Tampa Bay je jedinečné miesto, tvrdí Hedman

Redakcia NHL.com/sk sa exkluzívne zúčastnila stretnutia s vybranými hviezdami ligy na európskom aj americkom Player Media Tour. V priebehu septembra vám s nimi prinesieme rozhovory ako upútavku pred štartom sezóny 2019-20. Šiesty v poradí je obranca Tampa Bay Lightning Victor Hedman.

Posledné play off preňho bolo rovnako bolestné ako pre zvyšok favorizovaného mužstva z Floridy. To nečakane vypadlo v 1. kole už po štyroch zápasoch série proti Columbus Blue Jackets. Suveréni základnej časti sa s tým vyrovnávali naozaj ťažko.
Ale podarilo sa a Hedman sa už teší na novú sezónu. Na tú, v ktorej s vysokou pravdepodobnosťou prekoná métu 700 zápasov v lige. "Čas letí nesmierne rýchlo, ale pre mňa je dôležité, že tam takmer som a ešte nemám ani 29 rokov."
Vráťme sa ešte k poslednej sezóne. Naozaj málokto predpokladal, že sa pre Lightning skončí tak rýchlo. Čo ste si z prekvapujúceho vyradenia odniesli vy?
"Je veľmi ťažké vybrať jednu vec. NHL je veľmi náročná súťaž, ktorú vôbec nie je ľahké vyhrať. Po takejto základnej časti, akú sme z objektívnych dôvodov mali, sme sa pasovali do úlohy hlavných favoritov. Lenže narazili sme na tím, ktorý hral veľmi dobre, fyzicky a hlavne jednoducho. Oni sa navyše nenechávali vylučovať, takže sme nemohli byť takí nebezpeční v presilovkách ako predtým v celej základnej časti. Celkovo tam bolo veľa malých detailov, ktoré oni zvládli a my nie. Nehľadajme výhovorky, skrátka to z našej strany nebolo dostatočne dobré. Ale aspoň sa z toho môžeme poučiť a zapracovať na zlepšení v ďalšej sezóne."

Už ste to sklamanie prekonali? Je minulosťou?
"Síce tvrdím, že sa treba poučiť, ale ten náklad sa so sebou ťahať nedá. Keby sa dalo, radšej by som niesol finále Stanley Cupu, ale ako hráč si myslím, že by som sa mal vyvarovať rovnakých chýb a neúspechu. Na tom, čo sa stalo, už nič nezmením. Takže je to za mnou a jediné, čo ma zaujíma, je, aby to nabudúce bolo lepšie."
Ako sa teraz cítite fyzicky?
"Moje telo je vo výbornom stave. Bol som schopný zvládnuť všetko, čo som cez leto chcel. A mal som šťastie, že som mohol trénovať s MoDo, tímom z môjho rodného mesta. Starali sa o mňa rovnako dobre ako vždy medzi sezónami od môjho odchodu do Tampy. Letná príprava bola skvelá a ja sa veľmi teším na ďalšie dni predtým, ako vyrazím do Ameriky na vrcholnú fázu tréningu."
Vyvinula sa v posledných rokoch vaša príprava?
"Pred šiestimi alebo siedmimi rokmi som všetko, čo som bol zvyknutý robiť, výrazne zmenil. Vybral som si iného kondičného trénera a odvtedy s ním pracujem. A teraz, keď to už dlho funguje, som na všetko zvyknutý a viem, čo robiť, aby som bol čo najlepšie pripravený na sezónu."
******Viac o téme: [Búrka v Tampe. Lightning zažívajú boom v skvelej hale]
Zaraďujete do tréningu aj nové prvky?
"To áno. Neustále sa snažím zdokonaľovať. Aj kouč na mňa v tomto smere tlačí a vymýšľa novinky. Je v tom dobrý a som spokojný s tým, ako nám to funguje."
Takže to znamená, že budete na sezónu pripravený na 100 percent?
"Absolútne. Som pripravený a veľmi sa teším."
Budete si ako tím do nového ročníka niesť nejaké bremeno, keďže minulý rok nevyšiel podľa predstáv? Bude v klube ešte väčší tlak na to, aby ste boli úspešní?
"Veľmi dobre vieme, čo dokážeme, a to sme predviedli v základnej časti. Ale sú tam aj ďalšie tímy, ktoré budú tento rok opäť lepšie. My sa preto nemôžeme pozerať do minulosti a len tak povedať, že dlhodobá súťaž bude skrátka rovnaká a čakať len na play off. Všetko sa začne prvým dňom tréningového kempu, tam sa nastaví, ako bude tím fungovať po celý rok. Na našej súpiske je niekoľko zmien - pár chlapcov odišlo, pár iných prišlo - aj preto musíme od začiatku makať a mať istotu, že k sezóne pristúpime v rovnakom duchu ako k tej minulej. A vyrazíme za lepším finálovým výsledkom."

