Bettman vo svojom prejave v posledný deň zasadania generálnych manažérov NHL uviedol, že strop by sa mal zvýšiť približne o 4,5 milióna dolárov namiesto 1 milióna, ak by príjmy súvisiace s hokejom v ďalšej časti aktuálnej sezóne prekročili súčasné prognózy, čo by umožnilo plne uhradiť zostávajúci dlh, ktorý majú hráči voči majiteľom.
Aby dlh mohol byť splatený ešte v tejto sezóne, musela by NHL prekročiť súčasné prognózy približne o 100 miliónov USD. To je zlepšenie oproti tomu, čo Bettman uviedol po decembrovom zasadaní Rady guvernérov NHL, keď odhadoval, že celková čiastka príjmov bude musieť prekročiť súčasné prognózy 140-150 miliónov dolárov, aby mohol byť dlh splatený ešte v tejto sezóne.
Ak nebude splatený v plnej výške v tejto sezóne, tak bude splatený v budúcej, čo znamená, že v ročníku 2024-25 by sa strop zvýšil na približne 88 miliónov dolárov. Tri sezóny po sebe činil 81,5 milióna dolárov a potom sa v tejto sezóne zvýšil na 82,5 milióna dolárov.
"Máme za sebou dobrú sezónu na ľade i mimo neho," povedal Bettman.
Nechal však otvorenú možnosť, že by sa NHL a Hráčska asociácia NHL mohli dohodnúť na zvýšení stropu na budúcu sezónu, aj keď dlh nebude splatený v plnej výške.
*Viac o téme: [Generálni manažéri preberajú zmeny pravidiel*]
"Od hráčov počúvame, že by mohli mať záujem o takúto diskusiu," dodal Bettman.
Predčasné zvýšenie platového stropu by si vyžadovalo, aby NHL zvýšila šesťpercentné depozitné sadzby, ktoré musí hráčom platiť v posledných rokoch platnosti kolektívnej zmluvy.
Platový strop je od sezóny 2020-21 považovaný za nemenný, pretože hráči splácajú dlh vo výške približne 1,5 miliardy dolárov, ktorý im vznikol v sezóne 2019-20, keď bola sezóna pozastavená kvôli pandémii koronavírusu. Počas pauzy boli hráči stále platení.
Namiesto toho, aby NHL vymáhala dlh naraz, rozložila ho s tým, že bude splatený v niekoľkých rokoch. Pôvodná prognóza počítala s tým, že dlh bude splatený počas sezóny 2024-25 alebo po nej, ale rast príjmov prekonal očakávania, takže to umožnilo rýchlejšie splatenie.
"Po covide sme sa vrátili pomerne silní," povedal Bettman. "Naše príjmy sa blížia k hranici 6 miliárd dolárov a sú na historickom maxime. Návštevnosť je výborná. Príjmy z televíznych správ sú tiež silné. Podpora sponzorov je skvelá. Darí sa nám dobre a úvery sa znižujú. Keď sme s tým začínali, panovala veľká skepsa ohľadne toho, ako bude splatených 1,5 miliardy dolárov, ale faktom je, že sme v cieľovej rovinke. Ak to nebude tento, tak to bude na budúci rok. To je minimálne o rok alebo dva skôr, ako sme očakávali, keď sme uzatvorili predĺženie kolektívnej zmluvy."
