Atlantická divízia síce vo finále divízneho turnaja podľahla Pacifiku 4:5, ale Pastrňák si napriek tomu ako štvrtý zástupca Bruins v histórii odniesol zo Zápasu hviezd ocenenie MVP a nadviazal tak na Bobbyho Orra (1972), Raya Bourquea (1996) a Billa Guerina (2001).
Navyše dostal aj kľúče od nového automobilu Honda.
"Aby som povedal pravdu, tak to bolo pre mňa dosť prekvapujúce. Netušil som, že niekto z porazeného tímu môže byť vyhlásený za MVP," čudoval sa český kapitán tímu Atlantickej divízie, o ktorého primáte rozhodlo hlasovanie divákov.
"Ak pre mňa hlasovali fanúšikovia, tak si cením ich lásku," ďakoval za priazeň, "Ale asi medzi nimi nebol nikto z tejto haly," vtipkoval Pastrňák, ktorý v júni bodoval proti miestnym Blues vo finále Stanley Cupu.
Z miesta, na ktoré nemá veľmi príjemné spomienky, si tentoraz odniesol prestížne ocenenie. Aj keď opäť skončil ako porazený finalista...
"Mali sme dobrý štart, ale bohužiaľ sme to nedotiahli do konca. Gratulujeme víťazom, ale je to trochu bolestivé."
Pastrňák mal počas sobotného večera celkovú bilanciu 4+2. Už v semifinále proti Metropolitnej divízii ukázal ľahkosť v korčuľovaní a cit pre koncovku. Najprv krásne zakončil prečíslenie s obrancom Tampa Bay Lightning Victorom Hedmanom a následne nezaváhal ani sám pred Bradenom Holtbym. Na záver zavŕšil hetrik do prázdnej bránky pri výhre 9:5 a nezabránil tomu ani zúfalý pokus obrancu Pittsburgh Penguins Krisa Letanga.
Najpozoruhodnejší kúsok si však rodák z Havířova odložil na finále. Exkluzívny blafák do bekhendu do siete Jacoba Markströma z Pacifickej divízie bol vrcholom večera.
"Človek mal čas na to, aby si tu vyskúšal nejaké vecí, ktoré v normálnom zápase nemôže," povedal Pastrňák na tlačovej konferencii.
******Viac o téme: [Hertl vystrelil Pacifickej divízii výhru]
Dvadsaťtriročný útočník pristúpil k svojej funkcii kapitána 'Atlantiku' veľmi zodpovedne. Až tým prekvapil aj trénera Brucea Cassidyho, ktorý sa nestačil čudovať, ako sa hviezda tímu snaží brániť.
"Teším sa, že si to užil, strelil niekoľko pekných gólov," páčilo sa trénerovi Bostonu.
Pastrňák sa aj napriek exhibičnému nádychu večera snažil svojich spoluhráčov strhnúť. A Hedman, Jonathan Huberdeau, Jack Eichel alebo Mitch Marner sa ho snažili nasledovať.
"V tíme sme si rozumeli, vytvorili sme dobrú partiu a celkovo to bola veľká zábava," tvrdil Pastrňák.
Keď však Pacifik vo finále začal otáčať výsledok, na všetkých zúčastnených bolo vidieť túžbu po víťazstve.
"Po pauze to bol naozaj väčší boj," súhlasil Pastrňák. "Všetci sme hokejisti a keď sa niečo hrá, tak skrátka chcete vyhrať. V závere bolo určite vyššie tempo. Ale to je pre All-Star Game len dobré."
Zraz hviezd v St. Louis bol preňho aj dôkazom toho, že český hokej sa môže presadzovať aj v najťažšej konkurencii. Výrazne k tomu prispeli Tomas Hertl zo San Jose Sharks a brankár David Rittich z Calgary Flames, hoci do St. Louis prišli ako náhradníci za zranených hráčov.
"Je určite dobré, že (Hertl) dal niekoľko gólov. Teším sa aj za našu krajinu a fanúšikov. Teraz v NHL nie je veľa hráčov z Česka, tak len dúfam, že sa to bude zlepšovať," želal by si Pastrňák.
Titul najužitočnejšieho hráča All-Star Game je pre český hokej skvelá reklama. Tou sú však aj Pastrňákove výkony počas sezóny, v ktorej je v top 5 bodovania a vedie tabuľku strelcov.
Česká superstar má teraz ešte niekoľko dní na to, aby si pred finišom základnej časti oddýchla. Na All-Star víkend totiž pre Bruins nadväzuje povinný bye-week. S Bostonom pôjde do akcie až v piatok 31. januára na ľade Winnipeg Jets, takže predtým ešte na chvíľu vyrazí nabrať sily do tepla.
Do začiatku play off čaká Pastrňáka ešte 31 zápasov, v ktorých sa bude chcieť udržať na vybojovaných pozíciách.
