Semifinále MS: Česi si dajú pozor na kanadský finiš

Štyri tradičné hokejové veľmoci čaká zápas, ktorý ich môže posunúť k slávnemu triumfu. Priebeh majstrovstiev sveta dospel do semifinálových duelov, v ktorých si to rozdajú dvojice Fínsko - USA a Česko - Kanada. Súboj medzi Európou a zámorím sa môže začať.

Fínsko - USA (sobota, 13:20 SELČ)
Ako prví o finále zabojujú domáci so Spojenými štátmi. Fíni mali proti Slovensku namále, vo štvrťfinále prehrávali už 0:2. Reputáciu asi najsilnejšieho výberu šampionátu však potvrdil skvostným obratom, ktorý riadili predovšetkým dvojgóloví Marko Anttila (v roku 2004 draftovaný Chicago Blackhawks) a Saku Mäenalanen (v minulosti Carolina Hurricanes).
Fíni hrajú na domácom ľade naozaj presvedčivo. V úžasnom svetle sa ukazuje hlavne brankár Jussi Olkinuora z Magnitogorska, ktorý má po šiestich dueloch nadpozemskú úspešnosť 97,6 percenta a priemer pol gólu na duel.

Američania vo štvrtok vyradili Švajčiarsko, zdanlivo nezastaviteľný valec zo skupiny utrpel porážku 0:3. Druhý zámorský tím je považovaný za nevyspytateľný, napríklad v turnajovej produktivite nemá v prvej tridsiatke ani jedného hráča!
Má však iné prednosti, napríklad bostonského brankára Jeremyho Swaymana (úspešnosť 96,9 percenta, priemer 0,69).
USA pôjdu do boja o finále ako outsider, ale v kádri je okrem talentovaných mladíkov niekoľko opôr z NHL: Seth Jones (Chicago Blackhawks), Alex Galchenyuk (Arizona), Ryan Hartman (Minnesota Wild). Určite sa ich teda nedá podceňovať.
Česko - Kanada (sobota, 17:20 SELČ)
Tieto dve reprezentácie sa na vrcholných akciách už stretli vo chvíľach, keď išlo o všetko! Tentoraz však ich očakávanú bitku sprevádzajú špecifické okolnosti.
Česko čaká na medailu zo šampionátu už predlhých desať rokov. Kanada je síce obhajcom minuloročného prvenstva, ale tento rok postup zo štvrťfinále proti Švédsku vydolovala až vďaka záverečnému obratu v závere.

V oboch mužstvách hrajú kľúčové úlohy hráči s množstvom skúseností z NHL. V prípade zverencov trénera Kariho Jalonena je to predovšetkým duo kamarátov David Pastrnak, David Krejčí, ktorých súhra z niekdajšieho pôsobenia v Boston Bruins vyráža dych. Vo štvrťfinálovej partii proti Nemecku (4:1) mal držiteľ Maurice Rocket Richard Trophy z roku 2020 gól a asistenciu, jeho tridsaťšesťročný kumpán momentálne patriaci Olomoucu dokonca ešte o jednu presnú finálnu prihrávku viac.
Spolu majú na tomto turnaji obstojné štatistiky - Pastrňák sa po piatich odohraných dueloch môže pochváliť bilanciou 4+3, Krejčí po ôsmich 2+8.
Proti Kanade čaká jeho komando zozadu istené stále lepším brankárom Karlom Vejmelkom (Arizona Coyotes) tvrdá práca. Mathew Barzal a spol. vo štvrtok potvrdili jednu obrovskú devízu - nech je toto mužstvo zložené akokoľvek, tím z javorovým listom sa nikdy nevzdáva. Keď Kanaďania proti Švédom otočili stav z 0:3 na 4:3, štvrtýkrát za sebou rozhodli štvrťfinále MS vo svoj prospech v predĺžení.
To je fascinujúca bilancia.
Česi si z Kanaďanov musia dať najväčší pozor na Pierra-Luca Duboisa (Winnipeg Jets), ktorý doteraz na MS nazbieral sedem gólov a päť asistencií, je najlepším strelcom turnaja a v bodovaní je druhý za Romanom Červenkom, kapitánom Česka. Ten v ôsmich stretnutiach stihol 14 bodov (4+10). Do prvej šestky majstrovstiev sveta sa zmestili aj štvrtý Drake Batherson (Ottawa Senators; 3+8) a šiesty Dylan Cozens (Buffalo Sabres; 4+5).