Blackhawks ešte nepovedali posledné slovo, tvrdí Toews

Redakcia NHL.com/sk sa exkluzívne zúčastnila stretnutia s vybranými hviezdami ligy na európskom aj americkom Player Media Tour. V priebehu septembra vám s nimi prinášame rozhovory ako upútavku na štart sezóny 2019-20. Tentoraz je na rade rozhovor s centrom Chicago Blackhawks Jonathanom Toewsom.

Ako kapitán je zvyknutý viesť svoj tím k najvyšším métam, trikrát s Chicagom vyhral Stanley Cup. Lenže káder sa postupne obmenil a prišli nové časy, v ktorých Blackhawks určite nepatria medzi favoritov Západnej konferencie. Naopak, v posledných dvoch rokoch sa ani nedostali do play off. Jonathan Toews to však v žiadnom prípade nechce nechať len tak.
"Pamätám si, že pred dvomi rokmi nám niekoľko novinárov predpovedalo, že sa nedostaneme do play off. Bol som šokovaný, takmer až urazený. No a potom sme sa doň naozaj nedostali," hovorí kanadský ťahúň v rozhovore s NHL.com/sk.

"Je to tenká hranica a niekedy skrátka skončíte 'na juhu'. V tej sezóne sa na nás všetko nabalilo a skončilo sa to najhorším možným spôsobom. Z takejto skúsenosti sa o sebe niečo dozviete, je to potrebná lekcia. Predtým sme to nezažívali, ale musíte sa pokúsiť nájsť aj niečo pozitívne na tom, že ste v mizernej situácii a nedostanete sa do play off."
Čo pozitívne ste na tom našli v situácii, keď ste vedeli, že už nemáte šancu vybojovať postup, ale čakala vás ešte približne pätina sezóny?
"Skrátka treba nájsť spôsob, ako si obdobie posledných pätnástich, dvadsiatich zápasov nejako vylepšiť a uistiť sa, že mladí hráči na sebe stále pracujú, idú správnym smerom a učia sa veci, ktoré sú potrebné."
Môžete si z neúspechu spätne niečo zobrať?
"Spomínam si hlavne na to, ako to bolelo. Tieto veci si musíte zapamätať, aby sa už nikdy neopakovali."
Takže to vnímate hlavne ako výstrahu do budúcnosti?
"Iste. Samozrejme to musíte prekonať a udržať si sebavedomie, ale môžete to využiť aj ako motiváciu. Už je to pár rokov od chvíle, keď sme boli považovaní za kandidáta na Stanley Cup a myslím si, že nás to trochu hnevá."

