Líder Huberdeau verí v zlepšenie Panthers

O jeho ofenzívnych schopnostiach niet pochýb. Jonathan Huberdeau, útočník Floridy, patrí medzi najproduktívnejších hráčov súčasnosti. V minulej sezóne dosiahol 30 gólov a pridal k tomu 62 asistencií. Výborná vizitka.

Tímový úspech však chýba. Panthers sa totiž opäť nedostali do play off. V blížiacom sa ročníku to chcú zmeniť, má im pomôcť nový kouč Joel Quenneville a elitný brankár Sergei Bobrovsky.

"V lete sme urobili zmeny, ktoré by nás určite mali posunúť dopredu. Som pripravený potiahnuť tím a verím, že naštartujeme niečo úspešného," želá si Huberdeau.

Video: Top 10 akcií Huberdeaua v sezóne 2018-19

V minulej sezóne ste hovorili, že je unavujúce neustále nepostupovať do play off. Je o to dôležitejšie, aby ste to v nadchádzajúcej sezóne zvládli?

"Myslel som to tak, že sme za posledných sedem rokov postúpili do play off len raz. To je málo. Ale cítim, že sa stále približujeme. Už sú to tri roky, čo sme hrali o Stanley Cup, to je dlhý čas. Na Floride musíme vybudovať víťaznú mentalitu. Samozrejme chceli by sme mať aj viac fanúšikov. Aj preto sa musíme dostať do play off. Každý hráč túži po zisku Stanley Cupu. Verím, že sa mi to s Floridou podarí. Aj preto som o tom takto v minulej sezóne hovoril. Nie je to len o mne, toto nastavenie máme v tíme všetci. Sme spolu už dlho, vedenie mohlo do zloženia kádra zasiahnuť, ale udržalo nás pokope. Teraz je na nás, aby sme dokázali, že to bolo správne rozhodnutie."

Dá sa teda povedať, že teraz je ten správny čas? Tím je dlho pokope, novým trénerom je Joel Quenneville, prišli Sergei Bobrovsky a Anton Stralman. Očakávania tak budú vysoké.

"Určite sme potrebovali mužstvo doplniť, čo sa teraz v lete podarilo. Odviedli sme dobrú prácu. Samozrejme, ak chcete posilniť káder, musíte utratiť nejaké peniaze. Majiteľ Vinny Viola to urobil, máme z toho radosť. Je to pre nás signál, že aj on túži po úspechu. Teraz je na nás, aby sme odviedli svoju prácu na ľade a do každého zápasu sme išli s tým, že chceme uspieť."

Kedy ste prvýkrát stretli trénera Quennevillea?

"Začiatkom apríla na tlačovej konferencii. Po nej prišiel za nami a povedal nám, že pocity, ktoré sme mali po sezóne, sa už nebudú opakovať. Vtedy sme mohli mať tréning, mohli sme sa pripravovať na prvý zápas v play off. Namiesto toho sme boli na jeho tlačovej konferencii. Chcel, aby sme si to uvedomili. Play off je každoročnou motiváciou pre všetky tímy, teda aj pre nás. S touto mentalitou pôjdeme do prípravného kempu aj do novej sezóny."

[Viac o téme: Čulé leto na Floride naznačuje štart novej éry]

Mali ste možnosť stretnúť sa s ním aj osobne?

"To zatiaľ nie, hovorili sme spolu len telefonicky. Predpokladám, že zavolal každému, aby si urobil obrázok, ako na tom kto je."

Prezradíte, o čom ste hovorili?

"Viem, že som jedným z lídrov mužstva. Povedal mi, že spoločne môžeme dokázať veľké veci. Pôsobí ako človek, s ktorým jednoducho chcete pracovať. Je to tréner pre play off, počul som o ňom len samé dobré veci. Na vzájomnú spoluprácu sa veľmi teším."

Čo všetko sa zmení, keď do klubu príde taký úspešný tréner?

"Sú za ním úspechy, o tom niet pochýb. Mám dojem, že postúpil do play off v 18 z 22 sezón. Je nepochybné, že miluje víťazstvá. Je to jednoducho víťaz, je zvyknutý na úspechy. Presne to potrebujeme. Na Floride musíme vybudovať víťaznú kultúru a on je presne ten chlapík, ktorý nám v tom pomôže."

Dá sa povedať, že aj vy hráči očakávate, že pôjdete výkonnostne nahor?

"Dúfame, že áno. Teraz sme samozrejme nadšení z toho, čo sa stalo počas leta. Je to pre nás jasný signál, že klub sa chce posúvať dopredu. Posledné roky boli pre nás zložité. V sezóne 2017-2018 nám play off utieklo o jeden bod. Uplynulý ročník sa nám vôbec nevydaril. Musíme tvrdo pracovať a veriť, že sa všetky tie zmeny pozitívne prejavia. Máme výbornú náladu a tešíme sa na to."

Najväčšou letnou posilou je brankár Sergei Bobrovsky. Znamená to, že Florida je destináciou, kde chcú hrať tí úplne najlepší hráči?

"Patrí k najlepším brankárom v lige, takže je skvelé, že skončil práve u nás. Prišli sme o Roberta Luonga, čo nebolo jednoduché. Bol to výborný spoluhráč a kamarát. Ale cítime, že Bobrovsky je v najlepších rokoch. Niekedy nehráte ten najlepší zápas, ale brankár vás môže zachrániť. Určite to v sezóne budeme potrebovať a som si istý, že on to zvládne."