Aký bude cieľ? Ísť skôr od zápasu k zápasu alebo vyhrať celkovo?
"Budeme chcieť vyhrať každý zápas. Vždy, keď vyskočíte na ľad, predsa chcete zvíťaziť. Ale ani keď vyhráte ďalších 60 zápasov, nič to nezmení na tom najdôležitejšom a základnom cieli, ktorý ako tím máme, a tým je účasť v play off. Ale ako som už povedal, liga je náročná a vyhrávať v nej nie je jednoduché. Sily sú rovnomerne rozdelené, nič nie je tak, ako keď postavíte do futbalovej súťaže Manchester City či Barcelonu a dopredu je jasné, že budú na špici. Aj to je dôvod, prečo hokej tak milujem. Je to nepredvídateľná hra, výrazne ju ovplyvňujú zranenia aj to, v akom stave je vaše telo. Preto je dôležité, aby sme sa o ne my hráči starali, aby sme dbali na odpočinok, dodržiavali životosprávu a aby sme boli pripravení na každý tréning či zápas. Až potom môžeme ísť za tým, čo chceme - vyhrať Stanley Cup. Ale aby sme to dosiahli, je nutné dobre odštartovať už v septembri a vydržať až do júna."
Ste len štyri zápasy od kariérnej méty 700 zápasov v lige. Čo pre vás to číslo znamená?
"Že čas letí nejako rýchlo (smeje sa). Pre mňa je však dôležité, že som to už takmer dosiahol, hoci ešte nemám ani 29 rokov. Dúfam, že mám pred sebou ešte veľa rokov - hokej je predsa len nepredvídateľný aj v tom, že môže prísť zranenie alebo niečo podobné. Preto si musím užívať každý deň, že mám to privilégium hrať NHL, že môžem byť tak blízko 700 duelov, stále nastupovať za tím, ktorý ma draftoval, alebo byť po boku Stammera (Steven Stamkos). Zvyšok tímu sa za tie roky už zmenil, ale o to je pre mňa cennejšie, že som v klube tak dlho a môžem nosiť jeho logo na hrudi. Pre fanúšikov, majiteľa a celú komunitu sa každý večer, keď vyskočíme na ľad, zo seba snažíme dostať to najlepšie."
Žijete z toho, čo ste dokázali a čo sa počas kariéry stalo, alebo sa na to snažíte nesústrediť?
"Je veľa vecí, ktoré si treba vážiť. Napríklad to, že som bol prvým hráčom Bolts, ktorý získal Norris Trophy. To je niečo, na čo sa asi nedá zabudnúť minimálne dovtedy, kým pôjdem do dôchodku. Ale Lightning vyhrali pohár v roku 2004 a my to teraz chceme dosiahnuť znova, túžime ho priniesť našim fanúšikom, ktorí sú celý čas, čo som tu, naozaj skvelí. Veď sme vypredali halu asi 180 alebo 190 zápasov po sebe. To je naozaj dosť. Pritom keď sa povie Florida, určite nie všetci si pod tým slovom predstavia hokej. Skrátka som len šťastný, že som sa ocitol na tomto jedinečnom mieste a užívam si to."

Okrem Tampy je hokejovým mestom aj Štokholm, kde sa čoskoro bude hrať NHL v rámci Global Series. Ste členom tímu jedného z účastníkov, tešíte sa?
"Som z toho nadšený. Ale páči sa mi aj fakt, že už budeme mať za sebou 10 zápasov v sezóne, takže sa proti sebe postavia dva tímy, ktoré sa dostatočne rozohrali a budú v zabehnutom režime. Navyše priletíme o pár dní skôr, takže bude čas na to, aby sme sa stretli s kamarátmi a s rodinou. Teda okrem toho, že si zahráme dva zápasy v Globeu. Už som tu nastúpil, ale nemám na to dobré spomienky, takže dúfam, že to s Tampou zmeníme."
Švédskym fanúšikom asi nemusíme hovoriť, čo je hokej, ale tí mladí napríklad prvýkrát uvidia celú šou naživo. Cítite zodpovednosť za to, čo sa bude prezentovať?
"Samozrejme, a mám to tak rád. Chcem byť idolom detí vo Švédsku. Je fajn, že bude mať možnosť vidieť zápas od siedmej večer namiesto od jednej či od druhej ráno. Veľmi sa teším, že si zahrám doma. Vo svojom meste mám hokejovú školu - už sme mimochodom oslávili jej 10. výročie - a mnoho detí, ktoré tento rok dorazili, sa nevedelo dočkať, keď v novembri vyrazia do Štokholmu, aby videli zápasy NHL. To pre mňa veľa znamená."