Pravý krídelník z Plzne pre web Bez frází pútavo rozprával o tom, prečo sa dostal až do takýchto sfér. Opísal svoju životnú i hokejovú cestu: začínal ju ako veľmi nadaný kanonier, ale tak trochu frajer, podľa vlastných slov 'majster sveta'. A potom po prechode medzi mužov zrazu zistil, koľko toho nevie. Medzihra, korčuľovanie, fyzická a psychická odolnosť… To všetko mu chýbalo.
Za jeden z kľúčových momentov spätne považuje 'zvozenie' od majiteľa klubu a miestnej ikony Martina Straku, keď to od Kubalíka za plzenskú Škodu jednoducho nebolo ono. Straka ho vôbec nechcel zneistiť či dokonca ponížiť. Naopak, túžil ho nakopnúť.
A podarilo sa mu to. Z Kubalíka sa stala superstar českej extraligy. Veľmi sa mu vydaril angažmán vo švajčiarskom klube Ambri-Piotta, kde za jeden a pol sezóny nazbieral v 75 zápasoch 84 bodov, z toho 35 gólov. Pod Alpy ho pritom nasmerovala šťastná náhoda, pretože ruská Ufa kvôli pretlaku cudzincov pre Kubalíka nenašla miesto, takže si od agenta vyprosil nový angažmán.
To všetko ho posilnilo a v lete 2019 zamieril do Chicaga. Na začiatku nebolo všetko dokonalé. Tréner Jeremy Colliton Kubalíkovi neváhal udeliť lekcie zo zámorskej túžby po dokonalosti: keď bol forvard práve trochu nevýrazný alebo ešte stále hľadal optimálny spôsob, ako sa vyrovnať s množstvom zápasov a preletov, občas skončil na tribúne.
Viac o téme: [Kubalík má dvojročnú zmluvu s Blackhawks ]
Spočiatku, potom už nie. Pretože potom už Kubalík hviezdil.
Skrátenú základnú časť zakončil s bilanciou 30+16. To je hlavne v počte gólov na nováčika úžasný výkon. No a v predkole play off proti Edmonton Oilers vedenými Connorom McDavidom a Leonom Draisaitlom predviedol ešte väčšiu galašou: v úvodnom dueli nazbieral päť bodov!
"Postupom sezóny sa výrazne zlepšoval. Je to skvelý strelec a výbušný útočník. Aj jeho pracovná morálka a hra bez puku sú výborné," povedal Colliton a Kubalíkovi sa to určite krásne počúvalo. Podobne slastná bola aj nominácia medzi troch najlepších nováčikov ročníka, aj keď Calder Trophy nakoniec dostal bek Cale Makar z Colorado Avalanche.
S uznaním však prichádzajú aj záväzky. Zodpovednosť. Očakávania.
Kubalík sa oficiálne zaradil do skupiny, do ktorej okrem neho patria napríklad ďalší útočníci Kirby Dach, Alex DeBrincat a Ryan Strome či bekovia Adam Boqvist a Connor Murphy. Tohtoročné duely o Stanley Cup pre nich majú byť znamenať odrazový mostík k ďalšiemu kariérnemu rastu. Žiadna stagnácia či nedajbože pokles! To oni sú budúcnosťou Chicaga, od nich sa bude vyžadovať stále viac.
Inak by šéfovia Blackhawks predsa nedali Kubalíkovi takýto kontrakt. "Je mi jasné, že teraz sa bude odo mňa tých tridsať gólov očakávať rok čo rok. Aj mne by sa to páčilo," usmial sa Kubalík po podpise zmluvy. "Nikto z nás nevie, čo prinesie budúcnosť, takže môžem urobiť len jedno: Vždy sa snažiť byť stopercentne pripravený. Nebudem sa za nič skrývať."
Stovky a tisíce pukov, ktoré od svojho hokejového 'osvietenia' po tréningoch nasypal smerom na bránku, v kombinácii s jeho prirodzenou náturou kanoniera stvorili hráča dostatočne kvalitného aj na kľúčové momenty NHL.
Kubalíkov osud momentálne praje. Opäť mi mal pôsobiť na krídle vedľa Toewsa a ich útok podľa očakávaní doplní buď DeBrincat, alebo Andrew Shaw. Počíta sa s ním do prvého presilovkového komanda. Keďže Blackhawks bohužiaľ pre Toewsa pustili preč Brandona Saada, mužstvu vypadli ďalšie góly a do veľkej miery by ich mal nahradiť práve forvard zo západných Čiech.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Ten, ktorý vo svojej spovedi pre Bez frází sympaticky opisoval: "Už viem aj to, že keď mi niekto povie niečo, čo sa mi nepočúva príjemne, tak to nie je zlé. Snažím sa na tom hľadať ten kúsok pravdy, ktorý ma môže zlepšiť. Pretože som zistil, že keď mi niekto niečo vyčíta, tak to nemyslí zle. Znamená to, že sa o teba zaujíma a chce, aby z teba niečo bolo. Problém máš až vtedy, keď o teba prestane mať záujem."
Po jeho skvostnej nováčikovskej sezóne mu teda nezáujem určite nehrozí
