Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si pri každom položili tri otázky, ktoré budú kľúčové pre ich úspech v budúcej sezóne. Na rade sú Chicago Blackhawks.
1. Ktorá verzia Bedarda skočí na ľad?
Keď už zvesti o jeho nespokojnosti zneli príliš hlasno, tak sa postavil pred novinárov a povedal: "Milujem to tu. Milujem toto mesto a všetkých ľudí okolo." Connor Bedard tým verejne vyvrátil špekulácie o tom, že má chuť požiadať o zmenu pôsobiska. Napriek tomu sa netreba čudovať, že ho často vidieť s nespokojným výrazom na tvári. Chicago schytávalo jednu facku za druhou a jeho najlepší hráč nezažil sezónu, akú si predstavoval.
K Bedardovi je to možno kruté, veď ešte len v júli oslávil 20. narodeniny. Svoju poslednú sezónu v teenagerskom veku dokončil so 67 bodmi (23+44) a odohral všetkých 82 zápasov. To znamená výrazný skok zo 61 bodov (22+39) v 69 dueloch nováčikovskej sezóny, ale bodový priemer mu naopak klesol. A sú tu aj ďalšie červené výkričníky.
V hodnotení účasti na ľade pri Bedardovom mene svietilo -36. A na vhadzovaní mal katastrofálnu úspešnosť vo výške 38,3 percenta – z deviatich hokejistov Blackhawks, ktorí absolvovali aspoň sto buly, tak Bedard skončil deviaty. V celej NHL mu pri kritériu minimálne 100 vhadzovaní patrilo až 217. miesto!
"Ale videli sme uňho progres v mnohých smeroch a som si istý, že jeho produktivita bude stále vyššia," háji sa Kyle Davidson, generálny manažér Chicaga.
Kedy však nastane skutočný prelom? "Je mi jasné, že keď draftujete jednotku, tak v nasledujúcich dvoch sezónach asi nevyhráte Stanley Cup. Chápem, ako na tom sme a že nebudeme vyhrávať každý zápas," priznal Bedard. "Ale snažíme sa myslieť pozitívne a výrazne nám to uľahčujú mladí chlapci, ktorí zažívajú svoje premiéry v NHL."
