V rozvojových kempoch sa môžu zrodiť nové hviezdy

Sezóna 2017-18 už síce utíchla, ale to neznamená, že dianie v NHL sa zastavilo. Necelý týždeň po drafte kluby oznamujú mená hráčov, ktorí sa zúčastnia tohtoročných rozvojových kempov.

Niekoho tých pár dní strávených medzi ďalšími uchádzačmi o miesto na výslní vynesie do stredu pozornosti, iných čaká tvrdé precitnutie. Bez skutočne neľútostnej driny sa nikam vyššie posunúť nedá.
Toronto Maple Leafs oznámili, že v rozvojovom kempe budú mať 46 účastníkov (27 útočníkov, 15 obrancov a 4 brankárov). Už tieto počty môžu niekoho odradiť, ale konkurenčné prostredie väčšinou dokáže z hráčov dostať aj niečo navyše.
Z takmer piatich desiatok hokejistov si Toronto 18 vybralo v draftoch, osem v tom poslednom. Vrátane 29. mladíka tohtoročného dallaského výberu Rasmusa Sandina.
Vo väčšine klubov je to podobné. Manažéri sú zvedaví, akým vývojom prechádzajú mladíci vybraní v drafte; či sú to naozaj zásahy do čierneho, alebo je medzi nimi aj pár omylov.
Tradične nechýbajú ani zdravotná prehliadka a fyzické testy, viacfázové tréningy zamerané na obratnosť a silu, ale aj herná príprava, turnaje 3 na 3 a podobne.
Rozvojový kemp si po svojej nováčikovskej sezóne nenechal ujsť napríklad ani Tomáš Hertl, ktorý sa za päť rokov vypracoval na nenahraditeľnú postavu San Jose Sharks. Aj vďaka súpereniu s mladými hráčmi získaval viac sebavedomia, ktoré potom mohol využiť v zápasoch NHL.

"Po drafte som tam sedel v kúte a nechcel som prehovoriť, ale druhý rok už som všetko poznal a bol som prvý vo vírivke... Rus Goldobin, ktorého San Jose draftovalo rok po mne, stále vyzvedal. Bolo príjemné mu niečo ukázať," tvrdil Hertl.
Občas sa stane, že klub pozve hráča, aby si ho otestoval, ale neprehliadne jeho potenciál a on potom hviezdi u konkurencie. Pred finálovou sériou Východnej konferencie v roku 2016 sa často pripomínalo, že český bek Tampa Bay Lightning Andrej Šustr bol ako nedraftovaný hráč, ktorý pôsobil na univerzite v Nebraske, v roku 2012 pozvaný na rozvojový kemp Penguins.
"Bolo to celkom zábavné, pretože týždeň pred tým som bol na kempe Tampy a potom som skúšal ďalší, aby som vedel, ako fungujú profesionálne kluby. Dosť mi to otvorilo oči, keď som videl, aká je všade obrovská konkurencia a aké by som mohol mať vyhliadky. Určite to pre mňa bola veľmi cenná skúsenosť," povedal Šustr pre Pittsburgh Post-Gazzette.
Penguins boli jedným z tímov, ktoré krúžili okolo dvojmetrového obrancu, ale predbehla ich Tampa.
"Určite tam bol z pittsburskej strany seriózny záujem, ale ja som v tom čase cítil, že bude dobré podpísať s Lightning," povedal Šustr.
[Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez @NHLsvk]
Pre hráčov, ktorí nastupujú v juniorských ligách v zámorí, sú pozvánky na kempy tímov NHL odmenou za drinu.
Nádejný útočník Tomáš Šoustal pred tromi rokmi dúfal, že bude draftovaný, ale želanie sa mu nesplnilo. Sklamanie však vyvážila pozvánka na kemp Calgary Flames.
"Bol to obrovský zážitok. Trénovali sme v olympijskom centre, kde je asi päť ľadových plôch. Posilňovňa je veľká ako dva zimné štadióny dokopy. Ale najviac si cením, že som sa tam spriatelil s bekom Jakubom Nakládalom," opisoval Šoustal, ako ho rozvojový kemp zdravo nabudil.
Efekt takejto injekcie nemusí byť okamžitý. Tomáš Hyka ako osemnásťročný natoľko zaujal vedenie Philadelphia Flyers, že potom nastúpil aj v prípravnom zápase proti Torontu, v ktorom krásne zakončil brejk, do ktorého ho vyslal Matt Read a ku gólu mu potom gratuloval aj Claude Giroux.

Obaja Kanaďania sa stali dôležitými kameňmi v zostave Flyers, Hyka sa medzitým okľukou cez juniorku, švédsku ligu a českú extraligu vybral na ďalšiu zámorskú misiu pred minulou sezónou. V 25 rokoch verí, že sa pevnejšie uchytí vo Vegas Golden Knights, za ktorých zatiaľ odohral 10 zápasov.
"Som za tú skorú skúsenosť veľmi rád, dalo mi to veľa, čo sa týka psychiky aj fyzičky. Videl som hokej z inej strany a urobil by som to znova," spomínal Hyka na chvíle, keď ako teenager prekvapil manažérov z NHL.
Mnohí také šťastie nemajú, ale aj tento rok sa to v rozvojových kempoch bude hemžiť hráčmi, ktorí sa budú snažiť zo všetkých síl. Takáto príležitosť by sa už totiž nemusela opakovať.