Nech ma David prekoná. Legendy chvália Pastrňáka

David Pastrňák si prvé dva góly za Boston Bruins pripísal 10. januára 2015 na ľade Philadelphia Flyers. Práve v meste, kde si ho Bruins o rok skôr v drafte vybrali ako číslo 24.

Teraz, o 426 gólov neskôr, je 28. kapitán v histórii Bostonu zrazu tretí najlepší kanonier v dejinách klubu.

Vďaka gólu číslo 428, ktorý strelil v sobotu v prvej tretine zápasu proti Chicago Blackhawks, sa na tretej priečke dostal pred Patricea Bergerona, ktorý čoskoro vstúpi do Siene slávy. Pastrňák na to potreboval 848 zápasov základnej časti, Bergeron ich odohral 1288.

Teraz bude Pastrňák naháňať druhého Phila Esposita, ktorý v 625 zápasoch za Bruins strelil 459 gólov, pričom posledný z nich zaznamenal v roku 1984.

David Pastrňák na drafte, vedľa novinový článok o jeho prvých dvoch góloch v NHL. 

Na čele historických gólových štatistík Bruins je bývalý kapitán Johnny Bucyk, klubová ikona, ktorá v 1436 zápasoch v drese Bostonu strelila 545 gólov.

Esposito vôbec nepochybuje o tom, že ho Pastrňák prekoná. A ani Bucykov počin nepovažuje za neprekonateľný.

"Pastrňák je skvelý hokejista," povedal Esposito, ktorý v rokoch 1964 – 1981 strelil 717 gólov za Chicago Black Hawks, Bruins a New York Rangers. "Je inteligentný a vie si nájsť voľný priestor, najmä v presilovke, dokáže sa dostať do streleckej pozície. Má skvelú strelu. Rovnako ako som ju mal ja."

Esposito s 550 streleckými pokusmi v sezóne 1970-71 stále drží rekord NHL. Na druhom a treťom mieste je Alexander Ovečkin s 528 a 446 strelami. Pastrňákovi patrí so 407 strelami zo sezóny 2022-23 12. miesto.

Phil Esposito v roku 1970.

"Už nikomu sa nepodarí vyslať 550 striel, dnes je to nemožné," myslí si Esposito. "V súčasnosti má každý takú kvalitnú výstroj, že každý dokáže blokovať strely. Za mojich čias to tak nebolo. (Brankár Bruins) Gerry Cheevers sa ma raz opýtal: Phil, budeš skákať do striel? A ja som mu odpovedal: Keď raz strelíš gól ty, tak ja skočím proti puku. Gerry sa len zasmial: To je fér."

"Pastrňák by sa mal pohybovať niekde na úrovni 340, 360 či 370 striel za sezónu. Ak to zvládne, bude strieľať 45 až 55 gólov. Je vynikajúcim strelcom."

Bucyk kraľuje poradiu najlepších strelcov Bruins už takmer 59 rokov. Na jeho čelo sa dostal už v roku 1967, keď prekonal legendy Dita Clappera a Milta Schmidta.

"David ma pravdepodobne o pár rokov prekoná a ja z toho budem mať radosť," povedal Bucyk. "Má skvelú strelu, výborne korčuľuje – ale čo je ešte dôležitejšie, je to skvelý chlapec. Veľmi slušný človek. Nemôžem si ho vynachváliť, dúfam, že sa mu bude aj naďalej dariť."

Johnny Bucyk na lavičke Bruins v sezóne 1967-68.

Štyri roky po Bucykovi prekonal Clappera aj Schmidta s Espositom. Bergeron sa na tretie miesto dostal v roku 2022, keď o jeden gól prekonal Ricka Middletona. V Bucykovej ére nebol okolo jeho posunu na prvé miesto v klubovej histórii žiadny veľký rozruch. Schmidt bol v tom čase generálnym manažérom, zatiaľ čo dobová tlač sa o Clapperovi vôbec nezmieňuje.

Patrice Bergeron (vľavo) v októbri 2022 prekonal Ricka Middletona (vpravo).

