Po stopách Lemieuxa. McDavid v októbri zvládol 35 bodov

Spanilá jazda pokračuje. Útočník Connor McDavid sa zapísal do štatistík aj v 14. štarte v prebiehajúcom ročníku a pomohol Edmonton Oilers k presvedčivému triumfu 4:0 na ľade New York Islanders. Elitný forvard tak uzavrel október so ziskom 35 bodov, čo naposledy v ročníku 1992-1993 dokázal legendárny Mario Lemieux.

"Je neuveriteľné, čo v úvode sezóny predvádza. Vlastne nie som ani trochu prekvapený, pretože niečo podobné sme v jeho podaní mohli vidieť už veľakrát," pousmial sa útočník Edmontonu Ryan Nugent-Hopkins. "Je úžasné, že neustále nachádza spôsoby, ako byť ešte lepší. Veľmi si užívam, že toho môžem byť súčasťou a sledujem to z prvého radu."

Viac o téme: McDavid nemôže stále hrať toľko minút, vie Babcock

V aréne newyorského tímu o sebe dal McDavid vedieť v čase 38:26, keď v presilovej hre pripravil gól práve pre Nugenta-Hopkinsa a ten poslal svoj tím do komfortného vedenia 3:0. Kapitán Oilers si tak vylepšil celkovú bilanciu na 37 bodov za osem gólov a 29 prihrávok. 

"Keď má Connor puk na hokejke, tak je pre súpera automaticky nebezpečný. Vždy mi v hlave naskočí, že z toho bude gól," obdivne povedal obranca Oilers Ryan Shea. "Hrá s obrovským nasadením, pre súpera je extrémne zložité brániť ho. Teraz to znova potvrdil."

Od ročníka 1993-1994 drží najdlhšiu bodovú sériu v úvode sezóny Dany Heatley, ktorý pred 19 rokmi dokázal bodovať v 22 dueloch v rade. McDavid potrebuje ešte tri zápasy, aby vyrovnal svoje maximum zo sezóny 2021-22. V nasledujúcom zápase môže zopakovať zápis Jaromíra Jágra z ročníka 1999-2000.

"Myslím si, že Connor sa určite nechystá spomaliť," pobavene podotkol Nugent-Hopkins. "Je zábavné pozorovať, čo všetko na ľade dokáže."

Tempo, ktorým dvadsaťdeväťročný center zbiera body, je zatiaľ skutočne dychberúce. Ak by ho zvládol udržať aj vo zvyšku základnej časti, tak by sa dostal na métu neuveriteľných 222 bodov. A prekonal tak historický rekord Waynea Gretzkyho, ktorý v sezóne 1985-1986 zvládol 215 bodov. Zhodou okolností tiež vo farbách tímu z Alberty. 

"Už len spôsob, akým dokáže mať kontrolu nad priebehom zápasu, je výnimočný. Pozorujem to na ňom od začiatku kariéry, ale pripadá mi, že teraz je ešte dominantnejší," vyhlásil Nugent-Hopkins. "Keď sa nám práve nedarí, tak Connor vždy nájde spôsob, ako tím posunúť. Dá gól, prípadne vymyslí skvelú asistenciu. Vždy z jeho strany príde nejaký impulz."

Tentoraz to ani nebolo nevyhnutné. Edmonton po bezgólovej úvodnej časti šliapol na plyn a Islanders počas druhej tretiny odskočil na rozdiel troch gólov. Dvakrát udrel Nugent-Hopkins a presadil sa aj Vasilij Podkolzin. Všetko to istil bezchybný Tristan Jarry, ktorý si pripísal 18 úspešných zákrokov a pridal druhé čisté konto v rade. 

"Veľmi sa z toho teším," zdôraznil hlavný tréner Edmontonu Mike Babcock. "Videl som, ako tvrdo celé leto pracoval, aby bol špičkovo pripravený. Pripadá mi, že znova získal sebavedomie a chytá naozaj výborne. Je to skvelá správa preňho aj pre celý klub."

Oilers sa okrem svojho lídra mohli znova spoľahnúť aj na ďalšiu veľkú zbraň. Na presilové hry. V útrobách UBS Areny zužitkovali jednu početnú výhodu a s úspešnosťou 33,3 percenta sú spoločne s Calgary Flames na delenom druhom mieste v lige. Lepšie sú na tom iba Utah Mammoth, ktorí vykazujú úspešnosť 34 percent. 

"Na tomto aspekte hry neustále pracujeme. V tréningu sa venujeme hre v oslabení aj presilovkám a som rád, že to dokážeme preniesť do zápasov," pokýval hlavou Babcock. "Chceme byť v oboch herných situáciách agresívni a to sa nám darí. V početných výhodách sme dnes mohli streliť viac gólov."

Pri skladaní účtov to však nebolo potrebné. Oilers zvládli aj šiesty duel vonku v úvode sezóny víťazne a stali sa ešte len piatym tímom od ročníku 2014-2015, ktorému sa to podarilo. Pred nimi to dokázali len Los Angeles Kings (11 zápasov, 2023-2024), Nashville Predators (8 v 2018-2019), Winnipeg Jets (7 v 2024-2025) a Toronto Maple Leafs (6 v 2018-2019).

"Urobili sme veľa chýb, ktoré si proti takému kvalitnému súperovi jednoducho nemôžeme dovoliť," uznal tréner domácich Peter DeBoer. "Boli sme až príliš často vylučovaní a tým sme sa dostávali pod tlak. Nedarilo sa nám z neho vymaniť. To bol hlavný príbeh tohto zápasu."