32 tímov za 32 dní: Chicago Blackhawks

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám bude NHL.com/sk v auguste prinášať analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. Seriál 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Chicago Blackhawks.

Mohla by sa konať veľká retrospektívna oslava, veď presne pred desiatimi rokmi hokejisti Chicago Blackhawks zavŕšili tretí zisk Stanley Cupu v priebehu niekoľkých rokov (2010, 2013, 2015). Skvelá generácia, ktorej súčasťou bol aj Marián Hossa, sa tak definitívne stala dynastiou.

V roku 2025 však majú v tradičnom klube úplne iné myšlienky: ako dostať mužstvo z chvosta NHL. V tabuľke poslednej základnej časti boli horší už len zúfalí San Jose Sharks.

"Mierime do novej fázy. V zostave bude veľa voľných miest pre mladých hráčov, ktorých sme v poslednom období draftovali a z ktorých by sa mali stať plnohodnotní hokejisti NHL," tvrdí generálny manažér Kyle Davidson. "A mohli by tvoriť veľkú časť súpisky."

Už totiž nie je čas strácať čas. Chicago neurobilo bohvieaký skok vpred, zlepšenie z 52 na 61 bodov určite nestačí. Preto prišli zmeny. Odišli veteráni Taylor Hall či kotva obrany Seth Jones, ale aj česká brankárska jednotka Petr Mrázek.

Príchody útočníkov Andreho Burakovskyho a Sama Laffertyho predstavujú skôr kozmetický doplnok a inak Chicago začína zbierať dividendy z draftových investícií.

"V minulých rokoch sme ich (v prvom tíme) videli len malé množstvo, teraz by postupne mali preberať vládu a toto by malo byť ich mužstvo," dodal GM Davidson. "Stále tu máme veľa veteránov, ale mladíci, na ktorých sa chceme dlhé roky spoliehať, by mali zažiť prelom."

V Chicagu tak v ročníku 2025-26 nečakajú žiadne hviezdne výsledky, ale výrazný pokrok najväčších prísľubov určite áno.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Pat Maroon (koniec kariéry), Philipp Kurashev (San Jose Sharks), Alec Martinez (koniec kariéry)

Príchody: Andre Burakovsky (Seattle Kraken), Sam Lafferty (Buffalo Sabres), tréner Jeff Blashill

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Connor Bedard: Blackhawks = Bedard. Jednoduchá a platná rovnica. Jednotka draftu 2023 a ospevovaný generačný talent však bude musieť veľa dokázať. Naposledy si totiž s bodovým priemerom 0,82 (spolu 67 bodov z 82 zápasov) pohoršil z údaja 0,9 zo svojej nováčikovskej sezóny, za ktorú získal Calder Trophy. Mal by prevziať aj oveľa viac zodpovednosti vo vlastnom pásme, údaje v plus/mínus v hodnotách -44 z prvej a -36 z druhej sezóny sú desivé a Bedard je v tomto smere najhorší z mužstva.

Alex Vlasic: Trejd Jonesa, ktorý najlepšiemu bekovi Blackhawks nakoniec zariadil oslavy titulu s Florida Panthers, zanechal v zadných radoch tímu dieru ako po dopade meteoritu. Hlavným adeptom na pozíciu obranára číslo jeden je dvadsaťštyriročný Američan, ktorý mieri do svojej tretej kompletnej sezóny v NHL. Naposledy zvládol všetkých 82 zápasov s pôsobivým priemerom 23:16 minúty. Vlasic však potrebuje oveľa vyrovnanejšie výkony, pretože štatistiky mu hyzdilo -23 v hodnotení plus/mínus.

Ryan Donato: Prekvapujúce meno, ale zároveň logická voľba. V tíme, ktorý mal fatálne problémy s ofenzívou, krídelník Donato zvládol 31 gólov, čo je jednoznačne najlepší strelecký výkon hráča Blackhawks v posledných troch ročníkoch. V tomto úseku Donato prekonal tridsiatku ako jediný. Ak znova dostane šancu v prvej formácii vedľa Bedarda a zároveň aj priestor v prvej presilovke Chicaga, tak sa dvadsaťdeväťročný Američan môže ďalej zlepšovať.

SLOVÁCI V KÁDRI

Adam Gajan: Dvadsaťjedenročný rodák z Popradu sa pred dvomi rokmi stal najvyššie draftovaným brankárom celého ročníka, Chicago si ho vytiahlo už v druhom kole z celkovo 35. miesta. Po roku v americkej juniorskej súťaži USHL sa presťahoval na minnesotskú univerzitu, kde ho v súťaži NCAA čaká druhý rok. V minulom ročníku štartoval v 31 zápasoch, mal v nich priemer 3,33 a úspešnosť 88,5 percenta.

Martin Mišiak: Minulý ročník už odohral s podpísanou nováčikovskou zmluvou s Blackhawks. S 23 gólmi a 59 bodmi v 60 štartoch patril medzi štvoricu najproduktívnejších hráčov juniorského tímu Erie Otters, za ktorý v OHL kedysi žiaril Connor McDavid. V najbližšej sezóne by sa mal predstaviť na farme v Rockford IceHogs prípadne zabojovať o miesto v prvom tíme vedľa Bedarda a spol. Vekovo by zapadol, pretože na štarte sezóny oslávi 21. narodeniny.

