32 tímov za 32 dní: Anaheim Ducks

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V sériáli 32 tímov za 32 dní začíname s Anaheim Ducks.

Tím, ktorý sa posledných šesť rokov nachádzal v prestavbe, zažil zlomovú sezónu. S bilanciou 43-33-6 skončil tretí v Pacifickej divízii a prvýkrát od roku 2018 postúpil do play off, v ktorom dokázal skoliť jedného z favoritov na Stanley Cup a cez Edmonton Oilers postúpiť do druhého kola. 

Pre Anaheim, ktorý bol na vzostupe už minulý rok, je dôležitý psychologický moment. Dôležitejšie ako posun o 12 bodov oproti predchádzajúcej sezóne je vedomie, že je možné prehupnúť sa cez hranicu úspechu a porážať aj najsilnejšie tímy Západnej konferencie. Medzi najlepšiu osmičku NHL sa v play off nedostali ani ťažké váhy ako Edmonton či Dallas Stars, ale Ducks áno.

"Myslím si, že sme na správnej trajektórii," vyhlásil tréner Joel Quenneville. "Naším cieľom bolo postúpiť do play off, čo sa nám podarilo. Od začiatku ročníka sa naše výkony neustále zlepšovali, prešli sme dlhú cestu. Som hrdý na mužstvo, akú prácu odviedlo."

Tím pojde do novej sezóny v jemne pozmenenom zložení: bez niekdajšej veľkej nádeje Masona MacTavisha a skúsených bekov Johna Carlssona (ktorý prišiel na výpomoc až pred uzávierkou prestupov), Jacoba Trouba a Radka Gudasa, ktorý bol kapitánom tímu. Hlavné opory však má zaistené a može sa smelo pozerať smerom k najbližšej budúcnosti. Ambície Ducks tak určite budú stále vyššie. 

Viac o téme: Anaheim vymenil Gudasa na Floridu

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Radko Gudas (Florida Panthers), Petr Mrázek (voľný hráč), Jacob Trouba (San Jose Sharks), Olen Zellweger (Buffalo Sabres), John Carlson (Carolina Hurricanes, potom Tampa Bay Lightning), Mason McTavish (St. Louis Blues).

Príchody: A.J. Greer (Florida Panthers), Nick Jensen (Ottawa Senators), Jeff Malott (Los Angeles Kings), Laurent Brossoit (San Jose Sharks), Anton Wahlberg (Buffalo).

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Leo Carlsson: Vo veku 21 rokov je dvojka draftu 2023 elitným centrom Anaheimu a v troch sezónach v NHL sa jej bodový súčet zvýšil z 29 cez 45 na 67 (29+38) v 70 štartoch minulého ročníka. Ak sa švédskemu forvardovi vyhnú zranenia, tak sa dá čakať, že v novej sezóne pokorí hranicu 90 bodov. Očakávania sú vysoké aj preto, že Ducks dorovnali ponuku Philadelphia Flyers a Carlsson v úlohe chráneného voľného hráča dostal zmluvu na päť rokov za 90 miliónov dolárov (priemer 18 miliónov za rok).

Lukáš Dostál: V poslednej sezóne nemal také skvelé čísla, ale aj kvoli otvorenému hernému štýlu Ducks, za ktorým to brankárom ide ťažšie ako inokedy. Dostál si upevnil post jasnej jednotky, sezónu zakončil s bilanciou 30-20-4, priemerom 3,1 a úspešnosťou 88,8 percenta. Vo svojom prvom play off NHL v kariére odchytal všetkých 12 zápasov so šiestimi výhrami, priemerom 3,54 a úspešnosťou 87 percent. Vzhľadom na dlhodobé kvality by mal v budúcej sezóne vykázať lepšie štatistiky ako tento rok.

Jackson LaCombe: Medzi oporami kalifornského tímu pokojne mohli byť aj ďalší forvardi Cutter Gauthier či Troy Terry, ale my vyberáme obrancu, ktorý v posledných dvoch rokoch predviedol raketový vzostup. V poslednom ročníku bol s 58 bodmi (10+48) suverénne najproduktívnejším bekom mužstva, v ktorom celkovo skončil štvrtý tesne za nováčikom v útoku Beckettom Senneckem (60). Vo veku 25 rokov sa LaCombe stal kľúčovým obrancom Ducks a dostal sa aj do olympijského kádra USA, kde bol vo veku 25 rokov piaty najmladší hráč na turnaji a bilanciu 2+3 v šiestich dueloch Američanom pomohol získať zlaté medaily.  

SILNÉ STRÁNKY

Silné mladé jadro: V súčasnej NHL je ťažké hľadať tím, ktorý sa može oprieť o takú mladú a talentovanú skupinu kľúčových hráčov. Trio Cutter Gauthier, Carlson, Sennecke sa v základnej časti zhodne dostalo na métu 60 a viac bodov, spolu títo traja nastrieľali 93 gólov. Žiadny z nich ešte nemá 23 rokov, takže majú najlepšie roky kariéry majú ešte len pred sebou. Veľký potenciál sa skrýva aj v obrancoch LaCombeovi a Pavlovi Minťukovovi. Budúcnosť Anaheimu je namaľovaná v ružových farbách, tento tím má všetky predpoklady, aby sa ďalej zlepšoval.

