V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Chicago Blackhawks.
V NHL odohral iba 56 duelov, ale Frank Nazar aj napriek tomu zažil krásne leto - na konci augusta mladý útočník Chicaga podpísal sedemročný kontrakt na celkovo 46,13 milióna dolárov (6,59 milióna na sezónu).
Zarobené teda už má, ale herne je to pre kanadský talent len začiatok. Iba niekoľko prvých krokov.
"Latka je v klube nastavená naozaj vysoko," uznanlivo hovorí Nazar o minulosti klubu z Original Six, ktorý pod legendárnou generáciou vedenou Jonathanom Toewsom a Patrickom Kaneom trikrát získal Stanley Cup v rokoch 2010, 2013 a 2015. "My ju chceme posunúť na ešte vyššiu úroveň. Chceme s ňou preraziť strechu. Chceme byť ďalšou vlnou hráčov, ktorá sa zapíše do kroník. Chceme dokázať, že na to máme."
Viac o téme: Nazar podpísal sedemročnú zmluvu s Chicagom
Nazar má 21 rokov, plánovaný spasiteľ a už teraz jasne najvýraznejšia tvár ofenzívy Connor Bedard ešte o rok menej. V obrane sú Arťom Levšunov (19 rokov), Kevin Korchinski (21), Sam Rinzel (21), do útoku sa po tohtoročnom drafte prináša švédský tank na korčuliach Anton Frondell (18) a v kádri je už etablovaný Oliver Moore (20).
"Chcem nosiť dres Blackhawks po zvyšok kariéry. Podpora fanúšikov a celej komunity je neuveriteľná. Večer čo večer nám dodávajú energiu. Bez ohľadu na to, či vyhrávame, alebo prehrávame," tvrdí Nazar.
Bohužiaľ platí predovšetkým druhá možnosť. Chicago päťkrát za sebou nehralo v play off, naposledy si síce aspoň polepšilo z 52 na 61 bodov, ale aj to znamenalo len predposledné miesto v lige nad zúfalými San Jose Sharks.
"Mám dobrý pocit z nášho mixu veteránov a mladých hráčov, ktorí dostanú príležitosť," napriek tomu povedal generálny manažér Kyle Davidson o stave kádra. "Pripadá mi, že sme vo veľmi dobrej fáze."
Keďže po konci ročníka 2024-25 z výraznejších mien dorazil len forvard Andre Burakovsky, tak je jasné, na kom bude výsledkové zlepšenie. Práve od mládencov, ktorým Nazar hovorí 'ďalšia chicagska vlna'. Tú bude po novom kočírovať tréner Jeff Blashill, ktorého si v práci v ťažkej prestavbe pochvaľovali aj Detroit Red Wings, teda ďalšia z najklasickejších hokejových značiek.
"Vidíme, že sa z chlapcov stávajú profesionáli. Teraz z nich potrebujeme mať hráčov NHL a hlavne stabilných hokejistov NHL," jasne hovorí Davidson.
PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26
Brankári: Spencer Knight, Arvid Söderblom
Obrana: Alex Vlasic, Sam Rinzel - Wyatt Kaiser, Connor Murphy - Kevin Korchinski, Arťom Levšunov
Útok: Ryan Donato, Connor Bedard, Teuvo Teräväinen – Tyler Bertuzzi, Frank Nazar, Andre Burakovsky – Nick Foligno, Jason Dickinson, Ilja Michejev – Lukas Reichel, Sam Lafferty, Oliver Moore
Náhradníci: Laurent Brossoit – Ethan del Maestro, Nolan Allan, Landon Slaggert, Colton Dach
