Rick Bowness bude pokračovať vo funkcii trénera Columbus Blue Jackets. Skúsený tréner sa v Ohiu dohodol na predĺžení zmluvy.
"Čas strávený v tomto klube som si naozaj užil a strašne rád pracujem s tunajšími hráčmi. Všetci sme sklamaní z toho, ako sezóna nakoniec dopadla, ale urobíme všetko preto, aby sme sa stali tímom, ktorým chceme byť a ktorý chcú naši fanúšikovia vidieť," povedal Bowness vo štvrtok.
Blue Jackets (40-30-12) sa šiestykrát za sebou nedostali do play off, aj keď boli do posledných dní v hre o postup. Na kolená ich dostala séria šiestich domácich porážok v rade na konci základnej časti.
Bowness, ktorý prišiel do Columbusu 13. januára namiesto odvolaného Deana Evasona, mal s tímom skvelý štart a nakoniec mal v tejto sezóne bilanciu 21-11-5. Z dna Metropolitnej divízie sa tím vytiahol do boja o play off.
"Rick tu od svojho príchodu odviedol skvelú prácu a je jasné, že práve on je tá správna osoba, ktorá má viesť tím ako hlavný tréner," povedal generálny manažér Don Waddell. "Rick si vytvoril silný vzťah s našimi hráčmi, ktorí budú ďalej ťažiť z neho vedenia."
Vo veku 71 rokov Bowness patrí medzi najskúsenejších trénerov v súčasnej NHL. Má v nej na konte 840 odtrénovaných zápasov za Winnipeg Jets, Boston Bruins, Ottawa Senators, New York Islanders, Phoenix Coyotes, Dallas Stars a Blue Jackets s bilanciou 331-419-42. Spoločne s pôsobením v úlohe dočasného trénera či asistenta už stál na striedačke v 2763 zápasoch NHL, čo je rekord ligy.
