Mužskú reprezentáciu čaká najdôležitejší turnaj roka v druhej polovici mája, keď sa vo Fínsku konajú majstrovstvá sveta IIHF. Hokejistky sa však už teraz sústredia na leto.
Slovenská ženská reprezentácia chcela zabojovať o návrat do elitnej kategórie na turnaji A-skupiny I. divízie majstrovstiev sveta v čínskom Šen-čene, ktorý sa mal konať v apríli. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) však turnaj odložila na august z dôvodu cestovných obmedzení a reštrikcií spojených s ochorením covid-19, ktoré v Číne stále spôsobuje problémy.
Turnaj za účasti hokejistiek Slovenska, Nórska, Dánska, Číny, Rakúska a Holandska sa mal konať v termíne od 11. do 17. apríla 2023. "Medzinárodná hokejová federácia pevne stojí za zmluvou s Čínskou hokejovou asociáciou a podujatie odkladá len preto, aby sa uistila, že odštartuje v pozitívnom duchu," uviedol v oficiálnom stanovisku prezident IIHF Luc Tardif.
Zmena termínu turnaja zároveň poskytne podľa IIHF všetkým zainteresovaným stranám viac času na prípravu a zabezpečí adekvátnu bezpečnosť pre účastníkov. Slovenský výber sa na turnaj, ktorý sa uskutoční v náhradnom termíne od 20. do 26. augusta 2023, pripravuje pod vedením fínskeho trénera Arta Sieppiho.
Generálna manažérka ženských reprezentácií Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Ľubomíra Kožanová pre NHL.com/sk povedala, že v apríli čaká reprezentáciu len krátke sústredenie. "V rámci sústredenia odohráme dva prípravné zápasy s Rakúšankami v Linzi," upresnila.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Od mája začne samotná príprava na šampionát, ktorý bude v netypickom augustovom termíne. "Ak by sme na augustovom turnaji skončili na prvom mieste, tak postupujeme priamo do top divízie," dodala generálna manažérka.
V top divízii hrajú hokejistky Kanady, Českej republiky, Japonska, Švajčiarska, Spojených štátov Amerických, Fínska, Francúzska, Nemecka, Maďarska a Švédska. "Šanca postúpiť medzi elitu je vždy, lebo každý zápas začína za stavu 0:0. Naozaj závisí od toho, ako bude to ktoré mužstvo pripravené v tomto netypickom termíne. Príprava bude úplne iná, ako je bežne po celej odohratej sezóne, keď sú hráčky rozohrané a majú natrénované," konštatovala Kožanová.
Generálna manažérka priznáva, že jej tajná túžba je postup do áčka, ale celý turnaj v augustovom turnaji bude podľa nej veľmi špecifický. "Uvidíme, ako to bude prebiehať, ako budú dievčatá pripravené, či budú všetky zdravé," pripomína úskalia tohtoročného turnaja.
Najväčší talent slovenského ženského hokeja Nela Lopušanová sa turnaja zúčastniť nemôže, pretože má iba pätnásť rokov. "V prípade Nely musíme počkať minimálne rok, aby mala šestnásť rokov, aby mohla reprezentovať na seniorskom šampionáte," vysvetlila Kožanová.
Generálna manažérka potvrdila, že Lopušanová bude v kariére pokračovať v Spojených štátoch na Bishop Kearney High School. Lopušanová ohúrila hokejový svet už v štrnástich rokoch, keď zažiarila na šampionáte do 18 rokov. Na Európskom olympijskom festivale mládeže (EYOF) sa s 12 bodmi (6+6) stala najlepšou strelkyňou, nahrávačkou, najproduktívnejšou hráčkou a najlepšou útočníčkou. Prispela tak k zisku striebornej medaily pre Slovensko.
V domácom prostredí by už zrejme nenapredovala ani na seniorskej úrovni. V najvyššej ženskej súťaži má po ôsmich dueloch v drese Žiliny 49 (28+21) bodov. Väčšinu ročníka strávila v chlapčenskom tíme Žiliny do 16 rokov. Tam v 14 zápasoch dosiahla 43 bodov (18+25). "Sme veľmi radi, že Nela bude hrať v Amerike a bude sa aj hokejovo aj osobnostne posúvať. Vďaka tomu nám príde do reprezentácie vyspelá hráčka," dodala generálna manažérka.
Pre slovenskú ženskú reprezentáciu by bolo ideálne, keby sa tento rok vydaril návrat do elitnej kategórie a keď seniorský výber v ďalšej sezóne posilní aj taká hráčka, ako je Lopušanová, môže byť pobyt Sloveniek v top kategórii dlhodobý.
