Lundqvist očakáva zlepšenie. Od seba aj od tímu

Hráči sa menia, ale on ostáva. Hviezdny brankár Henrik Lundqvist sa pripravuje už na svoju 15. sezónu v modrom drese Rangers. Ide do nej s nádejou, že tradičný klub sa pomaly začne vracať späť na výslnie, kde bol napríklad v roku 2014, keď hral finále Stanley Cupu.

"Myslím si, že naše vedenie v lete urobilo veľa dobrých rozhodnutí. Teraz je na nás, aby sme to zúročili," upozorňuje na to, že mužstvo z Manhattanu masívne posilnilo: získalo kanoniera Artemiho Panarina, obrancu Jacoba Troubu a v drafte siahlo po fínskom supertalente Kaapovi Kakkovi.

"Sám som zvedavý na to, ako budeme vyzerať, na čo budeme mať. Dôležité je to, aby sme sa počas prípravného kempu naladili na rovnakú vlnu," hlási švédsky gólman.

[Viac o téme: Budeme mať terč na chrbte, hovorí Tarasenko o obhajobe]

Čo hovoríte na všetky tie zmeny, ktoré sa v Rangers stali počas leta?
"Bolo to zaujímavé sledovať. Na nejaké hodnotenie je samozrejme ešte skoro, ale na začiatok prípravného kempu som sa naozaj tešil. Verím, že sme ako klub urobili niekoľko krokov správnym smerom. Pokiaľ ide o mňa, potreboval som po minulej sezóne, keď sme nepostúpili do play off, trochu relaxu. Chcel som sa zhlboka nadýchnuť, oddýchnuť si. Až potom som začal premýšľať o novom ročníku. V polovici júna som si uvedomoval, aké dôležité budú nasledujúce týždne pre celý klub. Myslím si, že naše vedenie odviedlo výbornú prácu, urobilo dobré rozhodnutia."

Okrem podpisov a výmen vás musel potešiť aj draft, je to tak?
"Jasné. Pochopiteľne potrebujete aj trochu šťastia, napríklad v draftovej lotérii. Ale som nadšený, že sme získali (dvojku) Kaapa Kakka a v trejdoch alebo podpisoch zase Jacoba Troubu a Artemiho Panarina. Presne také osvieženie sme potrebovali. Posledný rok a pol bol pre mňa zložitý, zasiahlo ma to možno viac ešte viac, ako som čakal. Teraz však vidím, že sme naozaj urobili pokrok. To je skvelé."

Bolo ťažké sledovať, ako niektorí hráči opúšťajú klub? Napríklad Mats Zuccarello.
"Počas posledných dvoch rokov odišlo veľa chlapcov, ktorých som naozaj dobre poznal a boli dôležitou súčasťou nášho mužstva. Prežili sme skvelé časy. Na druhej strane sa na to pozerám z toho uhla, že keď som na jednom mieste 14 rokov, je vysoko pravdepodobné, že sa hráči okolo mňa budú meniť. Nie je to jednoduché, boli sme výborná paria a darilo sa nám. Vždy je ťažké sa s niekým lúčiť, ale patrí to k hokeju. Musíme urobiť krok dopredu a verím, že letné ťahy nám k tomu pomôžu. Získali sme niekoľko výborných hráčov, takže chceme začať budovať niečo nové."

Nakoľko ste sledovali dianie na začiatku otvorenia voľného trhu, keď sa hovorilo o presunoch niekoľkých vynikajúcich hokejistov?
"Samozrejme, že ma to zajímalo. Oddychoval som vo Švédsku, ale dobre som vedel, že je to veľmi dôležité obdobie pre celý klub. Aj na mňa samotného tie udalosti môžu mať nejaký vplyv. Po minulej sezóne som si uvedomil, ako veľmi chcem ešte vyhrávať zápasy. Keď sa nám to darí, som veľmi šťastný. Aj preto som pozorne sledoval, aké rozhodnutia klub urobil. Práve tie nám totiž k tým výhram môžu pomôcť."

Vnímate to tak, že ste boli odmenený za dlhodobú vernosť klubu? Často sa totiž hovorilo aj o vašej budúcnosti...
"Ide o dlhý proces, ktorým musí prejsť celý klub. Nie je to len o mne, ja som len jedna časť skladačky. Ale samozrejme mám radosť z toho, ako to celé dopadlo. Pre mňa odchod nikdy nebol témou, vedel som, že tu chcem ostať. Teraz mám pocit, že sa veci začínajú obracať k lepšiemu a vážim si, že tu môžem byť. Kedykoľvek sa začne prejavovať pokrok, nabije vás to novou energiou."

Povedzte, čo pre vás znamená New York z profesionálnej aj z osobnej stránky?
"Všetko. Celý svoj dospelý život som strávil práve v New Yorku. Je to môj domov, rovnako aj mojich detí, ktoré tu vyrastajú a chodia do školy. V lete som bol tri mesiace vo Švédsku, ale do New Yorku som sa naozaj tešil. Som tu naozaj spokojný. Milujem mesto a spôsob života, aký sme si tu zariadili. V klube som dlho, poznám v ňom všetkých. Je fajn stretávať sa s nimi každý deň. Aj vďaka nim mám taký život. Aj preto som chcel v Rangers ostať. Je pre mňa veľká česť hrať v tomto klube a žiť v takom krásnom meste."

