrtok na ľade Buffala, odkiaľ si Canadiens odniesli prehru 3:5. Slafkovského bilancia tentoraz znela dva bloky, jedna strela, jeden hit a jedna mínuska za 18 minút a 14 sekúnd na ľade.
Canadiens aj ich slovenský forvard to napravili už v sobotu, keď uspeli 6:5 po predĺžení na štadióne Ottawa Senators. Prvý hráč draftu 2022 znova patril medzi hviezdy duelu. Najprv v presilovej hre vo štvrtej minúte hry otvoril skóre. Bol to jeho jubilejný 60. zásah v NHL. Stihol to vo veku 21 rokov a 293 dní. Rýchlejší boli v celých košatých dejinách Canadiens len Stephane Richer (21 rokov a 188 dní v decembri 1987) a Mario Tremblay (21 rokov a 204 dní v marci 1978).
V tretej tretine strelil dôležitý gól na 4:5, po ktorom Canadiens vyrovnali a nakoniec dotiahli zápas do úspešného predĺženia. Za presných 20 minút na ľade Slafkovský stihol aj štyri hity a dva bloky. Slafkovský začal duel v druhom útoku s Oliverom Kapanenom a Ivanom Demidovom, ale postupne sa presunul na svoje bývalé miesto v elitnej letke s Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim.
"Snažil som sa dostať ho viac na ľad. Často po nás išli v rohoch - a na to je 'Slaf' ideálny. Chcel som ho tam mať v najvyššej možnej miere," vysvetlil svoje rozhodnutie tréner Martin St. Louis.
Slafkovský sa po dvojgólovom dueli tretíkrát za sebou dostal na métu 40 bodov v sezóne. Do konca základnej časti ostáva Canadiens ešte 33 štartov, takže by mal tento rok prekročiť aj svoje minuloročné maximum 51 bodov (18+33).
Ku kariérnemu rekordu sa Slafkovský tento týždeň bude môcť priblížiť v troch dueloch. V utorok hrajú Canadiens pred fanúšikmi Minnesota Wild, vo štvrtok na ľade Buffala a v sobotu sa vrátia do domácej haly Bell Centre, kde ich navštívia Boston Bruins.
Slafkovský a spol. sú po 49 odohraných dueloch základnej časti na treťom mieste Atlantickej divízie a štvrtí v celej Východnej konferencii.