Noviny sa Espositovi venovali ešte menej. Spomenuli iba to, že po prihrávke Kena Hodgea prekonal brankára Flyers Douga Favella. Žiadny ďalší kontext nepridali.

"Pretože to bolo každému ukradnuté," hovorí Esposito. "Vtedy ešte neexistovali sociálne siete, víťazné góly ani štatistika plus/mínus nikoho nezaujímali. Reportéri sa za podobnými príbehmi vôbec nehnali. Jediné, čo všetci riešili, boli výhry a prehry."

Legendy Bruins Dit Clapper (vľavo) a Milt Schmidt.

"Ľudia sa ma pýtajú: Bol si počas kariéry v pluse? A ja im odpovedám: Netuším."

(Len pre upresnenie, Esposito mal za 1282 zápasov v NHL bilanciu +252).

Dva dni po tom, čo sa Esposito posunul na druhé miesto historického poradia strelcov Bruins, sa na hodinu stretol s fanúšikmi v bostonskom obchodnom dome. Podpisoval im fotografie a návštevníci si mohli kúpiť oblečenie z jeho oficiálnej kolekcie – vrátane prilby, ktorej cena bola pri tejto príležitosti znížená zo štyroch dolárov na tri. V predaji boli aj Espositove rukavice, hokejka na hokejbal či chlapčenské a pánske korčule.

Phil Esposito v roku 1970 za Boston Bruins a jeho životopis z roku 1971, ktorý napísal so svojím bratom, brankárom Tonym.

Nadšeným čitateľom potom podpisoval svoju autobiografickú knihu Bratia Espositovci, ktorú napísal spolu so svojím bratom Tonym. Stála 3,97 dolára, o 49 centov menej ako zvyčajne. Phila sprevádzal spoluhráč a budúca hviezda Reggie Leach.

"Mám pocit, že sme vtedy Reggiemu zaplatili pár stoviek dolárov, aby išiel s nami," spomína Esposito. "Vtedy išlo vyslovene o hokejbal. Spolupracoval som s jednou spoločnosťou na vývoji hokejok a oranžovej tenisovej loptičky."

Keď Bergeron strelil svoj 403. gól, zhodou okolností práve v zápase proti Ottawa Senators strelil víťazný gól Pastrňák. Že by sa potom Bergeron objavil v obchodnom dome, o tom však žiadne dobové záznamy nesvedčia.

Bucyk aj vo veku 91 rokov chodí spolu so svojou manželkou Terri na všetky domáce zápasy Bruins. Pozdraví tam ďalšie klubové legendy, priateľov aj fanúšikov. Ochotne pózuje na spoločných fotografiách s divákmi a rozdáva autogramy. V júni budúceho roka uplynie 70 rokov od chvíle, keď sa Bucyk stal členom Bruins. Klub ho v roku 1957 získal z Detroit Red Wings výmenou za brankára Terryho Sawchuka.

Johnny Bucyk v marci 2023 odovzdáva Patricovi Bergeronovi trofej John P. Bucyk Award za charitatívnu a komunitnú činnosť

Bucyk priznáva, že mu starší fanúšikovia pripomínajú nielen zisku Stanley Cupu z rokov 1970 a 1972, ale aj jeho postavenie historicky najlepšieho strelca Bruins. Pocta, ktorá mu patrí už takmer šesť desaťročí.

"Vždy je to milé, ale radšej som, keď sa potom debata presunie k dnešným hráčom," povedal Bucyk. "To, že sa David stal kapitánom, bola správna voľba. Máme tu veľa nových hráčov a vyzerá to tak, že tím sa uberá správnym smerom. Často sa s ním rozprávam po zápasoch. Keď sa deje niečo dôležité, pošlem mu správu – a on vždy odpovie, čo je pekné."

"Keď sa stretneme v TD Garden, porozprávame sa. Mám ho rád, je to dobrý chlapec. Keď sa ho na čokoľvek opýtate, odpovie vám. Pozerám sa na to tak, že už je načase, aby sa na čelo streleckého poradia dostal niekto iný. Takmer šesťdesiat rokov je naozaj dlhý čas. Bolo by pekné, keby to po mne niekto prevzal. Keď sa to Davidovi podarí, tak budem veľmi šťastný."