Päť otázok: Anaheim Ducks

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov a 32 dní sme si pri každom z nich položili päť otázok, ktoré budú doležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Začíname s Anaheim Ducks.

Unesie Carlsson ťarchu gigantickej zmluvy?  

Hlavnú tvár klubu na najbližšie roky majú poistenú. Generálny manažér Pat Verbeek dorovnal ponuku Philadelphia Flyers a ponúkol Leovi Carlssonovi päťročný kontrakt v hodnote 90 miliónov dolárov. Hoci má švédsky útočník iba 21 rokov, stane sa hráčom s najvyšším priemerným ročným platom na svete - priemer 18 miliónov dolárov je momentálne najvyšší v NHL. V budúcnosti ho s novou zmluvou na 18,8 milióna dolárov ročne prekoná až Macklin Celebrini zo San Jose Sharks.

"Myslím si, že takúto ponukovú listinu by podpísal každý. Keď vidíte také číslo, tak je ťažké povedať nie," priznal Carlsson. "Viem, že chalani v tíme to úplne chápu. Na mojom mieste by urobili to isté."

Viac o téme: Carlsson ostáva, Ducks dorovnali ponuku Flyers

Dvojka draftu 2023 neustále zvyšuje svoju produktivitu. V prvej sezóne nazbieral 29 bodov, v druhej 45 a tento rok sa dostal na 67 bodov (29+38) v 70 zápasoch. Jeho potenciál je mimoriadne vysoký. Ak bude napredovať podobným tempom a odohrá všetkých 84 duelov, tak môže v novej sezóne atakovať hranicu 100 bodov.

S novou zmluvou však príde aj obrovský tlak. Fanúšikovia aj vedenie od Carlssona očakávajú najlepšie výkony. Navyše bude mať nálepku hráča, ktorý podpísal ponukovú listinu s iným klubom, aj keď napokon neskrýval spokojnosť s tým, že jeho kalifornský zamestnávateľ dorovnal návrh zmluvy, ktorý prišiel z opačného konca Spojených štátov.

"99 percent ľudí by urobilo to isté. Ja som však chcel zostať tu. Dúfal som, že klub ponuku dorovná. Chcem zostať hráčom Anaheim Ducks," vyhlásil švédsky talent. 

"Od chvíle, keď sme ho draftovali, ho vnímame ako jeden zo základných stavebných kameňov našej prestavby a na tom sa nič nezmenilo," povedal Verbeek. "S Leom máme výborný vzťah a posledné udalosti na tom nič nezmenili."

Kedy (a za koľko) podpíše Gauthier?

Jednu mladú hviezdu už majú pod zmluvou, ale vedenie klubu si potrebuje poistiť aj tú druhú. Chráneným voľným hráčom sa totiž 1. júla stal aj Cutter Gauthier a na rozdiel od Carlssona ním zatiaľ aj zostáva. Podľa informácií zo zákulisia má totiž mladý Američan podobné platové predstavy ako jeho švédsky spoluhráč, čo už pre značne zaťažený rozpočet Anaheimu predstavuje veľký problém.

Klubu zostáva pod platovým stropom už len približne deväť miliónov dolárov voľného priestoru. Ak chce nájsť miesto pre ďalší podobne vysoký kontrakt, tak bude musieť šetriť inde a vymeniť niektorého zo súčasných členov kádra, možno dokonca viacerých. To by však oslabilo pomerne kvalitnú hĺbku útoku.

Dohoda s Gauthierom však musí byť pre Ducks prioritou. Hovoríme o hráčovi, ktorý vo veku 22 rokov zakončil sezónu so 41 gólmi. V celej ére platového stropu od roku 2005 sa to v tomto veku podarilo len ďalším desiatim hokejistom. Ak má byť Carlsson mozgom tímu, americký kanonier má byť jeho hlavným zakončovateľom.

Pravdepodobný je jeden z dvoch scenárov. Ak by Verbeek skutočne ponúkol Gauthierovi kontrakt presahujúci 15 miliónov dolárov ročne, tak bude od neho požadovať dlhodobý záväzok a podpis pokojne na maximálne možných osem rokov. Druhou možnosťou je preklenovací kontrakt s nižším platom, pričom výraznejšie zvýšenie mzdy by sa odložilo do budúcnosti, keď naň bude mať klubový rozpočet lepší priestor. Vedeniu hrá do kariet aj fakt, že mladý útočník nemá nárok ani na ponukový list od iného klubu, ani na arbitráž.

