Toronto Maple Leafs
Minulá sezóna:skončili v predkole play off po piatich zápasoch s Columbus Blue Jackets
V NHL od roku:1917
Slováci v histórii klubu:Peter Ihnačák, Marián Šťastný, Miroslav Ihnačák, Róbert Švehla, Richard Panik, Martin Marincin
Prvý Slovák: Peter Ihnačák
Na začiatku osemdesiatych rokov patril medzi najlepších centrov v Československu. Za reprezentáciu však až tak často nehral, pretože výkonnosť v tých časoch ani zďaleka nestačila. Rodine Petra Ihnačáka bol po nástupe komunistov znárodnený majetok a navyše mal príbuzných emigrantov.
Začiatok príbehu muža s jedenástimi súrodencami v NHL bol ako z divokého thrilleru. Po Šťastnom bol ďalším Petrom, ktorý bol nesmierne šikovný a komunistom podozrivý, takže ho kvôli rodinným pomerom na Západ radšej vôbec nepúšťali. Na majstrovstvá sveta 1982 urobili výnimku a chlapec z Popradu to hneď využil.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Vôbec to však nemal ľahké. Na sever si okrem služobného radšej zobral aj vlastný pas a zašil si ho do nohavíc. Dobre urobil, pretože ten služobný mu opatrní fízli okamžite zobrali. V priebehu turnaja raz vyšiel z hotela veľmi naľahko, akože si ide len niečo kúpiť. V skutočnosti presne si podľa tajnej dohody s Torontom zobral taxík a loďou sa prepravil do Švédska. Keď ho funkcionári začali zháňať, už bol fuč.
Maple Leafs ho na rozdiel od bratov Štastných museli draftovať a jeho meno zaznelo v úvode druhého kola ako 25. v poradí. Po emigrácii to mal Peter ťažké, pretože mu zomrel otec a on mu ani nemohol ísť na pohreb.
V súvislosti s Calder Trophy sa o ňom síce nikdy nehovorilo, ale napriek tomu zažil excelentnú prvú sezónu. V úvodnom ročníku 1982-83 s 66 bodmi (28+38) dokonca vytvoril nováčikovský rekord Maple Leafs.
Najlepší Slovák: Peter Ihnačák
Peter nakoniec v Toronte strávil osem sezón a zo šiestich Slovákov, ktorí hrali za Maple Leafs, je s rezervou na čele všetkých dôležitých štatistík.
V posledných rokoch už naskakoval len na niekoľko zápasov, takže jeho celkový súčet odohraných duelov za Toronto (teda aj v NHL, pretože za iný tím nikdy nenastúpil) je 417. Stihol v nich nastrieľať 102 gólov a nazbierať 165 asistencií.
Ihnačákova bodovo najúspešnejšia sezóna bola hneď úvodná, v ktorej so 66 bodmi v 80 zápasoch vytvoril nováčikovský rekord Maple Leafs. V bodovaní tímu skončil tretí za Johnom Andersonom a Rickom Vaivom. V jednom tíme sa stretol aj s ďalším emigrantom z Československa Miroslavom Fryčerom.
V roku 1985 emigroval na Západ aj Petrov brat Miroslav. Ten staršieho brata v dramatickosti úteku ešte tromfol, pretože sa dal previesť cez československo-rakúsku hranicu v kufri auta.
Bratia spolu nastupovali v priebehu dvoch sezón, ale Miroslav nedostával veľa priestoru. "Na začiatku to mal ťažšie ako ja. Vôbec nebol zvyknutý na zámorský štýl hokeja," povedal Ihnačák pre denník SME.
V sezóne 1985-86 sa k nim pripojil aj ďalší utečenec zo socialistického režimu, Marián Štastný.
Najpopulárnejší Slovák: Marián Šťastný
Najstarší zo slávnej súrodeneckej trojice po úteku z Československa odohral štyri sezóny po boku svojich bratov Petra a Antona za Quebec Nordiques.
Na konci štvrtej sezóny už necítil podporu generálneho manažéra a požiadal o trejd. Quebec nakoniec s odchodom Mariána súhlasil, ale mal jedinú podmienku, aby neposilnil konkurenčný Montreal. Najstarší z bratskej trojice sa tak v roku 1985 ocitol v Toronte.
"Marián bol motivovaný dokázať, že vo veku 32 rokov sa jeho hráčska kariéra ešte nemusí skončiť. Zažil vynikajúcu prvú polovicu sezóny, dosiahol takmer 20 gólov, až náhle prišiel iný koniec, keď sa pokazili jeho vzťahy s trénerom Donom Maloneyom," píšu Robert Laflamme a Gilles Léger v knihe Bratia Šťastní.
Napriek tomu skončil sezónu s 53 bodmi v 70 zápasoch a zavŕšil tak svoje päťročné pôsobenie v lige. V porovnaní s bratmi pôsobil v NHL krátko, ale ani jemu nechýba dramatický príbeh úteku.
Peter a Anton ho predbehli, takže Marián s manželkou a tromi deťmi odišli za more o rok neskôr. S dvomi bratmi-emigrantmi bol odchod nevyhnutný. Prejsť s celou rodinou priamo do Rakúska však bolo príliš nápadné, takže sa rozhodli pre obchádzku cez Maďarsko a Juhosláviu a Marián musel navyše sám sfalšovať doklady pre celú rodinu.