Video: Top 10 zákrokov sezóny 2018-19: Lundqvist

Je ľahšie dostať sa na tenisové US Open, keď človek žije v New Yorku, že?
"Toto je pre mňa znamenie, že sa blíži sezóna. Začíname trénovať, do toho mám možnosť ísť sa pozrieť na tenis. Opäť vidíte všetkých svojich priateľov, ktorých ste počas leta nemohli stretnúť. Takto to mám celých 14 rokov. New York je fantastické mesto, navyše mám tenis naozaj rád, takže si to užívam. Na US Open chodím pravidelne."

Čas naozaj letí. Nie je niekedy neuveriteľné, že ste v NHL už 14 rokov?
"Áno aj nie. Je to dlhý čas, to máte pravdu. Často mi to pripadá ako veľmi vzdialená minulosť, keď som do ligy prichádzal. Niekedy sa mi však zdá, akoby to bolo včera. Mám množstvo skvelých spomienok a táto jazda sa ešte nekončí."

Začínate sa stále častejšie obzerať za seba alebo sa stále snažíte pozerať predovšetkým dopredu?
"Robím oboje. Najviac o tom premýšľam počas leta. Prehrávam si v hlave, čo všetko mám za sebou, čo ma ešte čaká. Potom sa začne sezóna a človek sa sústredí len na prítomnosť. Počas sezóny je však množstvo momentov, keď sa musíte zastaviť a uvedomiť si, v akej ste práve fáze. Niekedy narazíte na niekoho, koho ste dlhší čas nevidel, to so sebou prináša rôzne spomienky. Stačí sa prejsť po hale a pozrieť si fotografie tímu z rokov 2011, 2012 alebo 2013. Potom sa vám hneď vybaví množstvo zážitkov. "

[Viac o téme: Blackhawks ešte nepovedali posledné slovo, tvrdí Toews]

Postup do play off je pre každý tím základným cieľom. Ako vidíte vaše šance s ohľadom na zmeny, ktoré prebehli v mužstve počas leta?
"Pre nás všetkých je to teraz veľká otázka. Musíme sa dať dokopy ako tím, naladiť sa na rovnakú vlnu. Teraz sa ťažko odhaduje, čo je v našich silách a ako vysoko sa môžeme dostať. Pre nás je dôležité, aby sme sa neustále zlepšovali. Sme pripravení urobiť krok vpred, to je pre nás v tejto chvíli to hlavné. V tomto momente však nedokážem odhadnúť, na čo budeme reálne mať. Musíme urobiť všetko preto, aby pre nás sezóna skončila čo najlepšie. Myslím si, že to bude veľmi zaujímavý rok. Počas sezóny sa môže stať toľko vecí, v každej sezóne prídu nejaké prekvapenia. Ide o to, či sú príjemné alebo nepríjemné."

Blues z minulej sezóny sú toho jasným dôkazom...
"Presne tak. Niekedy má človek pocit, že už je z hry vonku, ale v skutočnosti to tak nie je. Často stačia malé úpravy a veci sa začnú rýchlo meniť."

Rangers síce v lete urobili množstvo zmien, ale váš krajan Mika Zibanejad v kádri ostal. Ukázala minulá sezóna, nakoľko je pre tím dôležitý?
"Stal sa veľmi dôležitou súčasťou nášho mužstva. Jeho najväčšou prednosťou je, že ho môžeme využiť vo všetkých situáciách. V obrane, v útoku aj v špeciálnych tímoch. Je to vynikajúci hráč, navyše z neho rastie líder. V novej sezóne bude mať dôležitú úlohu."

[Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez @NHLsvk]

Už ste mali možnosť porozprávať sa s Panarinom? 
"Áno, stretli sme sa v aréne. Chodil som na ľad už dva týždne pred začiatkom kempu, on sa pripojil o týždeň neskôr. Potvrdzuje, aký je skvelý hráč. Navyše je s ním zábava, sadli sme si. Bude dôležité, aby sa naši najlepší hráči stali ozajstnými lídrami, ktorí potiahnu mladých chlapcov. Niekoľko je ich priamo z Ruska a Artemi im určite pomôže."

Počas leta výrazne posilnili aj Devils. Čo to môže urobiť so vzájomnou rivalitou medzi oboma tímami?
"Toto je na NHL čarovné, možnosť draftu a získanie voľných hráčov. Prináša to skvelé príbehy. Nepochybujem o tom, že Devils budú mať vynikajúci tím. Dokážem si predstaviť, akí sú ich aj naši fanúšikovia nadšení. Som zvedavý, ako bude vyzerať naša vzájomná konfrontácia."

Čo musí vedieť mladík ako Kakko pred prvou sezónou v New Yorku? A môžete mu z pozície veterána nejako pomôcť?
"Na svoj vek pôsobí veľmi pokojne, rozumie si so všetkými. To je základný predpoklad, aby dobre zapadol. Vo Fínsku hral na najvyššej úrovni, navyše v silnej konkurencii. Myslím si, že z fyzickej stránky je pripravený. V New Yorku je dôležité, aby sa človek dokázal sústrediť sám na seba. Počas prvého roka v NHL sa toho môže stať veľa. My sa budeme určite snažiť mladým chlapcom pomôcť, aby sa im hralo čo najlepšie. Celkovo je to veľký životný krok, keď sa presúvate zo Švédska alebo z Fínska do New Yorku. Ale zatiaľ mám z neho len pozitívne dojmy."

Čo v sezóne očakávate sám od seba?
"Chcel by som sa dostať na úroveň, ktorú som mal v prvých mesiacoch minulého ročníka. A potom sa na nej udržať. Inak mám stále rovnaké nastavenie, chcem tímu pomôcť k čo najväčšiemu počtu víťazstiev. To je môj hlavný cieľ. Verím, že sa počas kempu dobre pripravíme a všetci spoločne prežijeme vydarenú sezónu."