Ottawa túži nadviazať na jarný úspech

Štart základnej časti 2017-18 je síce ešte ďaleko, ale kluby majú za sebou nováčikovské kempy a pomaly sa začnú chystať na septembrové prípravné kempy. V lete navyše zamiešali karty hráčske, trénerské i manažérske zmeny. A aj príchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V auguste sa preto v seriáli 31 klubov za 31 dní zameriame na analýzy jednotlivých celkov NHL, ich ambícií, zmien i pozície pred nadchádzajúcou sezónou, v ktorej sa Pittsburgh Penguins budú snažiť rozmnožiť počet Stanley Cupov v rade na tri, mnoho ďalších favoritov sa bude snažiť šampiónov zosadiť a ostatné tímy budú chcieť prekvapiť.
Dnes sú na rade Ottawa Senators.

Základná časť 2016-17: 44-28-10, 2. v Atlantickej divízii
Play off 2017: vyradenie vo finále Východnej konferencie (3:4 na zápasy s Pittsburgh Penguins)
Kouč:Guy Boucher, 2. sezóna
Príchody: Erik Burgdoerfer (Buffalo), Johnny Oduya (Chicago), Ty Randell (Boston), Nate Thompson (Anaheim), Max Reinhart (Kolín - Německo), Danny Taylor (Novosibirsk - KHL), Christián Jaroš (Lulea - Švédsko), Ben Sexton (Albany - AHL).
Odchody: Matt O'Connor (Nashville), Marc Methot (Vegas), Tommy Wingels (Chicago), Phil Varone (Philadelphia), Viktor Stalberg (Zug - Švýcarsko), Ryan Rupert (Indy - ECHL).
Celok Ottawa Senators má za sebou úžasnú sezónu, v ktorej dokráčal až do finále Východnej konferencie. To bol úspech, s ktorým pred začiatkom ročníka snáď vôbec nikto nepočítal. V priebehu leta preto vedenie klubu urobilo v kádri len minimum zmien.
Senators veria tomu, čo im predovšetkým na jar výborne fungovalo. Kanadský celok bude chcieť v nadchádzajúcom ročníku demonštrovať svoju silu a potvrdiť, že to nebola len výnimočná záležitosť; že také ťaženie v play off môže opakovať pravidelne.
Ottawa však musela vyriešiť jednu nepríjemnú záležitosť. Skúsený obranca Marc Methot totiž v rámci rozširovacieho draftu zamieril do novovzniknutého tímu Vegas Golden Knights a odtiaľ bol následne vymenený do Dallas Stars.
V prípade Ottawy to znamenalo, že prišla o dvorného parťáka svojho kapitána Erika Karlssona. Jeden z najlepších obrancov súčasnosti roky nastupoval práve s Methotom a na ľade im to perfektne klapalo. Karlsson útočil a Methot mu kryl chrbát.
Vedenie sa preto v lete rozhodlo uzatvoriť ročný kontrakt v hodnote jedného milióna dolárov s veteránom Johnnym Oduyom, ktorý odohral v NHL už takmer osem stoviek zápasov.
Zatiaľ však nie je jasné, či práve Oduya dostane dôveru a bude nastupovať po boku Karlssona v elitnej obrannej dvojici. Jasnejšie bude až po prípravnom kempe.

"Toto bude záležať len na trénerovi," upozornil generálny manažér klubu Pierre Dorion. "Tréner je tým, kto rozhoduje, kto s kým bude hrať. Takto to funguje od prvého dňa, čo som vo funkcii."
Ottawa sa bude naďalej spoliehať aj na ďalších obrancov Dion Phaneufa, Codyho Ceciho, Marka Borowieckiho či Chrisa Widemana. Nie je však pravdepodobné, že by niekto z nich išiel s Karlssonom do páru.
"Aby som bol úprimný, Erik mal veľkú radosť, keď sme podpísali Oduyu," prezradil Pierre Dorion. "Vie dobre, že takýto skúsený hráč tímu veľmi pomôže. Johnny vie, ako to v NHL chodí. Nikdy však nemôžete dopredu povedať, že to práve im dvom bude na ľade klapať."
Karlsson, ktorý na jar v súboji o Norris Trophy pre najlepšieho obrancu ligy obsadil druhú priečku za Brentom Burnsom, sa 14. júna podrobil operácii šliach na ľavej nohe. Na štart nového ročníka by mal byť stopercentne fit.

Švédsky reprezentant síce absolvoval play off so zranenou pätou, ale napriek tomu patril podľa očakávaní k lídrom svojho tímu. V 19 zápasoch o Stanley Cup strelil dva góly a pripojil 16 asistencií. Pripísal si navyše 13 plusových bodov v hodnotení účasti na ľade.
Okrem odchodu Methota zostáva káder Ottawy pokope. Pozíciu jednotky v bránke bude opäť plniť veterán Craig Anderson, ktorý v drese Senators zaháji už ôsmu sezónu. Chrbát mu bude kryť Mike Condon, ktorý uzatvoril s klubom trojročnú zmluvu v celkovej hodnote 7,2 milióna dolárov.
V ofenzíve Ottawy došlo len k drobným zmenám. V klube skončili útočníci Viktor Stalberg a Tommy Wingels, ktorým po sezóne vypršala zmluva a stali sa nechránenými voľnými hráčmi.
Stalberg zamieril do švajčiarskeho Zugu, Wingels sa dohodol na kontrakte so San Jose Sharks. Novú zmluvu od klubu nedostal dôrazný bitkár Chris Neil, ktorý odohral za Ottawu 15 sezón.
Senators sa naopak dohodli na spolupráci s veteránom Natom Thompsonom. Tridsaťdvaročný útočník podpísal dvojročnú zmluvu v celkovej hodnote 3,3 milióna dolárov. Ottawe by mal prispieť predovšetkým čiernou prácou. V minulej sezóne mal vo farbách Anaheim Ducks 52,6percentuálnu úspešnosť na vhadzovaní, navyše je veľmi dobrý v hre v oslabení.
Kanadský tím uzatvoril v lete nové kontrakty s chránenými hráčmi Jean-Gabrielom Pageauom, Ryanom Dzingelom a Tomom Pyattom.
To všetko je však záležitosť tretej a štvrtej formácie, oba elitné útoky mužstva zostávajú bez zmien. Senators sa budú opäť spoliehať na bodový príspevok Mikea Hoffmana (v minulej sezóne 61 bodov), Dericka Brassarda (39), Kylea Turrisa (55), Marka Stonea (54) či Bobbyho Ryana (25).

V novej sezóne chcú skrátka nadviazať na jarný úspech a definitívne sa tým zaradiť medzi užšiu špičku ligy.