Už zase. Rangers kraľujú presilovkám a oslabeniam

Tentoraz to nebola žiadna skvostná kombinácia, žiadna delovka pod hornú tyčku. Len 'obyčajná' dorážka.

Keď v čase 87:24 Vincent Trocheck z tesnej blízkosti zamietol puk do bránky, tak slávna Madison Square Garden takmer nadskočila. Toľko radosti!

"Ani neviem, ako sa to stalo. Mrknem na to na videu a dám vám vedieť zajtra," rozosmial sa strelec víťazného gólu, vďaka ktorému New York Rangers v druhom predĺžení zdolali Carolina Hurricanes 4:3 a v sérii sa ujali vedenia 2:0 na zápasy.

Pokračuje sa v noci na piatok v Raleighu (1:00 SELČ) a Rangers sú vďaka Trocheckovu zásahu vo výbornej pozícii. V súčte s prvým kolom, v ktorom zmietli Washington Capitals 4:0, vyhrali už šesť duelov play off za sebou. V nadväznosti na základnú časť je to dokonca osem zápasov.

"Ukázali sme veľkú odolnosť," pochvaľoval si Trocheck a bolo až symbolické, že rozhodol práve on. "Úžasný hráč na play off," ocenil ho spoluhráč Artemij Panarin.

Trocheck skóroval už piatykrát za sebou a zbiera jednu pochvalu za druhou. 

"Ani keď sa hrá druhé predĺženie play off, tak sa jeho úloha nemení. Posielam ho na ľad čo najčastejšie, pokojne na dvojnásobné striedania. V plnom počte, na presilovky, oslabenia... Navyše je veľmi produktívny," zhodnotil tréner Peter Laviolette, čo všetko Trocheck zvládol za čas 35:21, ktorý z neho urobil jasne najvyťaženejšieho hráča Rangers.

Jeho forma patrí medzi dôvody, prečo sú Rangers stále neporazení. Tentoraz totiž Američania až dvakrát prehrávali, ale manko 1:2 aj 2:3 dokázali vymazať. "Aj keď prehrávame, tak si stále veríme. Už sme v tejto sezóne dokázali otočiť veľa zápasov," povedal kapitán Jacob Trouba.

Určite v tom nie je len sebavedomie. Ďalšia vec je jasná. A rovnaká ako v úvodnom súboji série: výrazná prevaha špeciálnych formácií.

Rangers dostali k dispozícii až sedem presiloviek a využili dve. To neznamená mimoriadnu percentuálnu úspešnosť, ale góly prišli v kritických momentoch - práve v početnej výhode Chris Kreider v čase 46:07 vyrovnal na 3:3 a potom v nej uspel aj Trocheck v druhom predĺžení (o ďalšie dva góly sa postaral Alexis Lafreniere).

Rangers majú proti Caroline zatiaľ celkovú presilovkovú úspešnosť 44 percent.

"Pritom sme počas celej sezóny úspešní aj vďaka oslabeniam a vieme, ako ich brániť," povzdychol si bek Jaccob Slavin po prvom dueli, v ktorom Rangers boli v dvoch presilovkách stopercentní. Zlepšenie sa dostavilo, ale len čiastočne. A nie v najdôležitejších chvíľach.

Vo vlastnom oslabení sú Rangers ešte silnejší. V tomto smere sú dokonalí. Zatiaľ ubránili všetkých 10 výhod Hurricanes v sérii, v utorkovom dueli takto uspeli v piatich z piatich prípadov.

"Celý rok sa snažíme o to, aby sme boli v tomto smere silní," pochvaľuje si bek Adam Fox. "Špeciálne formácie vám môžu vyhrávať zápasy. Aj celé série."

Hurricanes to chápu. Bez okamžitého zlepšenie sa môže druhé kolo rýchlo skončiť.  

"V hre piatich proti piatim sme boli dobrí. Naozaj dobrí. Dokonca ešte lepší ako minule," povzdychol si tréner Rod Brind'Amour. Nechápal hlavne päť nevyužitých presiloviek: "Musíme sa oveľa viac tlačiť k bránke. Vrátiť sa k tomu, čo sme robili v minulých mesiacoch. Vieme to." 

Carolina bola pritom v dlhodobej súťaži tím s najlepšími oslabeniami(86,4 percenta) a so štvrtou najlepšou presilovkou (23,7 percenta). V najhoršom možnom čase zažíva najhoršiu možnú premenu.  

Dva zásahy Jakea Guentzela a gól beka Dmitrija Orlova tak vyšli navnivoč.   

"Zase sme boli kúsoček od výhry Chýbalo naozaj málo," smútil Guentzel. "Musíme v presilovkách viac strieľať a viac cloniť ich brankárovi. Chytá dobre, ale žiadny brankár to nemá rád. Keď robíme v početných výhodách toto, tak sme často úspešní. Vraciame sa domov a pred vlastnými fanúšikmi sa ukážeme," sľúbil. 

Niežeby sa Guentzel a spol. nesnažili. Okrem rozdielu v špeciálnych formáciách však doplácajú aj na formu Igora Šesťorkina, ktorý zlikvidoval 54 striel Hurricanes na svoju bránku. 

"Bol úžasný. Je bláznivé, koľko toho pochytal - keď sa Igor dostane do takejto formy, tak je to proti nemu naozaj ťažké," usmial sa Trocheck. 

Preto tím z Manhattanu v tohtoročnom play off ešte stále nevie, ako chutí porážka.