Slovenská stopa: Ottawa Senators

NHL.com/sk vám znova pripomenie seriál o slovenských priekopníkoch v jednotlivých kluboch NHL. Dnes sú na rade krajania v tíme Ottawa Senators.

Ottawa Senators
Minulá sezóna:nepostúpili do kvalifikácie
V NHL od roku: 1992
Slováci v histórii klubu:Pavol Demitra, Marián Hossa, Ivan Čiernik, Zdeno Chára, Peter Bondra, Andrej Meszároš, Tomáš Malec, Marek Svatoš, Marián Gáborík, Christián Jaroš
Prvý Slovák: Pavol Demitra
Aj z hráča draftovaného v 9. kole z 227. pozície sa môže stať hviezda prvej veľkosti. Fakt, že Senators si z tohto miesta v roku 1993 vybrali Pavla Demitru, je toho jasným dôkazom.
Napriek veľmi nádejným odhadom Demitra presedel na drafte dlhé hodiny a jeho meno sa stále neozývalo. "Zarazilo ho, že prišiel na rad tak neskoro, ale od prvej chvíle bol odhodlaný, že im to svojou tvrdou prácou poriadne ukáže," povedal jeho agent Rich Winter.
Aj ukázal. Zároveň sa však musel obrniť poriadnou dávkou trpezlivosti.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Už úvodný kemp sa mladíkovi z Dubnice nad Váhom vydaril a vybojoval si miesto v prvom tíme klubu, ktorý vtedy začínal len druhú sezónu v lige. "Nikdy som nepočul o inom hráčovi vybranom v deviatom kole, ktorý sa okamžite dostal do prvého tímu NHL," vystihol to Winter.
Demitrovi sa vydaril hneď debutový duel, v ktorom strelil gól a pridal k nemu aj asistenciu. To vyzeralo na okamžitý štart slávnej kariéry, ktorá sa však nakoniec rozbehla až o pekných pár rokov neskôr.
Už po 12 odohraných dueloch si totiž Demitra zlomil členok a po nútenej pauze ho klub poslal do nižšej AHL. Mal tam byť len niekoľko týždňov na rozohratie, ale legendárny útočník nakoniec na farme strávil takmer štyri roky. Za Ottawu v nasledujúcich dvoch ročníkoch odohral ešte 16, respektíve 31 zápasov. Za klub z hlavného mesta Kanady Demitra na úvod svojej cesty v NHL naskočil do 59 duelov a získal v nich 26 bodov.
V poslednom roku jeho pôsobenia v Senators si výkony mladého Slováka všimol Peter Šťastný, vtedajší skaut St. Louis Blues. Bol presvedčený, že klub by mal Demitru okamžite získať a porozprával sa s vedením. Ottawa nakoniec na trejd pristúpila a za mladého útočníka chcela Christera Olssona.
Táto výmena je dodnes považovaná za jednu z najhorších v histórii klubu, pretože Olsson za Senators odohral len 25 duelov a následne v NHL skončil. Demitra strávil medzi najlepšími ďalších trinásť sezón so skvelými výsledkami.
Po St. Louis nastupoval aj za Los Angeles, Minnesotu a Vancouver. So 768 bodmi v 847 zápasoch je šiestym najproduktívnejším krajanom v histórii.
Najproduktívnejší Slovák: Marián Hossa
Jeden z najlepších Slovákov v NHL je síce spájaný najmä so Chicago Blackhawks, ale Hossa v hlavnom meste Kanady strávil poriadny kus svojej dlhej kariéry.

Senators po rodákovi zo Starej Ľubovne siahli už v prvom kole draftu 1997, keď prišiel na rad z 12. miesta.
Premiérový ročník strávil prevažne na farme, na prvý tím štartoval len sedemkrát, ale pripísal si v nich svoj premiérový bod. Prvý z 390, ktoré nakoniec za Ottawu nazbieral. Potreboval na to sedem sezón a 467 zápasov.
V nasledujúcom ročníku mu štart odložilo zranenie kolena, kvôli ktorému sa k mužstvu mohol pridať až v decembri. Napriek tomu stihol 30 bodov (15+15) a skončil druhý v hlasovaní o Calder Trophy.
Druhá Hossova kompletná sezóna bola ovplyvnená vážnou nehodou, keď jeho čepeľ hokejky slovenského útočníka zasiahla obrancu Bryana Berarda rovno do oka. Bek Toronta sa po zotavení vrátil na ľad a odohral ešte niekoľko sezón v NHL, ale na jedno oko už nikdy nevidel.
Incident logicky ovplyvnil aj Hossove výkony, ktorý po ňom vo zvyšných 16 dueloch sezóny takmer vôbec nebodoval.
Potom už prichádzala jedna hviezdna sezóna za druhou. 75, 66, 80 a na záver dokonca 82 bodov. Takýmto skvelým číslom a prvým miestom v tabuľke bodov aj gólov (36) Hossa zakončil svoje pôsobenie v Ottawe. Dnes mu v historickej produktivite tímu patrí siedme miesto a so 188 gólmi je dokonca štvrtý.

Po výluke v sezóne 2004-05 a dlhom dohadovaní o novej zmluve nakoniec so Senators podpísal lukratívny kontrakt, ale okamžite prišiel trejd do Atlanta Thrashers za Dannyho Heatleyho. Nasledovali tri roky v Atlante, krátke zastávky v Pittsburghu a v Detroite, až nakoniec zakotvil v Chicagu, s ktorým sa konečne dočkal Stanley Cupu. Pre istotu hneď trikrát.
Najpopulárnejší Slovák: Marián Hossa
Hossove individuálne čísla síce robili dojem, ale v play off Senators veľkú dieru do sveta neurobili. Zmenilo sa to až v roku 2003, keď sa prebojovali až do finále Východnej konferencie proti New Jersey Devils.
Slovenský strelec vtedy vo vyraďovacej časti viedol tím 16 gólmi v osemnástich dueloch. Spolu s ďalšími esami Danielom Alfredssonom či Alexejom Jašinom zariadili Senators Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti.
Na dva roky sa v tíme stretol s kamarátom z Trenčína Zdenom Chárom, s ktorým spolu hrali v Ottawe medzi rokmi 2001 a 2003. Na jednu sezónu sa k nim pripojil aj Peter Bondra.
V tom období vznikla v Ottawe aj početná česko-slovenská kolónia, v jednej chvíli za Senators hralo až sedem Slovákov a Čechov (okrem Hossu, Cháru a Bondru aj Martin Havlát, Radek Bonk, Karel Rachůnek a Václav Varaďa).
"Bolo to neuveriteľné. Výborne sme si sadli, často sme spolu chodili napríklad na večere. Málokedy sa stalo, že niekto z nás išiel s Kanaďanmi alebo Američanmi. Vytvorili sme silnú komunitu a doberali sme si jeden druhého," priblížil Hossa pre český denník Blesk.
Aj to určite pomáhalo jeho hernej a streleckej pohode. Počas angažmánu v Ottawe si zahral aj dva zo svojich piatich Zápasov hviezd.