Aký vplyv bude mať Greer?

Koncom júna prišiel do Anaheimu z Florida Panthers výmenou za Radka Gudasa a 1. júla A. J. Greer podpísal s klubom štvorročnú zmluvu. Do útoku Ducks tak pribudol skúsený hráč strednej generácie, ktorý prináša dôraz aj schopnosť zakončovať.

Viac o téme: Anaheim vymenil Gudasa na Floridu

V uplynulej sezóne si 29-ročný Kanaďan vytvoril kariérne maximá v počte gólov (17), asistencií (15) aj bodov (32). S 203 hitmi bol dokonca lídrom Panthers. Do tímu prinesie aj skúsenosti víťaza Stanley Cupu, ktorý s Floridou získal v roku 2025.

Vzhľadom na zloženie anaheimských útočných formácií ide o ideálneho hráča do tretieho útoku s potenciálom zaskočiť v prípade potreby aj v prvej alebo druhej formácii. Útok Ducks bude s ním určite tvrdší a zároveň o niečo skúsenejší.

"Chcem pomáhať ľuďom okolo seba víťaziť," vyhlásil Greer po podpise zmluvy. "Tento tím je mladý, ale má aj viacero kvalitných veteránov. Keď sa pozriete na chalanov ako (Chris) Kreider či (Alex) Killorn, tak sú to veľké osobnosti, od ktorých sa mladí hráči môžu učiť. Budem sa im v tom snažiť tiež trochu pomôcť. Neplánujem sem prísť a začať narúšať zaužívané poriadky. Budem sa snažiť dobre zapadnúť do kolektívu a stať sa jedným z dielikov, ktorý pomôže Anaheim Ducks dosiahnuť veľké veci."

Ako uškodí absencia Terryho?

Ofenzíva kalifornského tímu je veľmi nabitá, ale minimálne v úvode sezóny jej bude chýbať jeden z hlavných ťahúňov. Útočník Troy Terry absolvoval operáciu bedrového kĺbu, takže bude aspoň do novembra bude mimo hry.

Pre vstup do sezóny to môže predstavovať problém, najmä ak sa dovtedy nepodarí dohodnúť s Gauthierom. Obaja spolu nastrieľali v minulej sezóne 60 gólov, čo predstavuje takmer štvrtinu všetkých gólov mužstva. Samotný Terry bol s 57 bodmi (19+38) piatym najproduktívnejším hráčom tímu, a to napriek tomu, že zo zdravotných dôvodov vynechal 21 zápasov.

V súčte posledných troch sezón je potom 28-ročný útočník so 166 bodmi v 214 zápasoch najproduktívnejším hráčom Anaheimu. Takáto ofenzívna sila bude zostave citeľne chýbať. Dobrý vstup do sezóny pritom bude veľmi dôležitý, aby Ducks potvrdili vzostupný trend z minulej sezóny a udržali si vysokú úroveň sebavedomia.

Vráti sa Dostál na minulé čísla? 

Jeho pozícia jednotky je neotrasiteľná. Zároveň však Lukáš Dostál nemá za sebou sezónu, ktorá by patrila k jeho individuálne najsilnejším.

Áno, s 30 víťazstvami si vytvoril kariérne maximum a prvýkrát doviedol tím do play off. Áno, v ofenzívne orientovanej obrane Ducks je množstvo medzier a hasiť chyby z bránkoviska nie je jednoduché. Priemer 3,1 však českú reprezentačnú jednotku rozhodne nezaraďuje medzi aktuálnu špičku NHL a úspešnosť 88,8 percenta bola najnižšia v Dostálovej kariére, z necelých piatich sezón v Anaheime prvýkrát klesla pod 90 percent. A v play off to bolo s 87 percentami ešte slabšie.

Na reprezentačnej úrovni si sám vyčítal víťazný gól Mitchella Marnera v predĺžení olympijského štvrťfinále proti Kanade...

Čiastočne za to mohlo aj jesenné zranenie v hornej časti tela a následná menšia istota. Aj tohto ľadovo pokojného muža napokon mohla dostihnúť ťarcha klubových nádejí, ktorú vo veľkej miere niesol na svojich pleciach. Po roku, v ktorom sa mu podarilo prekonať hranicu úspechu a doviesť tím dokonca do druhého kola play off, by sa však mal Dostál cítiť komfortnejšie a vrátiť sa minimálne na úspešnosť 90,3 percenta z predchádzajúcej sezóny.