Prípravná fáza pred sezónou NHL 2023-24 odštartuje 23. septembra v Melbourne. NHL.com/sk prináša podrobný pohľad na jednotlivé kluby pred štartom tréningových kempov. Aktuálne sú na rade Boston Bruins.
Tento prazvláštny rok sa už takmer určite nezopakuje. Boston Bruins zažili skvelú sezónu s oveľa menej slávnym koncom: s bilanciou 65-12-5 nielen suverénne vyhrali Presidents' Trophy, ale dosiahli aj nové rekordy NHL v počte výhier a bodov (135), aby následne prekvapujúco vypadli v 1. kole play off s Florida Panthers.
Jedno sa zdá pravdepodobné: na to, že s takým náskokom ovládli základnú časť, už Bruins nebudú mať dostatok sily.
Veď len z hráčov, ktorí v lete odišli, by sa dalo poskladať jadro slušného tímu NHL: Patrice Bergeron, David Krejčí, Taylor Hall, Tyler Bertuzzi, Dmitry Orlov, Nick Foligno, ale aj Garnet Hathaway, Tomas Nosek či bek Connor Clifton. Predovšetkým odchod kapitána Bergerona, ktorý ukončil kariéru, a špílmachra Krejčího, ktorý možno bude pokračovať v Európe a definitívne skončí s hokejom až na jar, bude výrazne bolieť.
Zostava Bostonu sa preriedila a vo svetle silnejúcej konkurencie v Atlantickej divízii bude mať tréner Jim Montgomery ťažkou prácou vlastne už len s postupom do play off. Na druhej strane by Bruins určite brali, keby v najbližšom ročníku bolo naopak ako v tom poslednom: postup do play off pokojne z nižších pozícií, ale v ňom oveľa dlhší pobyt ako naposledy.
"Mali sme neskutočne široký káder a veľmi kvalitný tím, ale v bitkách o Stanley Cup sme bohužiaľ prepadli," zhodnotil bostonský generálny manažér Don Sweeney. "Napriek tomu vieme, že máme do budúcnosti konkurencieschopné mužstvo."
Do Bostonu prichádza niekoľko veteránov, ktorí by mali vystužiť preriedenú zostavu. Medzi fanúšikmi je veľmi vítaný víťaz Stanley Cupu 2011 Milan Lucic, ktorý hral za Bruins medzi rokmi 2007-15. Skúsenosť a prehľad do obrany prináša Kevin Shattenkirk, strelecké schopnosti do útoku James van Riemsdyk, všestrannosť Morgan Geekie.
"Chápem, že tu budem hrať inú úlohu ako v minulosti, ale nakoniec mám stále rovnaké nastavenie. Mojím cieľom je vyhrať titul a o to mi tu pôjde," uviedol Lucic, ktorý tento rok triumfoval na majstrovstvách sveta IIHF s Kanadou.
Nielen on verí, že Boston by mal stále zabojovať o Stanley Cup.
Predurčuje ho na to superstar David Pastrnak, ktorý v poslednej sezóne dosiahol 61 gólov a 113 bodov, aj jeho skúsený kolega na opačnom krídle Brad Marchand. Predurčuje ho na to takmer nezmenená obrana na čele s Hampusom Lindholmom a Charliem McAvoyom. Predurčuje ho na to dvojica brankárov, ktorá je spolu možno najlepšia v lige: Linus Ullmark a Jeremy Swayman naposledy vyhrali William M. Jennings Trophy pre brankárov s najnižším počtom inkasovaných gólov a Ullmark dostal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL. Aj keď je otázka, či švédska jednotka dokáže nadviazať na skvelé čísla z poslednej základnej časti (40-6-1; priemer 1,89, úspešnosť 93,8 percenta) a či sa Bruins nezačnú viac spoliehať na mladšieho Swaymana.
Predovšetkým v ofenzíve však ostalo veľa dier, ktoré musia okrem Lucica a van Riemsdyka zaplniť mladí hráči. Je otázne, či majú dostatočnú kvalitu na to, aby vyvážili ťažké kalibre Bergerona, Halla či Krejčího.
"Máme tu dosť mladíkov, ktorí dlho čakali na svoju šancu. Teraz sa môžu ukázať. Zároveň sme našu partiu doplnili hokejistami, ktorých sme potrebovali," tvrdil šéf Sweeney.
Bude to stačiť?
