Päť rokov pod zmluvou je pre Paláta ideálna dĺžka
Všetci museli urobiť kompromisy, ale som veľmi spokojný, hovorí český útočník po podpise
Autor Michael Langr / NHL.com
Klub Tampa Bay Lightning zakončil poslednú sezónu plný sklamaní. V lete ho však sprevádza jedna dobrá novina za druhou a po reštarte je tu nová nádej. Po správe ohľadne uzdravenia kapitána Stevena Stamkosa si generálny manažér Steve Yzerman poistil na dlhý čas ďalších dvoch kľúčových útočníkov: centra Tylera Johnsona a krídlo Ondřeja Paláta.
Zmluva pre českého útočníka na päť rokov a 26,5 milióna dolárov je výhrou pre obe strany. Klub, ktorý sa trejdom za Mikhaila Sergacheva Montreal Canadiens v podstate zbavil v budúcnosti drahého Jonathana Drouina, má v Palátovi na dlhší čas zaistené elitné ľavé krídlo; pracovitého a spoľahlivého hokejistu, ktorý je schopný dať gól, brániť, presadiť sa dôrazom pred bránkou aj pri mantineli a ktorý nevypustí jediné striedanie - veď pre tieto vlastnosti sa už v 23 rokoch stal jedným z alternatívnych kapitánov Lightning. Má za sebou 307 zápasov NHL, v ktorých nazbieral 218 bodov (74+144).
"Jeho hodnota je väčšia, než čo vidíte na góloch a asistenciách. Je to komplexný hokejista, ktorý môže hrať vo všetkých situáciách a je v nich veľmi platný. Či už ide o presilovku, o oslabenie, hru päť na päť, o momenty, keď prehrávame alebo vedieme o gól, o závery zápasov, on pri nich býva na ľade, hrá naozaj dobre a s veľkým nasadením," povedal agentúre AP Yzerman, ktorý má teraz pod dlhodobými zmluvami všetkých kľúčových hráčov okrem Nikitu Kucherova, ktorému vyprší zmluva za dva roky.
Video: Palát vyrovnal v presilovke proti Chicagu
Aj pre Paláta je kontrakt dobrou voľbou. Stal sa tretím najlepšie plateným útočníkom Lightning. Zaistil sa na zbytok života, jeho plat vzrástol takmer o dva milióny dolárov za rok a ak bude naďalej hrať na podobnej úrovni, v 31 rokoch bude mať status voľného hráča bez obmedzenia, ktorý bude môcť otestovať voľný trh a podpísať novú veľkú zmluvu.
"S výsledkom sme spokojní. Ondra bude po skončení zmluvy voľným hráčom a dostane šancu podpísať ešte jeden dlhoročný kontrakt," uviedol v tlačovej správe útočníkov agent Robert Spálenka.
Palát, ktorý bol od 1. júla chráneným voľným hráčom, sa navyše vyhol nepríjemnej arbitráži, ktorá sa mala konať 25. júla v Toronte.
"Samozrejme človek to má v hlave. O to viac si cením to, že sme došli do cieľa po vzájomnej dohode," uviedol hráč prostredníctvom zastupujúcej agentúry Sport Invest Marketing. "Som veľmi spokojný. Rokovania sa ťahali pomerne dlho, ale boli z oboch strán vedené s veľkým rešpektom a túžbou po dohode. Všetci museli urobiť kompromisy, ale na konci sme spokojní všetci."
Paláta čaká nádejná sezóna. Konsolidovaná Tampa Bay patrí napriek tohtoročnému výpadku k favoritom Východnej konferencie a český forvard bude nastupovať buď so Stamkosom alebo s Johnsonom, čo je v oboch prípadoch skvelá voľba. A na pravom krídle je k dispozícii hviezdny ruský útočník Kucherov.
Video: Palát prekonal Pricea a vyrovnal stav
"Posledná sezóna nenaplnila naše ani fanúšikovské očakávania, máme čo naprávať. Verím, že sa nám to podarí. Máme dostatočne skúsený a kvalitný káder, aby sme mali vysoké ambície," povedal Palát, ktorý sa už mesiac a pol pripravuje v Ostrave na nový ročník.
Úlohy jedného z lídrov tímu sa nezrieka. "Ja mám tento tlak naopak rád," tvrdí. "Som v tíme jeden zo služobne najstarších, prirodzene sa odo mňa budú očakávať dobré výkony. Som pripravený tieto očakávania naplniť."