Prečo v sérii Senators s Penguins nepadajú góly

Hokejisti Pittburgh Penguins dali v tohtoročnom play off už 43 gólov, Ottawa Senators 36. Dohromady to znamená priemer takmer šiestich gólov na zápas, ktorý by mal teoreticky platiť pri ich stretnutí vo finále Východnej konferencie.
Lenže v prvých dvoch zápasoch tejto série padli dohromady len štyri góly. Ofenzívne veľmi schopné tímy narazili jeden na druhého a výsledkom sú duely, ktoré rozhoduje jediný gól a v ktorých diváci videli raz tri (ten tretí navyše až v predĺžení) a druhýkrát len jeden presný zásah.

"Nie je to jednoduché. Za dva zápasy sme dali dva góly, samozrejme chceme skórovať častejšie. V prvom zápase sme mali päť presiloviek a nevyužili sme ani jednu. Potrebujeme z nich dávať góly, to je jasné. Niekedy to skrátka nevyjde tak, ako by sme si predstavovali, ale to nás nesmie rozhodiť. Musíme ísť ďalej, podporiť jeden druhého a snažiť sa to vybojovať v tých tesných zápasoch," povedal center Evgeni Malkin, s 20 bodmi v 14 štartoch najproduktívnejší hráč play off, ktorý bol pri oboch góloch Penguins v prvých dvoch konferenčných finále.
Ottawa pritom hrala v druhom kole s New York Rangers jeden zápas so skóre 6:5, iný zase 5:4. A aj v ďalších padlo aspoň šesť alebo päť gólov. Pittsburgh dal v jednom zo zápasov série druhého kola do siete Washington Capitals šesť gólov, v piatich zápasoch prvého kola proti Columbus Blue Jackets skóroval dvadsaťjedenkrát.
Ako to, že namiesto divokých prestreliek zrazu vidíme také tesné zápasy s minimom gólov?
"Hráme proti víťazom Stanley Cupu. Je jasné, že ich nebudeme herne prekonávať od začiatku do konca. A keby sme sa pustili do nejakých útočných dostihov, rýchlo by mohlo byť po sérii. Musíme vedieť, čo dokážeme a aké sú naše možnosti," naznačil ottawský tréner Guy Boucher, že hrať s rýchlonohými hokejistami súpera otvorený zápas hore-dole by mohla byť pre jeho tím rýchla samovražda.

"Poznať svoje možnosti je dôležité. Snažili sme sa takto pristupovať k zápasom po celý rok a vychádzalo to. Teraz ideme proti najlepšiemu mužstvu, ktoré nám nedá nič zadarmo. Oba tímy majú veľmi dobrú defenzívu a snažia sa v rámci toho vytvoriť, čo sa dá. Myslím, že do konca série uvidíme znovu veľmi tesné výsledky," dodal Boucher.
V druhom zápase bol jeho celok dlho pod tlakom, aj Penguins s mnohými hviezdami v útoku z toho však vyťažili len jediný zásah z hokejky Phila Kessela.
"Niekedy je ťažké hrať dve tretiny bez gólu. Mali sme snáď tridsať striel, to je proti tímu ako Ottawa dosť. Ale treba vidieť aj ich kvalitnú defenzívu a dobrého brankára (Craiga Andersona)," povedal po druhom zápase Malkin. "Ottawa je vo vlastnom pásme vynikajúca. Prichádzame tam o puky, ideme po nich znovu, ale proti ich obrane sa ťažko presadzuje."
To však platí aj obrátene a ukázalo sa to najmä v druhom zápase. Senators ho prehrali bez jediného streleného gólu, v zápase mali 23 striel na Marc-Andre Fleuryho, väčšina z nich však nebola veľmi nebezpečná a v tretej časti, keď sa lámal osud duelu, prebehli dlhé pasáže bez ohrozenia domáceho gólmana. Od času 16:13 druhej tretiny až do 15:06 tretej nemusel Fleury riešiť ani jednu ich strelu. Domáci ich naopak v tejto pasáži mali deväť.
"Tretia tretina sa nám vyslovene nevydarila. A oni ju odohrali naozaj dobre. Išli si za tým. Tlačili nás. A my sme sa s tým nedokázali popasovať," hodnotil ottawský tréner Guy Boucher.

"Musíme vyvinúť väčší tlak. Na konci zápasu, keď sme sa snažili dotiahnuť, sme sa doň dostali, ale to je prirodzená vec. A bolo to už príliš neskoro," opisoval ottawský forvard Clarke MacArthur. "Strašne často sme v zápase pretečovávali puky do ich pásma, ale potom sme išli striedať namiesto toho, aby sme si za nimi išli a snažili sa vytvoriť nejaký tlak."
Taká hra je defenzívne zodpovedná. Ale ofenzívne sotva pomôže pritlačiť silného protivníka, ktorý so svojimi rýchlymi bekmi i forvardmi okamžite dokáže preniesť hru na druhú stranu. "Je to naozaj dobrý súper," varoval MacArthur.
"Musíme si pozrieť video a popremýšľať o tom, ako si vytvoriť viac šancí," uviedol ottawský obranca Dion Phaneuf. "Oni ten zápas ovládli, tlačili nás a my sme sa nedokázali vzoprieť. Alebo áno, ale až v posledných minútach, a to bolo neskoro. Začína sa to už od nás bekov, musíme lepšie a rýchlejšie rozohrávať puky, dávať ich presne do jazdy útočníkom, aby mali možnosť urobiť pásmo a usadiť sa v ňom. A keď už v ňom sme, potrebujeme väčší tlak na bránku. Vlastne to nie je žiadna veda, všetky tímy vám povedia, že tak chcú hrať."
Nájsť balans medzi dobrou obrannou hrou a výraznejšou ofenzívou bude pred tretím zápasom, ktorý sa hrá v stredu večer (štvrtok 2:00 SELČ) v ottawskej hale Canadian Tire Centre, hlavnou úlohou oboch tímov. Oba majú na čom pracovať, ale oba môžu byť aj čiastočne spokojné. Ottawa preto, že vyhrala jeden zápas v Pittsburghu, Penguins preto, že vybojovali ten druhý, v ktorom boli jasne lepším tímom, a teraz môžu byť na koni.
"Každý zápas má svoju vlastnú tvár. (V pondelok) to bol z môjho pohľadu dobrý duel," hodnotil pittsburský kouč Mike Sullivan.
Ani Boucher nevidel vývoj zle: "Keď sa pozriete na tie dva duely ako na celok, odohrali sme päť dobrých tretín a jednu zlú - a tá nás stála druhý zápas."
Kto vybojuje ten tretí a priblíži sa k finále Stanley Cupu?