Postrach u súperov. Rangers zase lúpili

Hokejisti New York Rangers prepísali históriu. Ale trochu inak, ako si asi pred sezónou predstavovali.

Tradičný klub totiž pokračuje v unikátnom trende: doma sú Rangers bez debaty najhorší v NHL, ale vonku kraľujú. Potvrdili to piatkovým triumfom 4:1 na ľade Detroit Red Wings.

Vďaka tomu si všetkých sedem prvých výhier v sezóne pripísali vonku. To je nový rekord ligy.

"Naši najlepší hráči tentoraz boli naozaj najlepší na ľade. To bolo veľmi dôležité," povedal za víťazov tréner Mike Sullivan.

Štatistiky Rangers sú priam neuveriteľné. Doma majú bilanciu 0-5-1, štyrikrát skončili bez streleného gólu. Vonku sa naopak v Detroite zlepšili na pôsobivých 7-1-1. V halách súperov strieľajú v priemere 3,22 gólu (doma len jeden gól) a inkasujú iba 1,89 gólu (doma rovné tri).

"Naše domáce problémy so strieľaním gólom však nevychádzajú z toho, že by sme sa málo snažili," zdôraznil Sullivan. "Všetkým chlapcom naozaj záleží na tom, ako hráme a opakujem to stále dokola. Máme tu veľa schopných kanonierov a dnes to ukázali."

Nevyzerá ako náhoda, že si také prebudenie odniesli práve Red Wings. Rangers proti tomuto súperovi vyhrali už siedmykrát za sebou. Najviac k tomu prispel Artemij Panarin, s bilanciou 1+2 prvá hviezda večera.

"Artemij je ťahúň našej ofenzívy. Zápas čo zápas tam predvádza veľa parádnych akcií, ktoré mohli skončiť v sieti," povedal Sullivan.

Mohli, ale neskončili. Elitné krídlo čakalo na gól od 20. októbra, takže sa Panarin prejavil ako zástanca svojráznych športových tradícií. Chcel podporiť návrat šťasteny, takže si oholil hlavu. "Už som musel niečo zmeniť. Ak to nezafunguje, tak bude na rade hokejka," povedal pred zápasom.

A zabralo to. Panarin skóroval v 48. minúte, keď zblízka využil prihrávku Miku Zibanejada.

"Dúfam, že to pomohlo," zasmial sa zmene účesu. "Ale stále je to len jeden zápas. Toto zo mňa neurobí lepšieho hokejistu, ale škaredšieho určite áno."

Aj z podobného žartovania bolo vidieť, že z neho opadol tlak. Rangers hlavne s kontinuálnymi domácimi problémami potrebujú Panarina vo forme. "V poslednom období mu to tam nepadalo, ale pri tomto góle ukázal strelecké inštinkty," ocenil tréner Sullivan.

Panarinov zásah na 3:1 bol poisťovací a nadviazal naňho ešte bývalá jednotka draftu Alexis Lafreniere, ale o úvodné góly Rangers sa postarali iné typy hráčov. V početnej výhode otvoril skóre Will Cuyle, ktorý bol povýšený do elitného presilovkového komanda. Práve od Cuyleho sa pred sezónou očakával prelom, pretože pravidelne nastupuje v elitných útokoch Newyorčanov.

Gól na 2:1 si naopak pripísal niekto, s kým sa pôvodne ani nepočítalo v zostave. Po zranení opory Vincenta Trochecka bol zrazu potrebný center, čo nebojácne využil nováčik Noah Laba. V 15 dueloch mal bilanciu 2+3 a prvý víťazný zásah v kariére si nemohol pripísať na lepšom mieste.

"Svoje emócie ani nedokážem poriadne opísať," vydýchol rodák zo štátu Michigan, ktorý vyrastal asi pol hodiny od Detroitu."Videl som veľa zápasov (v starej) Joe Louis Arene aj tu. Skórovať v tejto budove je pre mňa výnimočné."

Rangers sa ďalší duel vonku vydaril na jednotku a potvrdil to aj iný junák. Český mladík Jaroslav Chmelař si debut v NHL užil. V tretej tretine zaujal, keď sa pustil do bitky s domácim veteránom Travisom Hamonicom, za čo obaja dostali vyššie tresty.

"Poviem vám, že naozaj vyzeral, že vie, čo robí," hodnotil Sullivan. "V prvom rade je to skvelý chalan a jeho entuziazmus je nákazlivý, z čoho čerpal celý tím. Šíri okolo seba dobrú energiu a je to typ človeka, ktorého máte radi. Verím, že to na jeho premiéru stihli aj jeho rodičia. Na takúto bitku určite dlho nezabudne."

Chmelařov sen by sa navyše nemusel skončiť, pretože Rangers sa bleskovo presúvajú do Madison Square Garden na sobotné derby s New York Islanders. Český nováčik v zostave nahradil Adama Edströma a ako Sullivan vysvetlil v Detroite, stalo sa to kvôli Edströmovmu zdravonému stavu.

"Je poriadne dobitý," povedal. "Jaro hral extrémne dobre na farme v Hartforde. Tak sme chceli zistiť, či nám môže pomôcť."

Na prvý pokus to vyšlo. Teraz je pred Chmelařom aj pred Rangers jasná úloha: preniesť si pohodu konečne aj do Madison Square Garden.