Detroit zvládol emotívny zápas a pozerá sa dopredu

Bol to pre nich mimoriadne emotívny deň. Deň, keď dlhoročný kapitán Dylan Larkin oznámil: "Už za tím nechcem hrať."

Pre hráčov Detroit Red Wings nebolo jednoduché sústrediť sa na hokej, ale zvládli to a v domácom prostredí porazili Chicago Blackhawks 4:1. Výrazne im k tomu pomohol švédsky útočník Viktor Arvidsson, ktorý zažiaril hetrikom. 

"Ideme ďalej. Ťahalo sa to už príliš dlho... Dnes sme odohrali naozaj dobrý zápas," uviedol tréner Todd McLellan. "Tím sa zomkol a presne v tomto duchu aj hral. O tom sa porozprávam oveľa radšej," dodal tréner.

Špekulácie okolo Larkina, ktorý predchádzajúcich šesť rokov pôsobil ako kapitán, niekoľko posledných týždňov zaťažovali atmosféru v klube. O céčko na drese prišiel už cez leto, keď oznámil, že chce byť vymenený. Jeho ďalšie vyjadrenie to len potvrdilo. Odkázal, že už za mužstvo nechce hrať.

Klub ho následne po vyjadrení suspendoval. Olympijský víťaz z Milána tak s najväčšou pravdepodobnosťou odohral posledný zápas v drese Red Wings.

Obranca Moritz Seider, jeden z kľúčových lídrov, priznal, že ho načasovanie Larkinovho rozhodnutia prekvapilo a nemal žiadne informácie, že sa podobné rozuzlenie blíži. 

Zároveň však ocenil, ako profesionálne sa Larkin aj celá kabína v napätej situácii postavili. Podľa Seidera môžu podobné momenty tím buď rozdeliť, alebo spojiť, pričom Detroit si jasne vybral druhú cestu. 

"Je to samozrejme ťažké... Nakoniec však jednoducho chcete, aby bol šťastný. Ak to nebude tu, tak hádam niekde inde. Je dosť ťažké dať nabok hráčsku stránku a vnímať to len ako kamarát," povedal nemecký obranca. 

Útočník Alex DeBrincat potvrdil, že hráči sa teraz plne sústredia na partiu, ktorá v kabíne ostala a veria smerovaniu tímu. "To nám umožní posunúť sa vpred," verí.

"Musíme hrať ako tím a vyhrávať práve vďaka kolektívnemu úsiliu," nabáda dvadsaťosemročný útočník, ktorý v sezóne nazbieral 15 bodov (6+9) v trinástich zápasoch a v priemere strávi na ľade takmer dvadsať minút.

Viac o téme: DeBrincat predĺžil v Detroite o sedem rokov za 91 miliónov

Jedným z kľúčových faktorov súčasného tímu je Viktor Arvidsson, ktorý si po príchode do Detroitu rýchlo zvykol a pochvaľuje si aj ofenzívnu chémiu medzi spoluhráčmi.  

"Snažím sa robiť svoju časť, tvrdo makať a čo najviac sa tlačiť do bránky," opisoval skúsený Švéd (33 rokov), ktorý predchádzajúci ročník strávil v drese Boston Bruins. V Detroite sa však rýchlo adaptoval, v 13 dueloch získal 14 bodov (8+6) a naposledy prispel hetrikom.

Ocenil aj to, ako sa mužstvo vyrovnalo s tým, že hralo prvý domáci duel po dlhom výjazde. 

"Boli sme deväť dní na cestách. Myslím si, že je to vždy trochu zradný zápas, keď sa vraciate zo západného pobrežia a po dvoch dňoch bez hrania sa znova snažíte dostať do rytmu," reagoval Arvidsson. "Myslím si však, že v druhej tretine sme našli rytmus, takže to bolo fajn," pokračoval v pozitívnom hodnotení. 

Pochválil ho aj tréner McLellan, ktorý vyzdvihol jeho neúnavný pohyb. "Je veľmi súťaživý. Aj keď neskóruje, tak má veľký vplyv na našu hru," ocenil jeho nasadenie a to, ako dokáže na súpera vyvíjať tlak. 

AJ z jeho slov bolo vidieť, že sa už nechce zaoberať okolnosťami Larkinovho rozhodnutia a pozerá sa dopredu. Hovorí o tom, že dôležitejšie ako postavenie v tabuľke je budovanie jasnej tímovej identity.

Red Wings patrí vo Východnej konferencii dvanásta priečka. Z trinástich duelov majú šesť výhier a nepriazeň osudu podľa jeho môže mužstvo ešte viac stmeliť. Vyzdvihol hlavne prínos obrancu Seidera.

"Z nejakého dôvodu je to jeden z najlepších obrancov na svete a my sa naňho spoliehame," ocenil jeho hokejový um a schopnosti lídra. 

Pokým Detroit si buduje novú tvár, kapitola bývalého kapitána Larkina sa uzatvára.

Rodák z michiganského Waterfordu, draftovaný Detroitom v roku 2014 v prvom kole, si v tejto sezóne pripísal šesť bodov (2+4) v 10 zápasoch a celkovo za Red Wings nazbieral 649 bodov v 818 dueloch základnej časti. 

Teraz čaká na výmenu, pričom mu ostáva päť rokov z osemročnej zmluvy na 69,6 milióna dolárov. Napriek strate dlhoročnej tváre však kabína Detroitu jasne ukázala, že je pripravená sebavedomo pokračovať ďalej. 

Prvý zápasový test hráči zvládli. 

"Niekedy všetky tieto nezmysly dokážu tím spojiť a oni potom držia spolu. Netvoria sa tu žiadne oddelené partičky," ocenil tréner McLellan, ako sa mužstvo vyrovnalo s psychicky náročným obdobím.