Kdeže cukor a bič - ako spomínal Sullivan, prívetivých slov už bolo dosť. Bič zostal a namiesto cukru prišiel Zucker, krstným menom Jason. Skóroval šiestykrát v posledných piatich dueloch a zrazu je z neho podobne dôležitá súčasť zostavy ako sú Crosby (proti Columbusu 1+2), Jevgenij Malkin (0+3) či Jake Guentzel (1+0).
"Zuckova osobnosť je nákazlivá. On je tak trochu tímový komik, v šatni je veľmi obľúbený," usmial sa Sullivan. "Túto energiu však zároveň prenáša aj na ľad. Veľa z neho ťažíme. Toto je jeho najlepšia sezóna v drese Penguins, aj preto, že je konečne zdravý."
Čo Zucker začal, to Crosby dokončil. Jeho už 20. zásah v predĺžení znamená, že sa na druhom mieste historických tabuliek odpútal od Jaromíra Jágra a pred ním je už len Alexander Ovečkin (25). On a Malkin nie sú hrajúcimi legendami len tak pre nič za nič.
"Už teraz si vybudovali pôsobivý odkaz a všetky skúsenosti, dobré aj zlé, nám v podobných situáciách môžu len pomôcť," hovorí Sullivan. "Počas svojej kariéry už zažili skoro všetko, okrem iného aj množstvo rôznych sklamaní; to k profesionálnemu športu patrí, nebudete každý rok len víťaziť. Učí vás to pokore. A tomu, že je potrebné zareagovať, nie panikáriť."
Jadro mužstva, do ktorého patrí iný veterán Letang, ťahá Penguins do 17. play off za sebou. Aktuálne držia druhú divokú kartu Východnej konferencie s trojbodovým náskokom na Florida Panthers. Aj z toho je jasné, aký dôležitý bol útek z pasce nastraženej Blue Jackets.
"No, dlho sme nemali nad čím jasať," uznával forvard Danton Heinen.
Pittsburgh pritom od záveru prvej časti súpera prestrieľal v pomere 40-17, lenže do druhej prestávky sa gólovo presadil len Zucker. Lenže tretiu časť začal Guentzel gólom len po 21 sekundách. "Dokonalé načasovanie, to nás naštartovalo," dodal Heinen.
Aj on opisoval, ak z tímu cítil pokoj. "Nikto nebláznil, nikto nebol príliš frustrovaný," vysvetľoval Heinen. "Začali sme jednoducho hrať ten správny hokej."