Ako tento prístup vštepujete mladším spoluhráčom?
"Je to o súťaživosti, o konkurenčnom prostredí. Nič nie je dopredu dané. Myslím si, že každému je jedno, že sme v minulosti mali nejaké úspechy. Už to nikoho veľmi nezaujíma, takže je čas začať odznova a zaslúžiť si cestu na vrchol. Aby ste mohli byť príkladom, musíte mať v hlave tento začiatočnícky prístup."
V minulej sezóne ste si trochu nečakane vytvorili osobné rekordy 35 gólmi, 46 asistenciami a 81 bodmi. Čakali ste, že by to mohlo prísť?
"To bola latka, ktorú som si v tom roku stanovil. Snažil som sa dávať góly, chodiť na miesta, odkiaľ padajú, pripravovať šance a viac sa zapisovať do štatistík. Aj v týždňoch, keď hráte napríklad štyri zápasy a nejde to vždy tak, ako by ste chceli, si môžete nájsť cestu ku gólom a zvýšiť si sebavedomie. Aj v tomto som sa snažil zlepšiť."
Hrali ste svoj najlepší hokej?
"Myslím si, že áno. Aj keď sme prišli o play off, cítil som sa psychicky výborne, bol som pripravený na každý zápas. Dobre som korčuľoval, rozumel som si s pukom a bol som schopný niečo vytvoriť. Bol to pre mňa začiatok, aby som si uvedomil, kam až sa môžem dostať
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Ako to vidíte tento rok?
"Nebudem vám tu hovoriť nejaké čísla. Všetko sa odvíja od zdravia, schopnosti byť na správnom mieste či chodiť na presilovky. A potrebujete to vydržať 82 zápasov. V každom stretnutí budem chcieť predviesť to najlepšie. Je to trochu ako v golfe. Aj keď odpálite loptičku niekam do lesa, záleží na tom, ako sa postavíte k ďalšiemu odpalu."
Okrem vás zažil najlepšiu sezónu v kariére aj Patrick Kane. Ako si to vysvetľujete?
"Neviem. Myslím si, že v prípade Kanea je jedno, ako je na tom tím. Mal asi dva štvorbodové a päťbodový zápas za jeden týždeň. Nedal sa zastaviť a my sme pritom dostali nakladačku, mám pocit, že 4:7 od New Jersey. Lenže on mal v tom zápase štyri body. Je to aj ukážka toho, že ako tím nemusíme hrať dobre, ale aj tak dokážeme dávať góly. Patricka však nič nevykoľají. To je tá najdôležitejšia vec, ktorú som sa od neho naučil. Do každého zápasu ísť s tým, že budete najlepší na ľade."
Už vám ostáva len 27 zápasov do hranice 900. Myslíte na to?
"Keď tieto čísla vidíte, tak sa vám usadia v hlave. Ale snažím sa ešte nemyslieť tak ďaleko do budúcnosti. Treba zvládať každodenné maličkosti. Ale tieto méty vás v niečom popoháňajú."
Myslíte si, že počas éry Kanea a Toewsa môže ešte Chicago zažiť ťaženie za Stanley Cupom?
"Určite! Ja tomu určite nehovorím éra Toewsa a Kanea, ale myslím si, že Kaner, ja, Seabs (Brent Seabrook), Dunc (Duncan Keith), Crow (Corey Crawford), jednoducho chlapci, ktorí to už zažili, a dokonca aj Shawsy (Andrew Shaw) je späť, by to radi zažili znova. Vieme, čo musíme urobiť a je to náš hlavný cieľ. Na nič iné naozaj nemyslíme."
Ako sa vám pozdávalo predsezónne dianie okolo tímu?
"Bolo úžasné vidieť, koľko fanúšikov v lete prišlo na Blackhawks Convention. Nikto to veľmi nečakal, bolo dosť šokujúce sledovať to nadšenie v takom veľkom meste, ako je Chicago. Pre hráčov je veľké šťastie byť súčasťou Blackhawks. Všetci v kabíne sme na rovnakej vlne."

Tešíte sa na Global Series v Európe?
"Teším sa na samotné zápasy. Cestovanie nie je nič zábavné, môže vám to trochu rozhodiť prípravu. Je to jedna z prekážok, ktorú musíte prekonať, snažiť sa hrať dobre a získať dva body. A potom sa vrátiť späť a chytiť začiatok sezóny."
Pomôže vám cesta cez oceán stmeliť partiu alebo je táto otázka preceňovaná?
"Určite nie je, najmä keď máte asi desať nových hráčov. Myslím si, že nám to trochu pomôže."
Ste hrdý na to, že Blackhawks sú ambasádormi NHL a reprezentujú ligu v Európe?
"Iste. Ak ma ľudia takto vidia, tak je to výborné. Chcem si to užiť a tiež predviesť to najlepšie. Sme radi, že za morom máme fanúšikov a ak to pomôže rozvoju hokeja, je to fajn. Nikdy som nebol v Berlíne a v Prahe som bol na turnaji len ako chlapec. Bude pekné vidieť, že naše zápasy tam ľudí zaujímajú."
Aké sú teda tento rok očakávania Blackhawks?
"Nájsť si cestu do play off a v ňom predvádzať náš najlepší hokej. To je všetko, čo si želáme."