Gaudreau sa teší na Neala. Calgary chystá paľbu
31 tímov za 31 dní: Flames si zaobstarali strelca a cez leto sa výrazne posilnili
Tím z Alberty má konečne strelca! Len 218 gólov z minulej základnej časti sa vedenie Calgary rozhodlo rázne riešiť - z Vegas Golden Knights si zaobstaralo kanoniera Jamesa Neala. Otázkou pred novou sezónu je, kam tento forvard zapadne. Či skončí v prvej lajne s Johnnym Gaudreaum a Seanom Monahanom, alebo sa posunie do formácie číslo dva k Mikaelovi Backlundovi a Matthewovi Tkachukovi.
Flames za posledných desať sezón iba trikrát postúpili do play off a z toho si len raz zahrali 2. kolo. Aj preto sa konečne rozhodli urobiť ešte zásadnejšie rezy. Po minulom neúspechu si zaobstarali kouča Billa Petersa, ktorý si z tímu Carolina Hurricanes priviedol Eliasa Lindholma a Noaha Hanifina.
O jeho novom mužstve sa už niekoľko rokov tvrdí, že má obrovský potenciál. Tieto predpoklady sa však zatiaľ nepodarilo naplniť. O to, aby sa pochmúrne časy konečne skončili, sa bude snažiť aj dvojica Čechov - tridsaťročný harcovník Michael Frolík a brankársky objav minulého ročníka David Rittich, čakajúci na šancu za Mikeom Smithom.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
CALGARY FLAMES
Bilancia v sezóne 2017-18: 37-35-10; 5. v Pacifickej divízii
Play off 2018: nekvalifikovali sa
Kouč: Bill Peters
Príchody: James Neal, Elias Lindholm, Noah Hanifin, Austin Czarnik, Derek Ryan, Alan Quine, Tyler Graovac, Buddy Robinson
Odchody: Dougie Hamilton, Micheal Ferland, Cody Gouloubef, Troy Brouwer, Tyler Wotherspoon, Matt Bartkowski
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Smith (Rittich) - Brodie, Giordano, Hanifin, Hamonic, Kulak, Stone - Lindholm, Monahan, Gaudreau - Neal,
Tkachuk, Backlund - Frolík, Ryan, Bennett - Czarnik, Jankowski, Mangiapane (Foo).
V Petersovi Flames získali kouča, ktorý sa nebojí tvrdých metód. Keď sa mu v Caroline zdalo, že hviezdny Jeff Skinner nebráni, pokojne ho za trest presunul do tretej lajny. Hneď ako začali byť laxné výkony Alexa Semina neúnosné, skrátka ho posadil na tribúnu.
Generálnemu manažérovi Calgary Bradovi Trelivingovi sa takáto nekompromisnosť páči. Petersa nakoniec pozná aj bližšie, keďže spolu pôsobili v kanadskom národnom tíme.
"Osobne som nesmierne rád, že sa podarilo získať takéhoto trénera," pochvaľoval si najproduktívnejší hráč mužstva Johnny Gaudreau.
"Hovoril som s niekoľkými chlapcami, ktorých Peters v minulosti viedol. Hovorili, že je veľmi náročný. To mám rád, presne takýto prístup nám môže pomôcť. Ale nejde len oňho, celé leto na mňa robí z pohľadu Flames vynikajúci dojem. Priviedli sme skvelých hráčov. Neviem sa dočkať, až sa začne nová sezóna."
Calgary v minulom ročníku zradili domáce zápasy a niekoľko kľúčových hráčov ako Mike Smith, T. J. Brodie a Matthew Tkachuk skončilo na dlhodobejšej maródke. Flames chradli predovšetkým v druhej polovici základnej časti.
Po letnom zemetrasení v klube veria, že je z nich silnejšia partia. Okrem iného však bude veľmi dôležité aj to, ako sa do mužstva zapracuje Neal.
"Nemám oňho strach," tvrdil Gaudreau. "Aj o ňom som počul skvelé veci. Vraj to nie je len vynikajúci hráč, ale aj líder do kabíny. Viem si predstaviť, že k nám do formácie s Monahanom dokonale zapadne - je silný, má skvelú strelu."
Ale čo sa týka tej perfektnej súhry, môže to dopadnúť úplne inak. Zatiaľ sa totiž zdá, že Peters s Nealom počíta skôr do druhej lajny.
"Mohlo by to rozložiť našu údernosť do viacerých formácií," vysvetľoval bývalý žiak Mikea Babcocka. "Ak to nebude fungovať, nemusíme panikáriť - existuje viacero variantov. Naším veľkým cieľom v každom prípade naďalej ostáva dobrý vstup do sezóny. Nastavujeme si realistické méty. Ale aj keď sú realistické, nemôžu byť prehnane skromné."
Viac o téme: [Calgary má pozdvihnúť úspešný strelec\]
Ako sa chce odlíšiť od predchádzajúcej éry kouča Glena Gulutzana? Vraj si chce vybudovať pevné vzťahy s hráčmi. A popracovať na hre v presilovke, ktorá Calgary doteraz trápila - minule boli Flames v úspešnosti až 29. z celej NHL.
"Oslabenie sa Calgary síce darilo viac, ale my musíme zvládať obe tieto disciplíny," burcoval kouč. "Len ak budeme v oboch kategóriách do desiateho miesta v lige, môžeme naozaj pomýšľať na veľké úspechy."
Odlesk lepších čias padol na kanadský klub uprostred prázdnin, keď sa legendárny Jarome Iginla prišiel do Alberty slávnostne rozlúčiť s kariérou. Spomínalo sa na sezónu 2003-04, keď sa tím pod jeho kapitánskym vedením dostal až do finále Stanley Cupu.
Môže sa to zopakovať v ére Gaudreaua a Monahana?
Existuje dôvod, prečo to mohlo vyjsť: Napriek Hamiltonovmu odchodu pôsobí Calgary ako mužstvo, ktoré sa cez leto posilnilo možno najviac zo všetkých.
Puntičkári však prídu aj na dôvod, prečo by to vyjsť nemalo: Veď Petersovi sa v Caroline napriek všetkým komplimentom nikdy nepodarilo ani postúpiť do play off.
Už čoskoro bude jasné, čo z toho preváži.
