Hertl bude rozrážať obrany súperov

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní sa zameriavame na jednotlivé kluby a analyzujeme ich pozíciu a situáciu pred ročníkom 2018-19. Popri hlavnom článku o San Jose Sharks rozoberieme tento tím aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Brent Burns: Tridsaťtriročný 'Chewbacca' zažil štvrtýkrát po sebe sezónu s minimálne 60 bodmi. V minulom ročníku si 55 asistenciami vytvoril osobný rekord, navyše vypálil v priemere viac ako štyri strely za zápas - medzi obrancami v celej lige v tomto smere nemá konkurenciu. Okrem toho všetkého ešte odohrá viac ako 25 minút za zápas. Ak nepoľaví, opäť bude kandidátom na Norris Trophy, ktorú získal v roku 2017.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Logan Couture: Pri tohtoročnej absencii Thorntona ukázal, aký je pre Sharks dôležitý. Patrí medzi najkomplexnejších hráčov tímu, je výborný v defenzíve, dobre strieľa, ale zároveň nehrá sebecky, aj keď pred dvomi rokmi bol najproduktívnejším hráčom play off. V minulej sezóne si 34 gólmi vytvoril strelecké maximum. V lige je trochu prehliadaný, ale nová osemročná zmluva na 64 miliónov dolárov dokazuje, čo pre San Jose znamená.
Evander Kane: Neposlušný chlapec po studených zastávkach vo Winnipegu a Buffale v Kalifornii zmúdrel a začala sa na neho valiť chvála zo všetkých strán. Lukratívna sedemročná zmluva znamená veľkú zodpovednosť, ale po boku Thorntona by mal splniť predpoklady. A predovšetkým strieľať góly.
Joe Pavelski: 22 gólov z minulej sezóny bolo síce najmenej za posledných päť rokov, ale kapitán tímu ani zďaleka nevystrieľal všetky náboje. Na pravom krídle prvej formácie si svoj priestor ako zvyčajne nájde. V sezóne sa dá od neho opäť očakávať minimálne dvadsať zásahov - a k tomu aj veľká porcia vodcovských schopností.

Joe Thornton: Comeback bradatého lídra uvítali spoluhráči aj fanúšikovia. Všetci veria, že 'Jumbo Joe' môže aj pred štyridsiatkou prispieť 50 až 60 bodmi. Má prehľad, množstvo skúseností a k tomu bude aj vynikajúcim príkladom pre mladších hráčov. V NHL ťažko nájdete zapálenejšieho lídra.
SLOVÁCI A ČESI
Tomáš Hertl: Záver základnej časti a play off ukázali, nakoľko dozrel po hernej aj ľudskej stránke. Chlapík zo Šeberova so širokými plecami nemá problém zobrať na seba zodpovednosť, nebojí sa ani príhovoru v kabíne a dokáže strhnúť celý tím. Nový štvorročný kontrakt zohľadňuje jeho rastúcu dôležitosť pre Sharks. Dvadsaťštyriročný útočník dokáže byť baranidlom pred bránkoviskom súpera, vynikajúcim hráčom v oslabeniach aj úspešným aktérom buly. Komplexný hráč a jeden z mladých lídrov San Jose.
Radim Šimek: Z extraligy odchádzal s veľkými ambíciami, ale počas prvej zámorské sezóny šancu v NHL nedostal. Na farme v AHL v tíme San Jose Barracuda zaznamenal 27 bodov v 67 zápasoch. Od Sharks však na konci apríla dostal novú dvojročnú zmluvu a je pravdepodobné, že sa predsa len dočká debutu v najlepšej súťaži. Generálny manažér klubu Doug Wilson ho chváli aj kvôli hre do tela a nebojácnosti pri rozohrávke.
Viac o téme: [Ikona sa vracia, Sharks sa šikujú za Thorntonom]
Lukáš Radil: Olympionik a účastník šampionátu IIHF 2017 si po troch sezónach v KHL vyskúša aj zámorský ľad a nemala by to byť stratená misia. Dvadsaťosemročný útočník môže predať skúsenosti z Európy. Síce sa liečil z príznakov otrasu mozgu, keď sa mu však vydarí kemp, nie je vylúčené, že čoskoro bude debutovať v NHL. Radil bez debaty vydrží aj na farme a bude sa trpezlivo usilovať o šancu.
Josef Kořenář: Strávil rok v USHL a podarilo sa mu zaujať na tohtoročnom MS do 20 rokov, kde 51 zákrokmi prispel k štvrťfinálovému víťazstvu Česka nad Fínmi. Aj keď nebol draftovaný, Sharks zauja. natoľko, že s ním na odporučenie bývalého ruského gólmana Evgenia Nabokova podpísali zmluvu. Či je naozaj brankárom pre zámorie, však bude rodák z Pelhřimova zatiaľ dokazovať na farme v AHL.
NAJVÄČŠIE TALENTY
Dylan Gambrell: Pred dvomi rokmi bol draftovaný zo 60. miesta a tento rok by sa mohol zapojiť do súboja o post štvrtého centra Sharks, ktorý sa uvoľnil po odchode Erica Fehra do Minnesoty. Dvadsaťdvaročný útočník je kvalitným korčuliarom, NHL si vyskúšal už v troch zápasoch minulej sezóny. Na University of Denver mal v troch sezónach za sebou priemer viac ako bod na zápas.

Joshua Norris: Devätnástka tohtoročného draftu prežila minulú sezónu na University of Michigan a skauti hlásili výkyvy v jeho výkonoch. Devätnásťročný útočník však má predpoklady, aby sa v horizonte dvoch rokov objavil v NHL. Možno aj vďaka tomu, že na tradičnom Scouting Combine minulý rok vyhral päť zo 14 fyzických testov. Medzi jeho cnosti patrí aj úspešnosť na buly a blokovanie striel.
Antti Suomela: Eso v rukáve Sharks. Dvadsaťštyriročný center v minulej sezóne vyhral bodovanie najvyššej fínskej súťaže so 60 bodmi z 59 zápasov. Je možné, že bude potrebovať čas na adaptáciu v AHL, ale povolávací rozkaz od Sharks by mal prísť veľmi rýchlo. Suomela je rýchly, nevadia mu obranné úlohy a hrá tímovo. To majú v Kalifornii radi.
SILNÉ STRÁNKY
Preverený a stabilný káder a k tomu injekcia novej krvi. Sharks majú skúsených lídrov Thorntona, Burnsa, Pavelskiho aj mladú energiu v podobe Hertla, Kanea alebo Timo Meiera. Ofenzívne prednosti vyvažuje aj výborná defenzíva, v minulej sezóne bolo San Jose druhým najlepším tímom v oslabení.
SLABINY
Veľa ich nie je. Záležať však bude na forme Martina Jonesa, ktorý by rád vylepšil sezónny priemer 2,55 inkasovaného gólu za zápas, čo je najhoršie číslo dvadsaťosemročného gólmana za tri roky v San Jose.
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK...
...kľúčoví vydržia hráči bez zranení. Zlepiť zostavu bez Thorntona, Couturea alebo Hertla by bolo zložitejšie. Od výluky v sezóne 2004-05 nehrali Sharks vyraďovaciu časť len raz; play off je pre nich nutným základom, na ktorom chcú postaviť oveľa ambicióznejší plán.