SILNÉ STRÁNKY

Spasiteľ v centre diania: Aj keď na adresu Bedarda padala aj kritika, tak je tu jasný protiargument – na kanadský letný kemp, kde sa najväčšie hviezdy pripravujú na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026, Bedard dostal pozvánku. Bez ohľadu na menšie zakopnutie sa do United Center chodí práve naňho. Každý klub potrebuje svoju tvár a Chicago ju vďaka Bedardovi má.

Budúcnosť sa začína: Davidsonov plán začlenenia mladíkov na súpisku nevychádza len zo slepej diery, ale má reálne základy. Arťom Levšumov (19 rokov), Kevin Korchinski (21) či Sam Rinzel (21) v obrane, Anton Frondell (18), Oliver Moore (20) alebo Frank Nazar (21) v útoku, to je perspektíva, ktorou sa v NHL môže pochváliť málokto. Hlavne keď má aj samotný Bedard ešte len 20 rokov...

Blashillova škola: Aký šéf, taký tím? Ak to bude platiť, tak by Chicago pod novým trénerom malo predviesť výrazný progres. "Jeff je totiž neuveriteľne inteligentný a talentovaný tréner," chválil ho Davidson v momente, keď bol Blashill na konci mája vymenovaný za 42. hlavného trénera v dejinách Blackhawks. "Vie skvele rozvíjať mladých hráčov a vie, čo znamená tímový úspech. " To je presne to, čo Chicago potrebuje, aby nadviazalo na éru Hossu, Jonathana Toewsa, Patricka Kanea a Duncana Keitha.

SLABINY

Diery všade, kam sa pozrieš: Blackhawks naposledy skončili druhí od konca v priemere gólov (3,56), siedmi od konca v nastrieľaných góloch (2,73), mali najmenej striel zo všetkých (priemer 24,5 strely na zápas) a na ich bránku naopak letel tretí najvyšší počet pukov (priemer 31,1). Pridajme k tomu katastrofálnu úspešnosť na buly vo výške 44,8 percenta, pričom v tomto smere boli v NHL horší len Anaheim Ducks – a máte dlhý zoznam Blashillových úloh.

Hĺbka kádra: Frank Nazar, Jason Dickinson, Ryan Greene, prípadne Sam Lafferty. Okrem zarytých priaznivcov Chicaga tento zoznam nikomu veľa nepovie, pritom by to mohli byť centri druhého až štvrtého útoku - teda na najdôležitejšej pozícii dnešného hokeja. V obrane po odchode Setha Jonesa do Florida Panthers nie je nikto z širšej špičky ligy a k brankárom sa ešte dostaneme.

Otázniky medzi tyčami: V ére, keď brankári NHL podpisujú rekordné zmluvy, Arvid Söderblom dostal dvojročný kontrakt v priemere na 2,75 milióna dolárov a bude bojovať o post jednotky Blackhawks. Druhým kandidátom je Spencer Knight, bývalá obrovská nádej, ktorá však kvôli psychickým problémom už absolvovala pomocný program NHL/NHLPA. Bedard ešte nedávno po úžasných výkonoch ospevoval Petra Mrázka. Kto na českého veterána dokáže nadviazať?

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Anton Frondell: Adept na výrazný prelom. Nakoniec aj šéf európskej sekcie NHL Central Scouting Jukka-Pekka Vuorinen o trojke draftu s uznaním povedal: "Na ľade je ako tank." Osemnásťročný Švéd vo vlasti naposledy hral druhú najvyššiu súťaž, ale odvážne prognózy ho v prípade úspešného kempu pasujú aj na krídlo k Bedardovi. Na ich spoluprácu by sa tím mal spoliehať dlhé roky.

Arťom Levšunov: O rok pred Frondellom bol bieloruský bek na drafte dokonca ešte vyššie, stal sa dvojkou a Chicago mu aj v teenagerskom veku doprialo prvých 18 štartov medzi elitou. Od statného, ale aj tak korčuliarsky nadaného obrancu to určite nebolo dokonalé (0+6 a -13 v plus/mínus), ale s tým sa pri prvých krokoch v NHL ani nepočíta. Teraz by Levšunov mal mať stabilné miesto v zostave.

Kevin Korchinski: Keby sa za vysoké draftý dávali body, tak sú Blackhawks späť medzi elitou. Korchinskiho si v roku 2022 zobrali ako sedmičku. Rodák z kanadského Saskatoonu už však pochopil, že len za to sa v NHL na ľad nechodí. Po 76 dueloch v nováčikovskom ročníku 2023-24 naposledy spadol na 16 štartov a zvyšok sezóny strávil v Rockforde v AHL. Chicago od neho chce oveľa viac, ale nestráca trpezlivosť, veď Korchinski má stále iba 21 rokov.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… sa stane hokejový zázrak. To nie je urážlivé tvrdenie, len konštatovanie zjavného stavu vecí. Ak je Chicago v športovej terminológii v prestavbe, tak sa ledva pustilo do základov. Okrem Bedarda v tíme nie je žiadna hviezda, chýba mu kvalita v útoku aj v zadných radoch a obsadenie bránkoviska fanúšikom tiež nedáva dôvody na veľký optimizmus.