Neistá sezóna. Nemec sa aj bez zmluvy teší na bratov draft

Porekadlo 'do tretice všetko dobré' asi nebude patriť medzi jeho obľúbené.

Šimonovi Nemcovi sa v noci na stredu skončila tretia sezóna v NHL. Zápas s Boston Bruins (0:4) mal pre jeho New Jersey Devils v základnej časti poradové číslo 82. Play off sa odohrá bez nich, šancu na postup tento rok stratili medzi prvými tímami Východnej konferencie. 

Dvadsaťdvaročný bek vo svojej tretej sezóne odohral 68 zápasov, čo je zatiaľ jeho najvyšší počet od vstupu do ligy. Pripísal si v nich 15 asistencií a 11 gólov. Z obrancov Devils ich o jeden viac strelil len Dougie Hamilton. Oproti dvom gólom pred rokom a trom v nováčikovskej sezóne je to podstatný rozdiel. 

"Som veľmi šťastný, že som sa v porovnaní s minulou sezónou zlepšil," povedal Nemec. "Na ročník som sa dobre pripravil, dostal som šancu a dokázal som si, že to zvládnem. Musím však podávať vyrovnanejšie výkony, pretože určite môžem byť lepší. Keď vidíte, že vám tréner verí, tak sa to prejaví aj na ľade a zvýši sa vám sebavedomie."

Nemcova pozornosť sa teraz upriami trochu iným smerom. Po sezóne mu vyprší nováčikovský kontrakt s Devils a stane sa chráneným voľným hráčom. Kvôli chýbajúcemu podpisu na zmluve sa rozhodol vynechať aj májové majstrovstvá sveta IIHF. Vo februári bol však na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026, kde Slovensku pomohol k štvrtému miestu. 

"Uvidíme, čo sa stane, pretože sme o zmluve ešte nezačali rokovať. Veľmi rád by som (v New Jersey) ostal, ale keďže sme sa o tom ešte nerozprávali, tak naozaj musíme počkať. Bude sa nám meniť generálny manažér, takže tu určite nastanú nejaké zmeny," pripomenul, že v klube pred niekoľkými dňami skončil šéf Tom Fitzgerald. 

Tento rok Nemec tvoril obrannú dvojicu okrem skúseného Brandona Dillona aj s Lukom Hughesom, ktorý je spolu s bekom z Liptovského Mikuláša považovaný za budúcnosť obrany Devils. 

"S Lukom sme podobní hráči, ale ak chceme hrať spolu, tak si na ľade musíme stále lepšie rozumieť. Tento rok nám niektoré zápasy vyšli skvele. Je pre nás lepšie nastupovať spolu, keď prehrávame o jeden či dva góly, pretože vtedy môžeme viac riskovať. Brenden zase hrá tvrdo do tela a v tom sa ja určite môžem zlepšiť. V nasledujúcom ročníku je mojím cieľom hlavne zapracovať na defenzívnej stránke hry."

Nemcovi sa vraj zdá, že hokej je v NHL každý rok rýchlejší. V týchto dňoch si rýchlosť plynutia času viac uvedomuje aj preto, že jeho brata Adama čoskoro čaká draft. Nemec mladší je na rozdiel od staršieho súrodenca útočník a z extraligovej Nitry sa počas sezóny presťahoval do kanadskej juniorky, kde má za Sudbury Wolves priemer viac ako bod na zápas. 

"Veľmi sa na to teším. Môj malý brat má už 18 rokov a čaká ho draft, takže je to vzrušujúce pre celú rodinu," povedal Nemec, ktorého si Devils pred štyrmi rokmi vybrali ako celkovú drojku. "Je to však len začiatok cesty a on si to uvedomuje. Ešte však neviem, či ho v lete pôjdem podporiť na draft aj priamo do Buffala."