"Byť v takejto spoločnosti je veľmi príjemný pocit," usmial sa Ovečkin. "Snažím sa robiť to, čo sa odo mňa očakáva. Chcem premeniť každú príležitosť, do ktorej sa dostanem."
Vo veku tridsaťpäť rokov už bohatier z Moskvy asi nebude bojovať o trón najlepšieho strelca sezóny, ale stále si udržiava slušnú kadenciu. V 24 odohraných zápasoch nastrieľal 11 gólov a pridal k nim aj 10 asistencií. Pre Capitals je stále nesmierne užitočný.
"Vyrastal som v Massachusetts, takže som mohol sledovať Phila Esposita (v Boston Bruins) a všetko, čo dokázal. Bol to neuveriteľný hráč a úžasný strelec," zaspomínal hlavný tréner Washingtonu Peter Laviolette. "Teraz mám možnosť pracovať s Oviem, jeho čísla sú fantastické. Neustále na sebe pracuje a do hry dáva úplne všetko. Užívam si každý jeho gól."
Je takmer isté, že Ovečkin sa bude v nasledujúcich týždňoch a mesiacoch šplhať po historickom rebríčku strelcov ešte vyššie a reálne môže jedného dňa doskočiť až na tretiu priečku pred Jaromíra Jágra.
"Nikdy som to nemal postavené tak, že by som sa príliš pozeral dopredu. Sústredím sa na každý zápas, chcem byť pre tím užitočný. To je pre mňa to hlavné. Samozrejme však verím, že nejaké góly ešte dám," povedal Ovečkin.
V paralelne hranom zápase sa činil aj jeho dlhoročný kolega z ruskej reprezentácie Jevgenij Malkin. Jeden z lídrov Pittsburgh Penguins gólom a prihrávkou prispel k víťazstvu 4:1 nad Boston Bruins a zarovnal tak svoju kariérnu bilanciu na rovných 1100 bodov.
Viac o téme: [Sme v polovici! Sezónu rozkľúčuje desať ťahákov]
Skúsený center sa stal 63. hráčom v histórii NHL, ktorý sa na túto cifru dostal. Z aktívnych hokejistov sa to podarilo len ďalšiemu kvartetu. To samo osebe dokazuje, že rodák z Magnitogorstka dosiahol naozaj výnimočný míľnik.
"Malkin je hráč, ktorý čerpá zo svojho sebavedomia. Sám seba neustále dostáva pod tlak a uvedomuje si, že je kľúčovým mužom našej ofenzívy," vysvetlil hlavný tréner Penguins Mike Sullivan. "Aktuálne je vo výbornej forme. Stále dokáže byť dominantný, vždy si všimnete, keď preskočí mantinel a objaví sa na ľade."
Malkin má rovnako ako Ovečkin najlepšie roky už asi za sebou, ale na odpis ešte určite nie je. V 28 dueloch tejto sezóny stihol osem gólov a 16 asistencií, v Pittsburghu sú produktívnejší už len kapitán Sidney Crosby (29) a Jake Guentzel (26).
Treťou ruskou hviezdou, ktorá rozžiarila pondelkový program, bol Artemij Panarin. Na rozdiel od svojich krajanov je na vrchole síl, čo dokazuje od chvíle, keď sa po takmer mesačnej absencii vrátil k tímu New York Rangers.
