Momenty sezóny - 6. miesto: Hviezda Hertl

Na konci júla sme pre vás pripravili rebríček najzaujímavejších momentov minulého ročníka 2018-19. Na 6. miesto sme zaradili nádherný gól Tomáša Hertla ako symbol, že z tohto českého mladíka sa stala veľká hviezda NHL.

Ako keby ste prišli na koncert svojej obľúbenej kapely a namiesto toho, aby ste na najväčšie pecky čakali až do prídavkov, by sa na vás tie najlepšie pesničky zosypali z pódia hneď od prvej minúty.
Tak nejako to bolo v minulej sezóne s Tomášom Hertlom.
Český útočník San Jose Sharks už v úvodnom dueli ročníka predviedol proti Anaheim Ducks úžasnú akciu, ktorú mnohí pasovali na gól roka. V oslabení súperovi vypichol puk, postupne sa pohral s tromi hráčmi Ducks a po ladnom štrikovaní elegantne zavesil.

Bol to viac ako len čarokrásny zásah. Už v októbri totiž všetkým jasne ukázal, že časy sa menia. Že sa skončila éra, keď sa o Hertlovi tvrdilo, že z neho raz môže byť veľký hráč.
On sa ním už stal. V sezóne 2018-19 sa presadil medzi hlavné opory Sharks. Medzi skutočné hviezdy NHL.
"Je sakramentsky dobrý. Takého hráča je ťažké ubrániť," vystrúhal mu poklonu aj tréner šampiónov zo St. Louis Blues Craig Berube.
Považovať Hertlov vzostup za jeden z najväčších príbehov roka vôbec nie je prehnané. Usmievavý forvard samozrejme dokázal trápiť protivníkov aj v minulosti, stačí si spomenúť na jeho drzý vstup do súťaže a fintu so strelou medzi nohami do siete New York Rangers. Lenže až teraz sa niečo zlomilo. Až teraz ho prestali limitovať dlhodobejšie zranenia a už ho nebrzdili výkyvy formy.
V základnej časti si pripísal 35 gólov a 39 asistencií (74 bodov znamená jeho absolútne kariérne maximum), ešte žiarivejšie sa však predviedol v play off, kde mu spočítali bilanciu 10+5 v devätnástich dueloch.
Práve vo vyraďovacej časti patril k úplne najproduktívnejším hráčom, v jednej chvíli bol dokonca na čele rebríčka strelcov.

Že sa San Jose dostalo až do konferenčného finále, bolo do veľkej miery aj jeho zásluhou. V dvadsiatich piatich už nie je len príležitostnou poistkou za hlavné hviezdy. Vôbec nie. Stal sa z neho líder.
"Tento rok sa dostal na vyšší level, bolo to vidieť počas celej sezóny," pripustil aj kouč Peter DeBoer.
Veľkosť hráča s číslom 48 sa ukázala v dôležitých momentoch. Keď sa jeho spoluhráčom tak nedarilo, často svoj tím podržal. Keď ho z hry vyradil nevyberaný zákrok Ivana Barbasheva, okamžite to utlmilo nebezpečnosť ofenzívy Sharks.
Vlastne možno práve toto tím vyradilo z ďalšieho boja o Stanley Cup.
"V play off som cítil väčšiu zodpovednosť," priznal český hráč. "Kouč mi doprial stále viac času na ľade. Snažil som sa to využiť a dostávať sa do šancí tak často, ako sa dalo. Aby niekto netvrdil, že odohrám veľa a pritom nič nepredvediem."
V kabíne Sharks sa dlho trpezlivo učil od ostrieľaných hokejistov ako sú napríklad Joe Thornton alebo Brent Burns. Tento rok sa z radového hokejového vojačika aj on stal hráčom, ktorý dokáže podržať ostatných a v kľúčových chvíľach z nich dostať to najlepšie.

Tak, ako v 1. kole play off proti Vegas Golden Knights. Dvomi gólmi sa zaslúžil o veľmi dôležitý obrat v piatom zápase série, ktorým jeho mužstvo znížilo celkový stav na 2:3. Následne sľúbil: "Vyhráme aj zápas číslo šesť. Sme lepší."
Tak sa aj stalo. Samozrejme práve vďaka nemu, keďže vydarenou strelou rozhodol v druhom predĺžení. Mimochodom - opäť v oslabení, ako niekoľko mesiacov predtým proti Anaheimu.
"Pred zásahom som bol už unavený a pôvodne som chcel ísť striedať. Ešteže som si to rozmyslel," hovoril so smiechom.
Úsmevy mu vydržali aj v 2. kole proti Colorado Avalanche. Aj v ňom bol schopný zažiariť. Stal sa kľúčovým mužom v rôznych herných disciplínach - od vhadzovania, clonenia pred bránkou, cez hity a bránenie súperových presiloviek až po samotné strieľanie gólov.
"Hral fantasticky. Jeho čísla hovoria za všetko," vyhlásil DeBoer.
San Jose našlo v rodákovi z Prahy na svojej ceste vodcovskú alternatívu za dlhodobého maróda Joea Pavelskiho. Hertl sa usídlil v druhej formácii vedľa Evandera Kanea a Joonasa Donskoia, v bodovaní celého play off súperil aj s takými esami ako Nathan MacKinnon, Brad Marchand či Mikko Rantanen.
Určite sa v ich spoločnosti neocitol náhodou.
"Naučil sa byť v každom zápase nebezpečný pre súpera. To je veľké plus," ocenil DeBoer.
Nie, ani v tej uplynulej sezóne nebolo vždy všetko len veselé. V októbri mal Hertl problémy so zlomeným prstom, v novembri ho trápilo zranenie hlavy. Nakoniec práve na maródke sledoval aj vyradenie v konferenčnom finále so St. Louis.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Uplynulý rok bol preňho napriek tomu nepochybne zlomový. Už to nie je len ten rozžiarený chlapec so smiešnou angličtinou.
Stala sa z neho osobnosť. Chlap.
Nedávno sa predsa aj oženil. Keď už zmeny, tak so všetkým, čo k tomu patrí!
Predchádzajúce Top 10 momenty:
10. Vzkriesenie Islanders
9.Bejzbalista Duchene
8. Nepolapiteľný Pastrňák
7. Veľká hra Columbusu