Slovenská stopa: Pittsburgh Penguins

NHL.com/sk vám znova pripomenie seriál o slovenských priekopníkoch v jednotlivých kluboch NHL. Dnes sú na rade krajania v tíme Pittsburgh Penguins.

Pittsburgh Penguins
Minulá sezóna:skončili v predkole play off po štyroch zápasoch s Montreal Canadiens
V NHL od roku: 1967
Slováci v histórii klubu: Ladislav Karabin, Róbert Döme, Tomáš Surový, Richard Lintner, Martin Štrbák, Žigmund Pálffy, Ronald Petrovický, Marián Hossa, Miroslav Šatan
Prvý Slovák: Ladislav Karabin
Pittsburgh draftoval krídlo zo Spišskej Novej Vsi v piatom kole už v roku 1990 zo 173. miesta, ale v NHL si na krátko zahral až o tri roky neskôr.
Ladislav Karabin v tom období hrával v československej lige za Slovan Bratislava a v klube ostal aj po drafte. Za more sa vybral až pred sezónou 1993-94, v ktorej ako jedinej nastúpil aj v NHL.
Prvých päť zápasov v lige odohral na prelome októbra a novembra. V januári sa do kádra ešte na štyri duely vrátil, ale tie už boli definitívnou bodkou Karabinovej kariéry v NHL. Za tím, v ktorom v tom období žiaril Jaromír Jágra a v sezóne 1993-94 nazbieral 99 bodov, spolu odohral deväť duelov bez bodového zisku.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Karabín sa v Severnej Amerike ešte niekoľko rokov zdržal, hrával v už neexistujúcej International Hockey League a v AHL. V roku 1996 sa vrátil do Slovana a nastupoval aj za Spišskú Novú Ves. Na prelome tisícročí definitívne odišiel do Nemecka, kde hral až do konca svojej aktívnej kariéry v ročníku 2005-06.
Sedem rokov po Karabinovi si Pittsburgh vybral Róberta Dömeho, ktorý sa už presadil výraznejšie. Penguins Dömeho draftovali ako veľký prísľub zo 17. miesta a Pittsburgh naňho v roku 1997 využil svoju prvú možnosť výberu.
Hneď úvodný prípravný kemp dopadol úspešne a už v prvej sezóne dostal šancu v 30 zápasoch s bilanciou sedem bodov. V nasledujúcom ročníku mal síce rovnaký bodový zápis, ale za prvý tím nastúpil už len v 22 dueloch. V roku 2003 ešte naskočil na jedno stretnutie za Calgary, ale inak hrával v Európe. Dnes pôsobí ako tréner vo Švédsku.
Najproduktívnejší Slovák: Tomáš Surový
V Pittsburghu sa slovenskí hráči zdržiavajú akosi krátko. Jediným, kto odohral v drese s tučniakom na hrudi viac ako sto zápasov, je krídelník Tomáš Surový.
Penguins Surového draftovali v roku 2001 ako celkové číslo 120, takže nebolo až také nečakané, že nejaký čas strávil na farme. Do NHL sa prvýkrát pozrel až v druhej polovici sezóny 2002-03.

Medzi najlepšími sa uviedol výborne, v prvých šiestich stretnutiach dal tri góly, na ďalšie dva prihral a urobil dojem aj na samotného Maria Lemieuxa.
"Má výbornú strelu. Pripomína mi Petra Bondru," povedal o mladíkovi hviezdny líder Penguins, ktorý mal vtedy pod palcom ofenzívu tímu a nádejného Slováka na nejaký čas dostal aj na krídlo svojej elitnej formácie.
Surový nakoniec za Penguins odohral 126 duelov v priebehu troch sezón. Jeho konečná bilancia v Pittsburghu i v NHL znie 59 bodov za 27 gólov a 32 asistencií.
V sezóne po výluke (2004-05) sa Surový stihol stretnúť aj s mladou hviezdičkou Sidneym Crosbym, ktorý vtedy v NHL začínal. V lige naopak hral svoju poslednú sezónu Žigmund Pálffy a všetci traja sa na jeden čas spojili v jednom útoku.
Po ročníku 2005-06 však už Surový v NHL nepokračoval, presunul sa do Švédska a neskôr do KHL. Posledné štyri roky kariéry strávil vo svojej rodnej Banskej Bystrici, kde vybojoval tri tituly za sebou a minulý rok v lete ako tridsaťsedemročný definitívne ukončil kariéru.
Najpopulárnejší Slovák: Miroslav Šatan
Ročník 2008-09 bol pre Miroslava Šatana štrnástou sezónou v lige. V tom čase bol už skúsený a uznávaný veterán, ale asi ani jemu samému pred sezónou nenapadlo, čo všetko počas roka stráveného v Pittsburghu zažije.
Šatan sa k Penguins pripojil pred sezónou, keď s nimi podpísal zmluvu ako voľný hráč. Tím bol vtedy tesne po finálovej prehre s Detroitom a aj vďaka mladým hviezdam Crosbymu a Jevgenijovi Malkinovi v mnohých vrátane samotného Šatana vzbudzoval veľké nádeje.

Štart v Pittsburghu sa slovenskému krídlu vydaril perfektne, Šatan mal v istej chvíli dokonca viac gólov ako Crosby. Vôbec si však nepadli do oka s vtedajším trénerom Michelom Therrienom, takže krídelník z Topoľčian dostával stále menej času na ľade, čo sa prejavilo aj na jeho produktivite.
Therrien v priebehu sezóny pri tíme skončil a nahradil ho Dan Bylsma, ale Šatanove trápenie pokračovalo. V istom momente nastal šok, keď sa ho tím kvôli problémom s platovým stropom rozhodol poslať na farmu. Sám vtedy priznal že mal dve možnosti - buď odmietnuť a v tíme skončiť, alebo sa s pokorou presunúť do AHL.
Rozhodol sa rešpektovať rozhodnutie tímu a na farme hral s nasadením. Od klubu dostal prísľub, že hneď ako to bude z finančného hľadiska možné, vrátia ho späť do prvého tímu. Šatan tomu vraj úplne neveril, ale Penguins svoj sľub splnili - v úplnom závere základnej časti bol povolaný späť nahor. Hneď v prvý deň, ako to klubu umožnila situácia pod platovým stropom.
Keď Pittsburgh v siedmom finálovom dueli porazil Detroit a hráči sa na ľade radovali so Stanley Cupom, vtedy tridsaťštyriročný Šatan ho zdvihol nad hlavu už ako štvrtý v poradí ešte pred Malkinom, ktorý len chvíľu predtým dostal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Bol v tom aj určitý prejav uznania za to, čím všetkým si skúsený útočník musel počas sezóny prejsť.
Šatan vo svojej jedinej sezóne za Pittsburgh stihol 36 bodov (17+19) v 65 zápasoch základnej časti a šesť bodov v 17 dueloch play off.
"Spoločne sme získali Stanley Cup, to nám už navždy zostane. Máš za sebou skvelú kariéru, na ktorú môžeš byť pyšný a verím, že sa čoskoro zase uvidíme. Uži si svoj hokejový dôchodok," odkázal mu Crosby na videu počas Šatanovej rozlúčky s aktívnou kariérou v roku 2018 v Bratislave.