Nazbierané skúsenosti: Tohtoročná cesta do a cez play off bola pre mladý tím obrovským povzbudením. Anaheim po rokoch prestavby prekonal pomyselný priesmyk a dokázal si, že to ide. Skúsenosti zo série s Oilers, v ktorej zastavili Connora McDavida s Leonom Draisaitlom a skolili dvojnásobného finalistu Stanley Cupu posledných dvoch rokoch, rovnako ako z ďalšieho kola s tohtoročnými finalistami Vegas Golden Knights, sú pre budúcnosť tímu obrovskou devízou. 

Kouč 'Q': V NHL nie je veľa skúsenejších trénerov ako tento kanadský sympaťák s typickými fúzami. Joel Quenneville po nútenej trojročnej pauze okamžite preniesol na striedačku čaro trojnásobného víťaza Stanley Cupu s Chicago Blackhawks. Hladným a talentovaným útočníkom rozviazal ruky, Anaheim bavil atraktívnym ofenzívnym hokejom. Mal však aj výsledky, zlepšenie oproti predchádzajúcemu ročníku je dramatické. A Quenneville na tom mal veľkú zásluhu.

SLABINY

Medzera po lídroch: Tridsaťšesťročný Gudas už v poslednej sezóne nepatril medzi najvyťaženejších hráčov, jeho slovo v kabíne aj príkladný prístup na ľade však mali na tím veľký vplyv. Kapitán je teraz preč - ako voľný hráč sa vrátil na Floridu - a s ním zmizla veľká časť lídrov. Z obrany navyše odišiel aj skúsený Trouba, jarná ostrieľaná posila Carlson a mladší Zellweger, takže predovšetkým v zadných radoch ostala veľká diera. Zaceliť by ju mal ešte vyšší čas na ľade pre LaCombea a talentovaného Minťukova, ktorí tak majú pred sebou obrovskú porciu práce.

Oslabenia: Slabšia defenzíva mladého mužstva sa v poslednej sezóne prejavovala vo vyššom počte inkasovaných gólov (288; 4. najhorší v NHL) a predovšetkým v oslabení. To mali Ducks v základnej časti s úspešnosťou 76,4 šieste najhoršie v lige, vo vyraďovacej fáze toto číslo dokonca spadlo len na 69 percent. Viac ako ich 61 gólov v početných nevýhodách dostali v celej lige len Vancouver Canucks (65) a Boston Bruins (64). Útechou je aspoň osem gólov vo vlastnom oslabení, čo je šieste najvyššie číslo v NHL.  

Strelecká produktivita: Anaheim dával veľa gólov, pretože si vo väčšine zápasov dokázal vytvoriť veľkú hernú prevahu - s údajom 30,8 na zápas mal tretí najvyšší priemer striel na bránku v celej lige, jeho štatistika SAT v hodnote 52,2 percenta bola siedma najvyššia a len o pol percenta za treťou Tampou. Lenže v úspešnosti streľby boli Ducks s 10,5 percenta až 24. v lige. Ak sa toto číslo podarí zvýšiť, tak sa kalifornský tím posunie ešte vyššie.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Nikita Klepov: Osemnásťročný americký útočník bol pätnástkou tohtoročného draftu a v budúcom roku bude hrať za Michiganskú univerzitu. Má za sebou poslednú sezónu v Ontario Hockey League, kde bol v drese Saginaw s 97 bodmi (37+60) v 67 dueloch najproduktívnejší hráč. Stal sa tak prvým nováčikom, ktorý vyhral bodovanie OHL od Patricka Kanea z Londonu v sezóne 2006-07.

Roger McQueen: Devätnásťročný center v apríli podpísal nováčikovskú zmluvu s Ducks a mal by začať na farme v San Diegu, kde si na konci poslednej sezóny vyskúšal šesť zápasov s bilanciou 1+2. Desiatka draftu 2025 predtým pôsobila v univerzitnej lige za Providence College a bola vymenovaná za nováčika sezóny v sekcii Hockey East.

Stian Solberg: Jeden z bronzových hrdinov nórskeho úspešného ťaženia na svetovom šampionáte IIHF je vo veku 20 rokov pripravený zabojovať o miesto v NHL. Dôrazný obranca s dobrou strelou sa v poslednom roku strávenom na farme v San Diegu výrazne zlepšil v hre s pukom, v 71 zápasoch AHL dal 12 gólov a nazbieral 24 bodov.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...sa nič závažné nepokazí a opory ostanú zdravé. V minulej sezóne všetko vyšlo a nie je dôvod domnievať sa, že tento rok by to malo byť inak. Sebavedomie mladého kádra rastie a Anaheim by mal patriť k najsilnejším tímom Pacifickej divízie. Treba sa však vyhnúť klasickým problémom menej skúseného mužstva: ďalším sériám porážok a netrpezlivosti v snahe tvoriť a vybojovať osud vyrovnaného zápasu za každú cenu.