Niemi potom môže byť perfektným náhradníkom pre prvého gólmana Matta Murrayho, ktorý s Fleurym za chrbtom vychytal dve víťazné finále Stanley Cupu za dva roky.
Útok ostáva napriek odchodom Kunizta s Boninom pýchou tímu. Hviezdni centri Sidney Crosby a Evgeni Malkin sú obklopení rýchlymi krídlami, z ktorých budú mať stále väčšiu zodpovednosť Jake Guentzel a Connor Sheary, pričom stálicami sú rýchlik Carl Hagelin a kanonier prvej triedy Phil Kessel. K dispozícii je Carter Rowney, ktorý sa ukázal v tohtoročnom play off, i Bryan Rust, ktorý sa predviedol v tom minuloročnom. Na svoju šancu a naplnenie podobného príbehu, aký zažil v minulej sezóne Guentzel, čaká aj šikovný český mladík Dominik Simon.
Tvrdosť potom do štvrtého útoku prinesie Ryan Reaves, ktorý prišiel v trejde počas júnového draftu za Oskara Sundqvista a výber číslo 31 v tohtoročnom 1. kole. Jediné, čo tak Penguins chýba k spokojnosti, je vyplnenie medzery po Boninovi na pozíciu tretieho centra.
"Hneď ako zaplníme miesto uprostred tretej lajny, budeme sa cítiť pohodlne," povedal podľa Post-Gazette manažér Rutherford.
Na trhu voľných hráčov už veľa vhodných kandidátov na tento post nezostáva. K dispozícii sú akurát veteráni ako Brooks Laich či Mike Fisher, doteraz kapitán tohtoročných finálových súperov z Nashville Predators. Oveľa pravdepodobnejšie je, že Penguins sa budú snažiť získať tretieho centra výmenou.
"Pevne verím, že sa nám podarí niekoho priviesť vhodným trejdom," uviedol Rutherford.
Ten má pomerne slušné možnosti, pod platovým stropom sa mu uvoľnilo veľa priestoru. A Hunwick s 2,25 miliónmi dolárov ročne ani Niemi so 700 tisícmi z pokladne zase tak veľa neukroja. V súčasnosti ostáva približne 12 miliónov dolárov, podpísaní však ešte nie sú chránení voľní hráči Sheary s Dumoulinom. Na tretieho centra tak ostane slušných štyri až šesť miliónov dolárov.
