Murray nedovolil Ottawe získať mečbal
Brankár Pittsburghu pri prvom štarte v tohtoročnom play off vychytal výhru v Ottawe 3:2 a pomohol vyrovnať finále Východnej konferencie na 2:2
Autor NHL.COM/SK
Ottawa Senators - Pittsburgh Penguins 2:3 (stav série 2:2)
Gólman Pittsburghu Matt Murray si pri svojom prvom štarte v tohtoročnom play off pripísal 24 úspešných zákrokov a nedovolil Ottawe získať vo finále Východnej konferencie mečbal. Obhajca triumfu v Stanley Cupe pred nedeľným pokračovaním série na domácej pôde vyrovnal stav série na 2:2.
Za Penguins, ktorí viedli v čase 31:30, trafili Olli Maatta, Sidney Crosby a Brian Dumoulin. Brankár Craig Anderson, ktorý pochytal celkovo 32 striel Penguins, potom už síce neinkasoval, ale silný finiš Senators úspech nepriniesol. Clarke MacArthur a Tom Pyatt len skorigovali výsledok.
"Mohli sme zápas ešte vyrovnať, ale oni dnes boli dve tretiny lepší a zaslúžene vyhrali. Pittsburgh si zaslúžil dve víťazstvá, my máme tiež dve. Je to 2:2 a tak to teraz je," vyhlásil Senators Ottawy Guy Boucher.
Ottawa po vylúčení Pittsburghu za príliš veľa hráčov na ľade hrala posledných 37 sekúnd presilovú hru, ale ani svoju štvrtú početnú výhodu v zápase nevyužila. Celkovo už nedokázala skórovať pri 25 oslabeniach súpera v rade. Murray v posledných sekundách, keď Senators navyše hrali power play, vyrazil nebezpečnú strelu Kylea Turrisa a dva pokusy Erika Karlssona.
Pittsburgh v prvých troch dueloch série celkovo skóroval len trikrát a v piatok stihol rovnaký počet gólov počas 12 minút a 16 sekúnd. Skóre otvoril v čase 19:14 Maatta, ktorý si v prečíslení troch na dvoch nakorčuľoval na prihrávku Crosbyho a z ľavého kruhu prekonal Andersona. Pre dvadsaťdvaročného fínskeho obrancu to bol prvý gól v 47. zápase play off v kariére.
V 28. minúte zvýšil v presilovej hre kapitán Crosby, ktorý pri ľavej tyčke po ideálnej prihrávke Jakea Guentzela na dvakrát dotlačil puk za chrbát ottawského gólmana. Na 3:0 zvýšil šťastným gólom Dumoulin, ktorého prihrávku na Evgeniho Malkina si zrazil korčuľou do vlastnej bránky Dion Phaneuf.
"Bol to šťastný odraz. Snažil som sa poslať puk pred bránku a dúfal, že z toho niečo bude. Našťastie to tam spadlo od Dionovej korčule," opísal situáciu Dumoulin, ktorý trafil prvýkrát v tohtoročnom play off a vyrovnal svoju streleckú bilanciu zo základnej časti, v ktorej dal v 70 zápasoch jediný gól.
Murray prvýkrát kapituloval 98 sekúnd pred koncom druhej tretiny. Bobby Ryan z otočky našiel pred bránkou MacArthura, ktorý usmernil puk za gólmana Penguins. V čase 54:59 znížil na rozdiel jedného gólu Pyatt, ktorý pred Murraym tečoval strelu Erika Karlssona od modrej čiary.
Potom už ale Pittsburgh neinkasoval a odpovedal na stredajšiu porážku na ľade Ottawy 1:5. V play off dovtedy za Penguins chytal Marc-Andre Fleury, ktorý sa dostal do bránky potom, ako sa Murray zranil pri rozkorčuľovaní pred prvým zápasom 1. kola proti tímu Columbus Blue Jackets. Štartu sa tak Murray dočkal po šiestich týždňoch.
"Snažil som sa to brať ako každý iný zápas. Už som sa v tejto sezóne vracal po zranení. Snažil som sa na nič nemyslieť, naskočiť do zápasu a chytať. Sústredil som sa len na to. Tím mi zápas uľahčil. Chlapci hrali veľmi dobre a zblokovali množstvo striel, hlavne na konci," pochvaľoval si Murray, ktorý minulý rok vychytal Pittsburghu Stanley Cup.
Penguins v piatkovom zápase prišli o obrancu Chada Ruhwedela, ktorý 26 sekúnd pred koncom prvej tretiny po Ryanovom zákroku odstúpil z hry a na ľad sa už nevrátil. "Má otras mozgu a po návrate do Pittsburghu ho čakajú vyšetrenia," povedal tréner Pittsburghu Mike Sullivan.
Hrdina zápasu: Jake Guentzel (PIT)
Dvadsaťdvaročný nováčik sa zmenil zo strelca na nahrávača, ku kľúčovému víťazstvu pomohol dvoma asistenciami a bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu. Autor deviatich gólov v tohtoročnom play off, vďaka ktorým sa delí o pozíciu najlepšieho strelca s Jakobom Silfverbergom z Anaheim Ducks, vyslal v zápase aj štyri strely na bránku. Aktívnejší bol s piatimi pokusmi len Corsby, pre ktorého Guentzel pripravil gól na 2:0.
Ďalší zápas série: Nedeľa 15:00 (21:00 SELČ) v Pittsburghu.