Preview pred kempom: Anaheim Ducks

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Anaheim Ducks.
 
Ducks vstúpia do kempu aj do novej sezóny s veľkými očakávaniami. Tohtoročným vstupom do play off a v ňom do druhého kola v klube skončilo sedem ročníkov trápenia a fanúšikovia v južnej Kalifornii sa už tešia na roky úspechov. 

"V každom prípade to bol skvelý rok," vyhlásil obranca Jackson LaCombe. "Myslím si, že náš tím zažil vzostupy aj pády, úžasne sa zlepšil a poučil. Máme mladé jadro, takže tieto skúsenosti sú pre náš tím veľmi dôležité. Celkovo sme si to naozaj užili, hlavne v play off."

Anaheim zakončil základnú časť s bilanciou 43-33-6 na treťom mieste Pacifickej divízie. V úvodnej sérii play off v šiestich zápasoch vyradil Edmonton Oilers a v ďalšom kole rovnako v šiestich stretnutiach nestačil na Vegas Golden Knights.

"Veľmi sme si to užili a viem, že (tréner Joel Quenneville) to dokáže využiť a zabudovať do nášho DNA. Bola to pre nás úžasná sezóna a určite máme na čom stavať," dodal LaCombe.

V lete sa klubu podarilo udržať kľúčového útočníka, aj keď to bolo veľmi ťažké. Leo Carlsson totiž ako chránený voľný hráč 3. júla podpísal ponuku Philadelphia Flyers na 90 miliónov dolárov za päť rokov, ktorú musel Anaheim dorovnať a záťaž na jeho platový strop tak zrazu stúpla na 18 miliónov dolárov ročne. 

"Odo dňa, ako sme ho draftovali, ho vnímame ako základný stavebný kameň našej prestavby - a to sa nezmenilo," uviedol Pat Verbeek, generálny manažér Ducks. "Cítime, že Leo počas trvania tejto zmluvy ukáže, aký je elitný hráč a že nám dokáže, prečo bolo by dorovnanie tejto ponuky správnym krokom."

Na podporu mladého jadra klub 29. júna v trejde s Florida Panthers priviedol skúseného A.J. Greera a 1. júla si ho poistil štvorročným kontraktom. Ostrieľaný forvard v roku 2025 vyhral s Panthers Stanley Cup a vo veku 29 rokov už pokojne môže začať slúžiť ako mentor mladíkov, pričom pomôže aj produktivitou.

Útok by teda mal byť v parádnom stave, ale nad defenzívou visí otáznik. Skúsení Radko Gudas, John Carlson, Jacob Trouba sú preč, chýba aj ďalší dôležitý bek Olen Zellweger. Šancu dostanú mladší, ale ani zďaleka nie takí ostrieľaní obrancovia. 

"Som veľmi spokojný, máme dobrú mladú obranu," tvrdil Verbeek. "Väčšina z tých chlapcov si už zahrala v poslednom play off. Keď sa pozriete bližšie, tak Jackson LaCombe už v NHL pôsobí viac ako štyri roky, (Pavel) Minťukov tiež. (Drew) Helleson je tu tretí rok a ani oni už nie sú dvadsaťroční chlapci. Majú 23. Takže už majú dostatok skúseností s profi hokejom a budú mať nad sebou skvelý trénerský štáb."

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2026-27
Brankári: Lukáš Dostál, Ville Husso

Obrana: Jackson LaCombe, Drew Helleson - Pavel Minťukov, Nick Jensen - Tyson Hinds, Ian Moore

Útok: Chris Kreider, Leo Carlsson, Cutter Gauthier - Alex Killorn, Mikael Granlund, Beckett Sennecke - Frank Vatrano, Ryan Poehling, A.J. Greer - Jeff Malott, Tim Washe, Sam Colangelo

Náhradníci: Laurent Brossoit - Stian Solberg, Nikita Klepov, Anton Wahlberg, Troy Terry (zranené bedro)

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Podarí sa podpísať Gauthiera?

V našej predpokladanej zostave s ním počítame, ale zatiaľ nie je isté, či sa pred bránami prípravného kempu objaví. Gauthier je totiž chránený voľný hráč a je to hokejista, ktorého skvelá sezóna aj potenciál do budúcnosti oprávňuje mať predstavy o poriadne veľkej zmluve. Hlavne keď Carlsson už svoju dostal. 

Lenže práve kvôli Švédovmu platu je teraz pokladňa Anaheimu pod veľkým tlakom. Pod stropom ostáva len približne deväť miliónov dolárov a mladík zo Spojených štátov si pokojne môže vypýtať pätnásť miliónov, takže by klub musel šetriť inde a vymeniť niektorého z aktuálnych členov kádra. Možno aj viac ako jedného. 

Dohoda by však mala byť pre Ducks prioritou. Gauthier vo veku 22 rokov zakončil základnú časť so 41 gólmi na konte a v 76 štartoch nazbieral 69 bodov. V nasledujúcom roku sa pokojne môže stať útočníkom s bodom na zápas a hlavným streleckým lídrom Anaheimu. Jednou z možností je pochopiteľne aj trejd, ale Verbeek dobre vie, že by to pre budúcnosť mužstva finišujúceho prestavbu bola veľká škoda.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Stian Solberg

Nórsky obranca sa bude v kempe snažiť o možný prienik do NHL. Pravdepodobnejší je jeho štart sezóny na farme v San Diegu, ale počas roka by mohol odohrať minimálne niekoľko duelov za Ducks. Solberg bol jedným z bronzových hrdinov nórskeho úspešného ťaženia na tohtoročnom svetovom šampionáte IIHF, v 71 zápasoch posledného ročníka AHL dal predtým 12 gólov a nazbieral 24 bodov.  

REÁLNE AMBÍCIE: 2. kolo play off

Tento rok na jar prelomili hranicu medzi úspechom a neúspechom a v novom ročníku môžu zopakovať minimálne rovnako dlhé play off. Ducks sa určite budú chcieť dostať vyššie a zahrať si finále Západnej konferencie. Otázne však je, či je to v konkurencii Edmontonu a Vegas reálne. 

Ak však výrazne neprepadne skúsená obrana, tak má Anaheim so svojou veľmi vysokou ofenzívou na to, aby sa týmto dvom favoritom Pacifickej divízie aspoň postavil. Stanley Cup v Disneylande ešte nečakajme, ale strop má tento tím poriadne vysoko.