Video: Bobrovskyho vynikajúci zákrok proti Kuralymu

Potešilo vás, že Luongovo číslo bolo 7. marca pred zápasom s Montrealom slávnostne vyradené?

"Bolo to naozaj skvelé. Roberto si to zaslúži, je to pro neho veľká pocta, že práve jeho dres bol vyradený ako prvý v histórii klubu. Do hry vždy dával celé svoje srdce aj dušu. Väčšinu kariéry strávil práve na Floride, určite to bola pre neho špeciálna noc."

Aleksander Barkov patrí k najpodceňovanejším hráčom v lige. Aký je to vodca a spoluhráč?

"Je to tichý chlapec. Chvíľu nám trvalo, kým sme sa navzájom spoznali, ale teraz sa spolu stále smejeme. Sedíme v kabíne vedľa seba, bavíme sa po anglicky a niekedy si úplne nerozumieme, ale na ľade je medzi nami skvelá chémia. Niekedy sa bavíme, ale vlastne poriadne ani nevieme o čom. Je to vtipné, dosť sa na tom nasmejeme. Je to veľmi zábavný chlapík. Chceme si užívať každý deň. On určite patrí medzi lídrov tímu. Po anglicky hovorí stále lepšie, ale jeho hlavný prínos je na ľade. Pracuje neuveriteľne tvrdo, je to presne ten typ hráča, ktorého chcete nasledovať. V každom zápase podáva výborné výkony."

Máte za sebou skvelú sezónu, necítite sa napriek tomu tiež trochu podceňovaný?

"Počas leta som to počul niekoľkokrát. Ale veľmi sa tým nezaoberám, sústredím sa len na hru. V minulom ročníku som nazbieral 92 bodov, ale do play off sme nepostúpili, takže je to úplne jedno. Je to síce úspech, ale mne sa darí zlepšovať v každej sezóne a chcem tento trend udržať. Som rád, keď môžem pomôcť tímu v ofenzíve, ale aj v bránení. Nepozerám sa na to, ako o mne ľudia hovoria. Len sa snažím dostať zo seba to najlepšie."

Veríte, že s ohľadom na posilnenie kádra môžete ako tím urobiť ďalší krok dopredu?

"Určite ho chceme urobiť. Verím, že toto bude presne tá sezóna, keď sa nám to podarí. Ako jeden z lídrov chcem k tomu určite prispieť."

Môžu nové posily prispieť ak k obnoveniu rivality s Lightning?

"Áno, verím, že vzájomné zápasy budú naozaj zaujímavé. Hráme spolu často v príprave, potom sa hneď stretneme aj na začiatku základnej časti. Tampa má dobrý tím, ale som si istý, že my sme dobre posilnili. Určite pôjdeme do tých zápasov s tým, že chceme uspieť."

Video: Gólová spolupráca Barkova a Huberdeaua

S akými osobnými cieľmi vstúpite do sezóny?

"Niekedy nemusíte hrať ten najlepší zápas, ale musíte byť schopný prispieť k víťazstvu, na to sa chcem zamerať v každom zápase. Aby som bol konzistentný, neustále si to opakujem. V minulej sezóne to už bolo lepšie, teraz by som sa rád v tomto smere ešte posunul. Je na mne, aby som to dokázal."

Kto z tímu Panthers musí prežiť výnimočnú sezónu, aby ste byli úspešní?

"Určite Barkov. Vieme, že môže bojovať o cenu pre najužitočnejšieho hráča sezóny. Určite potrebujeme aj príspevok od obrancov, Keitha Yandlea a Aarona Ekblada. Verím, že odohrajú výborný ročník. Bobrovsky je brankár, ktorý dokáže sám ukradnúť celý zápas. Môže sa mu to podariť štyrikrát alebo päťkrát za sezónu, veľmi by sme to potrebovali."

[Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez @NHLsvk]

Máte pred štartom sezóny ešte nejaké otázniky?

"Viem, akú máme zostavu, akým spôsobom chceme hrať. Som veľmi zvedavý, ako to bude fungovať v praxi. Môžeme o tom stále hovoriť, ale kým to neukážeme na ľade, je to na nič. Som nadšený, že sezóna čoskoro začne."
Ako vnímate aktuálnu silu Atlantickej divízie?

"Verím, že pre nás bude hrateľná. Určite nás nečaká nič ľahké, každý zápas bude extrémne náročný. Vieme však, že môžeme konkurovať úplne všetkým súperom. Proti Tampe a Bostonu to budú zložité zápasy, ale ak budeme hrať sebavedomo, nebude také dôležité, proti komu práve hráme."

Môžete sa inšpirovať tým, čo dosiahli Blues v uplynulej sezóne?

"Ich príbeh je neuveriteľný. My však určite nechceme byť na konci roka poslední. Na druhú stranu nám to ukázalo, že vyhrať Stanley Cup môže naozaj ktokoľvek. Cieľom je dostať sa do play off, tam sa už môže stať čokoľvek. Blues ukázali, že sú dobrý tím a boli za to odmenení. My sme toho v lete veľa zmenili, ale jadro tímu zostalo pokope, takže by to malo byť dobré."