Boerská vojna. Vegas ide proti starému známemu

Na prelome 19. a 20. storočia sa v Južnej Afrike odohrávali Búrske vojny, v ktorých proti sebe často bojovali susedia, dvaja z jedného mesta či starí známi. Podobný prípad prenesený do hokejového prostredia teraz čaká finále Západnej konferencie.

Peter DeBoer je totiž pre Vegas Golden Knights už takmer osudovou postavou. Či ako spojenec, alebo ako protivník.

Tréner, ktorý viedol tím z Nevady medzi rokmi 2019 a 2022, dostal pred rokom výpoveď a odišiel do Dallas Stars, za ktorými teraz bude stáť na striedačke v súboji o postup do finále Stanley Cupu. Prvý zápas je na programe v piatok v T-Mobile Arene (sobota 2:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

"Samozrejme, že sa neschovávam pred faktom, že to pre mňa znamená o niečo viac. To je v tejto situácii normálne. To sa vo svete stáva stále, nie? Stratíte prácu a zoberiete ďalšiu, teraz sa to len zbehlo veľmi rýchlo," uviedol DeBoer.

"Nie je to však o DeBoerovi a jeho histórii vo Vegas. Je to o hokeji a hráčoch. Mám obrovský rešpekt voči hokejistom v ich kabíne. Bude to pre nás veľký test. Teraz som v Dallas Stars, milujem našu partiu a myslím si, že sa postupom play off zlepšujeme. Bude to sakramentsky dobrá séria."

DeBoer je jediným trénerom v histórii NHL, ktorý priviedol do finále konferencie štyri tímy už v prvom roku svojho pôsobenia na ich striedačke. A zo siedmych zápasov play off má sedem výhier vrátane tej poslednej v tohtoročnom 2. kole nad Seattle Kraken.

Podstatná časť jeho činnosti sa však točí práve okolo Vegas prakticky od ich vstupu do NHL. Nejde len o tom, že ich tri roky trénoval. Dôležité sú aj skúsenosti súpera Golden Knights v Stanley Cupu.

V roku 2018 bol trénerom San Jose Sharks, ktorí vtedajšiemu nováčikovi NHL podľahli v šiestich zápasoch 2. kola. O rok neskôr potom Vegas so Sharks porazil v pamätnej sedemzápasovej sérii 1. kola. V roku 2020 zase vo finále Západnej konferencie už s Vegas podľahol práve Dallasu...

Je jasné, že hokejisti aktuálneho súpera ho dobre poznajú a on ich má možno prečítaných ešte lepšie. Pre Golden Knights by však možnosť poraziť svojho bývalého (a obľúbeného) trénera mohla znamenať motiváciu navyše.

"Práve ja ju však v sebe nemám, pretože ja mám Petea rád. Je to super chlap," rozosmial novinárov súčasný tréner Vegas Bruce Cassidy. "Aby bolo jasné, to samozrejme neznamená, že by som ho nechcel poraziť. V hráčoch to určite bude tiež. Niekedy teplota v týchto situáciách vyskočí rýchlejšie, pretože je tam z minulosti nejaká animozita medzi tímami. Podobné to bolo s Edmontonom, kde sa buduje nejaká rivalita. A s Dallasom to asi pomaly bude podobné."

\[Sledujte posledné novinky o sérii Golden Knights-Stars\]